Para el flaco músico británico, el viaje transcurrió sin incidentes Visita a la familia de su hermana en septiembre de 1963. en Benton, Illinois.
Se fue de campamento. Tocó con músicos locales. Bebía cerveza de raíz entregada en patines. Compró discos. Compró una guitarra. Luego se fue a casa.
La siguiente vez que la gente en Benton vio a George Harrison, fue con otros 73 millones de personas que vieron a su banda, The Beatles, hacer su debut en Estados Unidos en “The Ed Sullivan Show” unos cuatro meses después. D invasión británicaLo que estaba sucediendo, cambiando la música popular y la cultura estadounidense.
Ahora, la casa donde vivían Harrison y su hermano Peter en Benton, 160 kilómetros (100 millas) al sureste de St. Louis, está a la venta.
Perdonarías a los fans de los Beatles si estuvieran preocupados por su futuro. En 1995, hubo una cita con Wrecking Ball en la casa del 113 de McCann Street. Activistas, incluida la hermana de Harrison, Louise Harrison Caldwell, que se mudó a fines de la década de 1960, se acercaron para salvarlo.
Benton, anteriormente conocido por albergar la última ejecución pública del estado en 1928, tiene una población de 6.700 habitantes y se construyó sobre ricas vetas de carbón en el sur de Illinois. Louise Caldwell se mudó a la ciudad cuando su esposo, un ingeniero de minas, consiguió un trabajo en una industria próspera.
La casa que eligieron fue un bungalow de cinco dormitorios construido en 1935 con una fachada de ladrillo que abarcaba un amplio porche delantero.
A mediados de la década de 1990, una agencia estatal compró la casa al siguiente propietario con planes de nivelarla para estacionamiento. El mega fanático de Springfield, Robert Bartel, autor y documentalista de los Beatles, advirtió a los medios y a los leales a los Cuatro Fabulosos.
Los inversionistas locales lo compraron al estado y abrieron Hard Day’s Night Bed and Breakfast, donde los sofás cuentan con montones de otros recuerdos de los Beatles prestados, incluidos licks de guitarra que Harrison intercambió y un grupo de Bartels.
El bed and breakfast cerró en 2010. Grady Adams, residente de Benton, lo operaba como un apartamento de alojamiento y baño normal, pero ahora quiere venderlo y ponerlo a la venta por 105.000 dólares. El Director de Desarrollo Económico de Benton, Brian Calcuttera, sugirió crear una ordenanza para proteger la casa de la demolición por parte del nuevo propietario, pero el alcalde de Benton, Lee Messersmith, dijo que el Concejo Municipal no ha discutido el tema.
“Por supuesto, si no se hace una demostración, me encantaría”, dijo Adams.
Es discutible si la casa de McCann Street tiene el interés (o la energía) para devolverla a su gloria de los Beatles.
Jim Kirkpatrick de Creel Springs, autor de “Before He Was Fab”, una memoria de la gira de Harrison que ha sido elegida para una película, ha tenido al menos una conversación alentadora con alguien que está considerando comprar.
El propietario del negocio Benton, Robert Rea, un historiador que ayudó a salvar la casa de los Beatles hace tres décadas, dijo que la obsesión se ha desvanecido.
“Cuando lo hicimos (en 1995), el mundo se volvió loco porque pensaron: ‘Aquí viene George, va a salvar la casa'”, dijo Rea. “Y solo estoy siendo honesto contigo, tal vez me lo estoy perdiendo o algo así, pero ese impulso no está aquí”.
El viaje de Harrison puede ser la última vez que el músico disfrute de la oscuridad. Acampó en el Bosque Nacional Shawnee. Se sentó con un grupo local popular cuando tocaron en una sala cercana de Veteranos de Guerras Extranjeras. El líder de la banda lo lleva a un autocine, donde bebe cerveza de raíz por primera vez.
En una tienda de discos en la plaza del centro de Benton, Harrison compró una pila de vinilos. Se incluyó la R de James Ray.YEl sencillo B, “I Set My Mind on You”, la versión de Harrison de 1987, llegó al número uno.
También compró una guitarra Rickenbacker 425 como su compañero de banda John Lennon. Harrison tocó la guitarra un mes después cuando los Beatles grabaron “I Want to Hold Your Hand”. es Vendido en subasta 675.000 dólares en 2014.
Un día de la visita de Harrison, él y Caldwell pasaron por la radio WFRX, donde Marcia Shaffer Raubach, entonces de 17 años, tenía un programa para adolescentes el sábado por la tarde. Harrison le dio una copia de “She Loves You”, que, según ella, había alcanzado la cima de las listas británicas.
Raubach entrevistó a Harrison, por primera vez para el Beatle en Estados Unidos, y tocó 45, que todavía conserva. Dijo que sonaba diferente de las canciones que los adolescentes estadounidenses tocaban en las máquinas de discos en ese momento. Pero no impresionó a su audiencia.
A pesar de su largo cabello casi cortado al rape, Raubach encontró a Harrison, vestido con una impecable camisa blanca, jeans y sandalias, “con un corte muy limpio, era afable y educado y lo llamaban el ‘Beatle tranquilo’… bueno, lo era”.
“Si hubiera sabido cómo iban a ser, lo habría manejado de otra manera”, dice Raubach, ahora de 79 años. “Aún así es sorprendente que haya venido aquí y lo haya conocido. Creo que realmente le gustó el sur de Illinois”.
Sin embargo, Harrison nunca regresó a Benton y murió en 2001 a la edad de 58 años. Caldwell tenía 91 años. Murió en 2023.
