eSchool News está contando atrás las 10 historias más leídas de 2025. La historia núm. 9 se centra en el absentismo crónico.
Puntos clave:
El mayor problema de la educación es que los niños no se presentan en la escuela. El pasado año, el 26 por ciento de los estudiantes perdió un mes o más de clase, lo que provocó una disminución dramática del rendimiento académico. El absentismo crónico representó el 27 por ciento de la caída de las puntuaciones de matemáticas y el 45 por ciento de la caída de las puntuaciones de lectura de 2019 a 2022. Los estudiantes que están ausentes crónicamente tienen 7 veces más probabilidades de abandonar antes de graduarse y, mientras que los líderes más atrasados.
Por qué el absentismo crónico es difícil de resolver
En 2019, sólo el 13 por ciento de los estudiantes de EE.UU. estaban ausentes crónicamente. Normalmente, estos estudiantes faltaron en la escuela por motivos personales importantes: enfermedad a largo plazo, participación en bandas, depresión clínica, trabajos para mantener a sus familias, falta de transporte, consumo de drogas, embarazo no planificado, etc., que no se pueden solucionar fácilmente.
Sin embargo, desde la pandemia, la tasa de absentismo crónico se ha duplicado del 13% al 26%.
El cambio es cultural. Durante los últimos cien años, se profundizó en la psique estadounidense que “la escuela es importante”. Se hizo un gran esfuerzo para ofrecer el autobús a cualquier niño que viviera demasiado lejos para andar, y se esperaba que todos los niños vinieran a la escuela todos los días. Reducir la clase seguro que le llevaría a la oficina del director o incluso puede provocar que la policía apareciera en su puerta.
Durante la pandemia de la Covid-19, esta narración cambió. Cuando los padres empezaron a trabajar desde casa, sus hijos se sentaron a su lado. Con las conferencias grabadas y los trabajos publicados online, asistir a clase empezó a parecer opcional. Cuando se reabrieron las puertas de la escuela, muchas familias no volvieron del todo. Las excusas habituales como estar cansado, perder el autobús o simplemente no tener ganas de ir fueron validadas y excusadas en lugar de amonestarlas. Si bien los estudiantes que saltaron la escuela fueron vistos como delincuentes, para muchas familias se ha vuelto culturalmente aceptable, casi incluso se esperaba que los niños se queden en casa cuando quieran ellos o sus padres.
Abrumado por el aumento drástico del absentismo, el personal de la escuela no puede revertir las normas culturales sobre la asistencia. Y no es su culpa.
La raíz del problema
La situación de cada alumno es única. Algunos estudiantes pueden tener problemas con un transporte fiable, mientras que otros se saltan ciertas clases que no les gustan y otros están totalmente desvinculados de la escuela. Sin saber por qué los estudiantes faltan en la escuela, el personal no puede avanzar para abordar la principal causa del absentismo crónico.
Hoy, casi el 75 por ciento de las ausencias de los estudiantes son “inexplicables”, es decir, ningún padre autorizado ha llamado o enviado un correo electrónico a la escuela para decirle dónde están sus hijos y por qué no están en clase. Esta falta de claridad hace que los centros educativos sean imposibles de ofrecer soluciones personalizadas y mantener al alumnado comprometido. Las ausencias inexplicables sólo profundizan en la desconexión y limitan la capacidad de las escuelas para afrontar el absentismo con eficacia.
Saber por qué Los estudiantes faltan en la escuela es fundamental, pero también muy difícil de descubrir. En una escuela secundaria de 2.000 estudiantes con un 85 por ciento de asistencia diaria media, 225 estudiantes estarán ausentes todos los días sin dar ninguna explicación. En un mundo ideal, las escuelas hablarían con todos los padres para averiguar la razón por la que su hijo no estaba en clase, pero las escuelas no pueden realizar 225 llamadas adicionales sin 3-5 personal adicional. En cambio, se basan en llamadas automatizadas y cartas de ausencia, y estos métodos no funcionan bien.
Vuelve a normalizar la asistencia: Es necesario un pueblo
Mejorar la asistencia es más que asignar recursos adicionales. Se trata de cambiar la mentalidad y fomentar una cultura que priorice la presencia. Esto comienza con las escuelas y comunidades haciendo de la asistencia una responsabilidad compartida, no sólo una política.
En primer lugar, las escuelas deben tomar la iniciativa para entender por qué los alumnos faltan en la escuela. Ya sea mediante sistemas de asistencia modernos basados en inteligencia artificial o con métodos más tradicionales como llamadas telefónicas, entender las causas raíces es fundamental para abordar el problema.
A continuación, categorizar y reconocer patrones. Los pequeños ajustes pueden tener grandes impactos. Un distrito notó que los estudiantes que se encontraban a 0,9 millas de distancia de la escuela eran mucho más propensos a no presentarse debido a que su política de autobús era para familias que vivían a 1 milla de distancia de la escuela o más. Al cambiar su política, vieron un aumento de la asistencia. De la misma forma, identificar las clases específicas que los estudiantes se están saltando puede ayudar a adaptar las intervenciones, ya sea mediante la implicación del profesor u ofreciendo apoyo adicional.
Por último, las escuelas deberían centrar los recursos en los estudiantes que se enfrentan a los retos más graves. Estos estudiantes requieren a menudo soluciones personalizadas, como visitas a casa para padres que no responden o ayuda con el transporte. Esfuerzos específicos como éstos crean un impacto directo en la reducción del absentismo y la mejora de la asistencia general.
Cuando las comunidades se unen para hacer de la asistencia a la escuela una prioridad, los estudiantes reciben el apoyo que necesitan para tener éxito. Afrontar el absentismo crónico no es tarea fácil, pero con un esfuerzo centrado y una cultura de compromiso, podemos revertir esta tendencia preocupante y dar a los estudiantes la base que se merecen para el éxito futuro.
