El elefante en la habitación para los Lakers cuando ingresan a los playoffs ha sido y seguirá siendo el estado de su defensa titular, Luka Doncic y Austin Reaves.
Ambos están fuera por lesiones (Doncic con una distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2 y Reaves con una distensión en el oblicuo izquierdo de Grado 2) y se espera que ambos jueguen en la serie de primera ronda de playoffs al mejor de siete contra los Houston Rockets a partir de las 5:30 p.m. Sábado en Crypto.com Arena.
Después de la práctica del viernes, el entrenador JJ Redick dijo “no allí” cuando se le preguntó sobre una actualización sobre Doncic y Reaves.
Después de que Doncic y Reaves se lesionaran en Oklahoma City el 2 de abril, los Lakers dijeron que ambos estarían fuera hasta el final de la temporada regular. Se espera que ambos estén de baja entre cuatro y seis semanas, según personas no autorizadas a hablar sobre el tema.
Doncic fue a España para recibir tratamiento y Reaves está trabajando diligentemente en Los Ángeles, con la esperanza de regresar pronto.
Los Lakers echan de menos su producción combinada de 56,8 puntos, 13,8 asistencias y 12,4 rebotes por partido. Doncic lideró la NBA en anotaciones (33,5) y fue tercero en asistencias (8,3); Fue segundo de los Lakers en rebotes (7,7).
Durante la semana de práctica, Reaves estuvo con sus compañeros de equipo y fue visto disparando después de algunas prácticas. Parecía estar de buen humor. Se suponía que Doncic regresaría el viernes.
“Nos encanta tener a Austin aquí y estamos contentos de que esté en posición de hacer que su regreso al juego (funcione), incluso si lleva mucho tiempo con nosotros”, dijo Redick. “Estoy emocionado de tener a Luca de regreso y estar cerca del grupo. Austin y yo hablamos de cosas casi todos los días. Así que él es… solo una parte de ello…
“La mentalidad de nuestro equipo y de esos dos muchachos es que vamos a intentar que esta temporada sea lo más larga posible para que podamos recuperar a esos muchachos en algún momento. No sabemos qué es eso, y ese es simplemente nuestro trabajo. Y su trabajo es hacer todo lo posible para regresar en algún momento. Puede que no funcione, pero eso es lo que estamos tratando de hacer”.
El tema de la semana de práctica de los Lakers fue “mejorar” su trabajo.
Sí, no tendrán a Doncic y Reaves, pero eso no significa que los Lakers no puedan trabajar duro.
Mientras trabajaban en ejercicios de box-out para prepararse para la forma en que los Rockets atacan los tableros ofensivos, los Lakers se endurecieron. Mientras miraban películas y realizaban sesiones de práctica, los Lakers trabajaron con un propósito.
“La palabra que hemos estado usando toda la semana es ‘avanzado’. Creo que eso es lo que es”, dijo Redick. “Todos sabemos que los playoffs son diferentes. Son difíciles. No hay enfrentamientos fáciles y tienes que ser capaz de elevar tu juego. Pero más allá de eso, hay que mejorar tu recuperación, tu atención a los detalles, tu preparación.
“Hablé de ello con mis entrenadores cuando comenzamos el lunes por la mañana esta semana. Fue un día libre para los muchachos, pero estuvimos allí durante seis horas y todos tuvimos que elevarnos colectivamente. Y especialmente cuando faltan dos de tus mejores muchachos, parte de elevarse es levantarse unos a otros y creer que todo el grupo puede ser grandioso”.
Los Rockets son un equipo duro y duro que es bueno en defensa y rebotes.
Son cuartos en la NBA en puntos permitidos (110,0) y sextos en porcentaje de tiros de campo del oponente (46,0). Fueron líderes en rebotes (48,1) y rebotes ofensivos (15,0).
En eso se concentran los Lakers y es por eso que han trabajado tan duro durante la práctica.
“Ha sido fantástico. El nivel de concentración y atención a los detalles, la comunicación, todo ha mejorado”, dijo el delantero Jared Vanderbilt. “Tenemos muchos muchachos que han estado en los playoffs y saben lo que se necesita.
“Como dijiste, todo es elevado en este punto y al tener un equipo experimentado que ha estado allí y probado los playoffs, todos sabemos lo que se necesita para ganar juegos en los playoffs. Todos salen y hacen su trabajo y se concentran en el plan de juego”.
