Si Paramount Skydance se imponía en su toma de control de Warner Bros. Discovery por 111.000 millones de dólares, la familia Larry Ellison controlaría dos estudios de cine históricos de Hollywood, decenas de canales por cable, HBO y dos redacciones legendarias, CBS News y CNN.
Las preocupaciones sobre la pérdida potencial de más empleos en Hollywood y las preguntas sobre la independencia de las redacciones dominaron a una audiencia el viernes para abordar la crisis de Los Ángeles de reducción de puestos de trabajo en producción de cine y televisión.
Paramount quiere concluir su fusión de Warner en septiembre, un calendario rápido. El acuerdo de adquisición, que se firmó el mes pasado después de que Netflix se retirara, pondría a HBO y CNN bajo el control de Larry Ellison y su hijo David, el presidente de Paramount, que incluye a CBS.
Ambos Ellison mantienen relaciones amistosas con el presidente Trump. Estos vínculos, junto con los desafíos a los medios de comunicación heredados y los cambios en CBS News en los últimos meses, provocaron una confusión durante la audiencia convocada por el senador Adam Schiff (D-Burbank) y la representante Laura Friedman (D-Glendale).
“Las preguntas que rodean a esta fusión van más allá de los puestos de trabajo, los contratos y los consumidores”, dijo Schiff. “También acuden a la independencia editorial de dos de las organizaciones de noticias más importantes de Estados Unidos, CNN y CBS News”.
Trump lleva tiempo reclamando cambios en la CNN, y los miembros de su gabinete, incluido el secretario de guerra Pete Hegseth, han aplaudido abiertamente la toma de posesión de CNN por Ellison.
Para abrir el camino a la compra de Paramount por parte de los Ellison, la empresa pagó 16 millones de dólares a Trump el pasado verano para resolver su demanda por modificaciones de una entrevista de “60 minutos” con Kamala Harris en octubre de 2024. La mayoría de los expertos de la 1ª Enmienda habían considerado que la demanda de Trump era “frío”.
Desde que los Ellison tomaron el timón, ha habido un cambio de dirección en CBS News y una reducción de su tamaño y alcance. Los miembros del personal de CNN se están preparando para cambios similares, incluido el tono de sus informativos.
Además de la salud a largo plazo de la economía cinematográfica de Los Ángeles, el destino de la fusión podría determinar “si tenemos medios patrocinados por el estado… o si tenemos a periodistas que puedan seguir realmente la historia”, dijo Friedman.
Un portavoz de Paramount se negó a comentar.
El acuerdo se encuentra actualmente ante los reguladores de EE.UU. y del extranjero.
El presidente de Paramount, David Ellison, ha prometido “construir un Hollywood más fuerte” aumentando la producción creativa de los dos estudios de cine legendarios, Paramount y Warner Bros., hasta 30 estrenos al año. Warner Bros., propietario de franquicias tan destacadas como “The Matrix”, Batman, Harry Potter, “The Big Bang Theory” y “Friends”, ha sido durante mucho tiempo uno de los estudios más prolíficos de Hollywood.
Pero Paramount ha sufrido años de baja inversión y Ellison y su equipo han estado trabajando para impulsar su cartera de películas.
Ellison también se ha comprometido a mantener ambos lotes de estudio y preservar HBO.
“HBO seguirá operando de forma independiente bajo nuestra propiedad, lo que le permitirá crear más contenido de clase mundial por el que es reconocido”, escribió Ellison en la carta del 28 de febrero a Schiff y Friedman, respondiendo a sus preocupaciones sobre la consolidación.
Durante la audiencia del viernes, los legisladores se dirigieron al antiguo presentador de CNN Jim Acosta, que luchó con Trump durante su primer mandato, para sus reflexiones. Se le preguntó si cualquier “guardrail” podría protegerse contra posibles daños de la fusión.
“Si esa fusión se realiza, las barandillas desaparecerán”, dijo Acosta. “Si seguimos por ese camino, será una luz apagada para la industria de las noticias. Necesitamos opciones de medios que no estén controladas por la gente más rica y poderosa del país”.
La audiencia tuvo lugar el mismo día en que CBS News impuso otra ronda de despidos y disolvió su red de radio CBS News. También llegó la misma semana que la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump aprobó una fusión masiva de estaciones de televisión, que permitirá a Nexstar Media Group, con sede en Texas, controlar más de 250 estaciones, pese a una impugnación legal de los fiscales generales del estado.
La propuesta de fusión Paramount-Warner supondría al menos 6.000 millones de dólares en ahorros de costes, según Paramount. Los veteranos de la industria advierten que pueden ser necesarios otros miles de millones en recortes para que las matemáticas del acuerdo funcionen.
Una combinación de Paramount-Warner llevaría casi 80.000 millones de dólares en deuda, un legado de la compra palanca propuesta y de las anteriores fusiones.
La audiencia en el Ayuntamiento de Burbank —“Luces, cámara, competencia”: Promoción de la producción cinematográfica norteamericana,”— fue amplia.El galardonado actor Noah Wyle, la estrella y productor de Warner Bros.’ “The Pitt”, habló de la necesidad de traer más producciones a Los Ángeles, donde miles de profesionales del cine sin trabajo han sufrido. “The Pitt” se filma en Burbank.
“Durante los últimos seis años, el efecto agregado de los proyectos que salen del estado en busca de bonificaciones fiscales, la pandemia y los incendios del pasado año ha sido casi un cráter de nuestra industria antes próspera”, dijo Wyle. “Hemos perdido 42.000 empleos de cine y televisión entre 2022 y 2024”.
La audiencia se desarrolló en carretera desde el enorme complejo de estudios de Warner Bros. y se celebró para explorar formas de impulsar la economía de Hollywood, incluido el potencial de un crédito fiscal nacional que se está considerando en el Congreso. La campaña tiene como objetivo mantener los puestos de trabajo cinematográficos en Estados Unidos en medio de una mayor migración en Gran Bretaña, donde Warner Bros. mantiene un complejo de estudios expansivo en Londres y otros países que ofrecen subvenciones generosas.
“El trabajo en la industria del entretenimiento es precario”, dijo Matthew D. Loeb, presidente internacional de la Alianza Internacional de Empleados de Teatro (IATSE). “Las fusiones de estudios anteriores han supuesto menos puestos de trabajo”.
