Dos de las aerolíneas más grandes de Europa han cancelado cientos de vuelos debido al aumento de los precios del combustible provocado por la guerra en Oriente Medio.
La aerolínea alemana Lufthansa dijo el jueves que su filial regional, Lufthansa CityLine, suspenderá sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del queroseno y los conflictos laborales.
Y la aerolínea holandesa KLM canceló 160 vuelos el próximo mes como resultado del aumento de los costos del combustible.
Los funcionarios están haciendo juegos de guerra por la escasez causada por la guerra de Irán al comienzo del feriado bancario a fines de mayo, amenazando los planes de evacuación de miles de familias a medida que comienza la temporada alta.
Ya se enfrentan a tarifas más altas, ya que el coste del combustible para aviones, que las aerolíneas trasladan a sus clientes, se ha duplicado desde el inicio del conflicto.
Los pasajeros pueden enfrentarse a colas de hasta cuatro horas en algunos aeropuertos europeos debido a los nuevos controles fronterizos implementados por Bruselas.
El jueves, el jefe de un organismo de vigilancia energética global advirtió sobre el combustible para aviones que Europa podría enfrentar una posible escasez dentro de seis semanas.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Fatih Birol, advirtió que los vuelos podrían cancelarse “pronto” si el suministro de petróleo sigue siendo limitado.
Lufthansa dijo que su filial regional, Lufthansa CityLine, suspenderá sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del queroseno y los conflictos laborales.
Dado que el Estrecho de Ormuz -a través del cual pasa una quinta parte del petróleo del mundo- aún no completamente reabierto, dijo: “Puedo decirles que muy pronto escucharemos noticias de que algunos vuelos de la Ciudad A a la Ciudad B podrían cancelarse debido a la falta de combustible para aviones”.
Añadió que a Europa le quedan “probablemente seis semanas o (más) de combustible para aviones”.
Las capitales europeas están elaborando estrategias sobre una posible escasez después de que el organismo comercial de aeropuertos del continente advirtiera por primera vez la semana pasada que una escasez de combustible para aviones podría tardar semanas.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) de Europa ha dicho que sus miembros tienen “crecientes preocupaciones” sobre la disponibilidad de combustible para aviones, siendo los aeropuertos más pequeños particularmente vulnerables.
Y ayer se supo que los ministros del Reino Unido están jugando la guerra a una posible escasez dentro de unas cinco o seis semanas.
Los funcionarios creen que menos del 10 por ciento de los vuelos tendrán que cancelarse si se produce una escasez, ya que los proveedores británicos están bien adaptados y “diversificados” en los lugares donde compran combustible.
Ha dicho a las aerolíneas que deben avisar a los pasajeros con al menos dos semanas de antelación sobre cualquier cancelación.
Sin embargo, esto podría afectar a miles de posibles viajeros a medida que avanza la temporada de vacaciones de verano.
Al inicio del feriado bancario de finales de mayo, las autoridades cancelaron el simulacro de guerra por la escasez provocada por la guerra con Irán.
Las nuevas normas fronterizas de Bruselas para pasajeros de países no pertenecientes a la UE, conocidas como Sistema de Entrada/Salida (EES), provocaron que los pasajeros de aerolíneas vomitaran y se desmayaran tras quedar varados en un aeropuerto italiano el domingo.
Esta tecnología de frontera digital automatizada está diseñada para controlar a los viajeros a medida que llegan y salen.
Pero se teme que se repitan escenas este verano, y algunos aeropuertos europeos no podrán hacer frente a un gran número de pasajeros en la temporada alta después de que el sistema entrara en pleno funcionamiento la semana pasada.
Thomas Reinart, vicepresidente del organismo industrial global IATA, dijo: “Estamos muy preocupados por la falta de progreso en la resolución de los problemas en la EEE.
“A menos que se tomen medidas para garantizar que las fronteras se gestionen adecuadamente y que las puertas electrónicas y las aplicaciones remotas funcionen correctamente, podríamos ver a los viajeros, incluidas familias con niños pequeños, haciendo colas de hasta cuatro horas en destinos vacacionales populares”.
Cuando se les preguntó sobre la posibilidad de cancelaciones debido a la escasez de combustible para aviones, los editores de Which? Travel, Rory Boland, dijo: “Si se cancela un paquete de vacaciones o un vuelo, debería poder obtener un reembolso, incluso si reservó un hotel aparte del vuelo”.
“Siempre es más seguro reservar un paquete, de lo contrario dependes del seguro de viaje, que a menudo tiene errores inesperados”.
Airlines UK, que representa a las principales compañías aéreas como British Airways, easyJet y Ryanair, dijo: “Estamos hablando con el gobierno sobre las importantes medidas necesarias para apoyar a la aviación en caso de una interrupción del combustible”.
Añadió que “por el momento” no hay ninguna interrupción en el suministro de combustible para aviones.
Un portavoz del gobierno dijo: “Continuamos colaborando con las aerolíneas británicas para apoyar sus operaciones y limitar el impacto sobre los pasajeros tras la guerra en Medio Oriente”.
Ayer también se supo que las ambulancias aéreas tendrán prioridad en la planificación del “peor caso” para la escasez de combustible para aviones.
Según fuentes familiarizadas con la planificación de la escasez, si nuestro suministro se agota por completo, las naves de los servicios de emergencia, incluidas las ambulancias aéreas y los helicópteros de los socorristas y de la policía, tendrán prioridad para conseguir combustible.
Pero Paul Charles, director ejecutivo de la consultora de viajes de lujo The PC Agency, advirtió: ‘La demanda de vuelos está en un nivel récord, por lo que las aerolíneas tendrán que cancelar algunos vuelos hasta el feriado bancario de finales de mayo.
‘Incluso si la guerra terminara mañana, habría un enorme déficit de combustible antes de que llegaran nuevos suministros. Este vacío no se puede cubrir desde otros ámbitos… y es probable que tenga un impacto grave, especialmente en los vuelos de larga distancia.’
El señor Charles explicó: “Las aerolíneas no podrán garantizar el combustible en su destino, por lo que no podrán volar por miedo a quedarse varadas”.
