Puntos clave:
Entre la guardería y el segundo grado, gran parte del día escolar se dedica a ayudar a nuestros alumnos más jóvenes a dominar la fonética, la silábicación y la correspondencia entre letras y sonido, los elementos básicos del aprendizaje a lo largo de la vida.
Desgraciadamente esta instrucción de lectura básica se ha marcado con una fecha de caducidad arbitraria. Los estudiantes que pierden esta ventana de aprendizaje crítica, incluidos nuestros aprendices del inglés (ÉL), los niños con discapacidades de aprendizaje y quienes encuentran un reto para la comprensión lectora, pasan a la escuela secundaria y secundaria sin las herramientas que necesitan. En la carrera por ponerse al día con sus compañeros, luchan académicamente, emocionalmente y, en casos extremos, acaban desvinculándose o abandonando.
Alma, de trece años, por ejemplo, todavía estaba aprendiendo la lengua inglesa durante los tres primeros años de escuela. Luchó con la alfabetización durante años, viendo a sus compañeros pasar las tareas mientras tropezaba con la decodificación básica. Sin embargo, al participar en un programa de alfabetización básica de fonética a sexto grado, ahora está leyendo en el nivel de grado.
“Me siento más cómodo cuando leo”, compartió. “¿Y puedo hablar con mayor fluidez?”
Las palabras de Alma representan una transformación que la educación americana normalmente dice imposible después del segundo grado: que todos los niños pueden convertirse en un lector de éxito si se les da una segunda oportunidad.
Levantar a los aprendices dejados atrás
En las Escuela consolidada del condado de Southwestern Jefferson en Hanover, Indiana, enseño a estudiantes de secundaria como Alma que están aprendiendo inglés como segunda lengua. Muchos de ellos pasaron sus años de escuela formativa construyendo la competencia de la lengua oral y, como resultado, perdieron una instrucción sistemática basada en patrones fonéticos ingleses.
Estos estudiantes brillantes y ambiciosos carecen de habilidades básicas básicas, pero se espera que se mantengan al día de sus compañeros. Para ayudar a los estudiantes de ÉL a acceder al mismo contenido riguroso que sus compañeros y al mismo tiempo construir las habilidades de decodificación que se perdieron, tuvimos que hacerles una revisión sin arrastrarles ni un paso atrás.
El año pasado presentamos a nuestros alumnos Inglés legibleun sistema fonético apoyado por la investigación que hace que la decodificación en inglés sea visible y enseñable a cualquier edad. La plataforma incorpora la enseñanza básica del idioma al contenido del nivel de grado, incluidos los libros de texto, las novelas y las hojas de trabajo que utilizan todos los estudiantes, pero con un andamio fonético que hace que la decodificación sea explícita y sistemática.
Para ayudar a mis estudiantes a desbloquear el código detrás de las complicadas reglas del inglés, hemos centrado nuestra intervención en el aula en tres componentes básicos:
- Rimando: La capacidad de rimar, que normalmente se domina a los cinco años, es un indicador clave de la alfabetización temprana. Sin embargo, casi todos los estudiantes de ÉL de mi clase echaban de menos esta habilidad vital. Cambiar incluso una letra puede alterar el sonido de una palabra, y palabras homográficas como “lágrima” tienen sonidos y significados completamente distintos. Al insertar una guía de pronunciación en el contenido del aula, glifos o signos diacríticos visuales–indicar sonidos irregulares en palabras habituales y proporcionar información clave sobre el sonido que realiza una letra concreta.
- Patrones de silábicación: Como nuestros estudiantes de ÉL estaban ocupados aprendiendo inglés conversacional durante los años críticos de K-2, nunca se practicó la división sistemática de sílabas, una estrategia de decodificación esencial. A través de la plataforma, las interrupciones visuales de sílabas organizan las palabras en fragmentos sencillos y legibles que hacen que los patrones sean explícitos y enseñables.
- Patrones de letras silenciosas: Con nuestra nueva plataforma de fonética, los estudiantes pueden “escuchar” rápidamente diferentes sonidos. Las letras sin marcar hacen su sonido habitual mientras que las letras en gris indican aquéllas con un sonido silencioso. Para los estudiantes frustrados con la pronunciación, echar atrás el telón de las reglas lingüísticas les proporcionó ese momento “a-ha”.
El impacto en la competencia lectora de nuestros alumnos ha sido inmediato y mensurable, creando un cambio de energía cognitiva de la decodificación a la comprensión. Rodrigo, de once años, que solo lleva dos años en Estados Unidos, dice que “está mejor en mis otras clases ahora” y que está viendo mejoras en sus notas de ciencias, estudios sociales y matemáticas.
Dando un nuevo paso a nivel nacional
La crisis de la lectura en la escuela media en EE.UU. es devastadora para nuestros estudiantes. Un tercio de los alumnos de octavo no logró la referencia de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) en lectura, el mayor porcentaje nunca. Además, estudiantes que no logran desarrollar habilidades de alfabetización muestran niveles de rendimiento inferiores y tienen mayores probabilidades de abandonar los estudios.
El estado de Indiana ha reconocido la crisis y, este otoño, ha lanzado a nueva iniciativa lectora para los alumnos de secundaria. Aunque este esfuerzo es un primer paso celebrado, cada escuela necesita las herramientas adecuadas para que la intervención sea un éxito, especialmente para nuestros alumnos de ÉL.
Los educadores ya no pueden esperar a que los estudiantes accedan al contenido del nivel de grado sin dotarles de habilidades de decodificación del nivel de curso. Los estudiantes de secundaria necesitan una instrucción básica de alfabetización que respete su edad, desarrollo cognitivo y dignidad. Revisar el currículo de fonética de primaria no es la respuesta correcta: los educadores deben apoderar a los niños con andamios fonéticos incrustados en el mismo contenido que aprenden sus compañeros.
Para ayudar a todos los estudiantes a superarse y abrazar el amor por la lectura, es hora de rechazar la idea de que la enseñanza de alfabetización caduque a segundo grado. Sin embargo, todos podemos ofrecer a cada niño, a cualquier edad, la oportunidad de convertirse en un lector de éxito de toda la vida que encuentre alegría en la palabra escrita.
