Muchas empresas de California luchan por obtener suficiente electricidad para alimentar sus negocios en crecimiento. Una startup de Long Beach acaba de recaudar 26 millones de dólares por lo que dice que es una solución rápida para ese problema.
Existen límites sobre la cantidad de energía que cada empresa puede sacar de la red eléctrica pública, por lo que las industrias de rápido crecimiento no pueden aumentar su consumo cuando quieran. Para un suministro ininterrumpido, a veces deben esperar a que los servicios públicos locales creen capacidad, lo que puede tardar años.
Critical Loop, una empresa de tecnología energética con sede en una oficina con vistas al aeropuerto de Long Beach, ya ha logrado grandes clientes e inversores con su controlador de gestión de energía. Ayuda a las empresas a obtener más energía cuando la necesitan y ahorrar dinero cambiando sin problemas entre la red pública, las baterías y sus paneles solares y generadores in situ.
La empresa está prosperando en California porque hay mucha necesidad de poder insatisfecha, dijo el director ejecutivo de Critical Loop, Bala Ramamurthy, en The Times.
“La cantidad de industrias con hambre de energía aquí en LA, especialmente en los puertos, la logística y la fabricación, es significativa”, dijo. “California se encuentra en el centro de muchos de los retos de la red que estamos resolviendo”.
La compañía anunció el martes que ha recaudado 26 millones de dólares, lo que eleva su financiación total a 49 millones de dólares. La financiación fue liderada por Conifer Infrastructure Partners y Hannover.
La startup no desveló su valoración. Tiene previsto utilizar el dinero para alimentar sitios más allá de California, expandiéndose a sitios como centros de datos y almacenes de robótica avanzada.
Dice que puede aportar mayor potencia a las empresas mucho antes que otras, en días o semanas, en lugar de esperar años para que los servicios públicos actualicen la subestación local y amplíen la capacidad.
Fundado en 2023, el equipo de startups ha pasado de ocho a 35 personas el pasado año, con contrataciones de SpaceX, Palantir y Tesla.
El equipo trabaja en Donald Douglas Drive en Long Beach, dentro de un antiguo hangar. En el espacio extenso, los empleados trabajan en el montaje y prueba de hardware, incluidas las baterías del tamaño de un contenedor y sus controladores autónomos.
La empresa ganó una oferta para gestionar la reducción de la carga punta en el aeropuerto internacional de San Diego. Durante las horas punta, cuando todas las cintas transportadoras y equipos de clasificación de equipaje están en funcionamiento, el aeropuerto depende del controlador de Critical Loop para predecir y gestionar las necesidades de batería in situ.
CLB 500: las unidades de baterías del tamaño del contenedor de Critical Loop se pueden transportar en la parte trasera de un camión que ofrece energía in situ para instalaciones industriales. Su configuración permite que las instalaciones almacenen energía de la red eléctrica siempre que sea necesario y utilicen baterías in situ para cubrir las horas punta limitadas.
(Bucle crítico)
Tardó cuatro meses en configurar ese sistema, dijo Ramamurthy.
La puesta en marcha, ayuda eficazmente a las industrias a reducir sus facturas de electricidad. Los servicios públicos cobran grandes instalaciones en función del momento más alto de uso de energía en un mes determinado, no de su promedio. Por ejemplo, una tarde de verano máxima, con cada cinta transportadora, puerta de embarque y clasificador de equipajes funcionando a toda velocidad, puede establecer la tarifa eléctrica del aeropuerto para todo el mes.
El sistema de Critical Loop cambia a baterías in situ y solar durante estas horas punta, después regresa a la red cuando la demanda cae, ahorrando millones de millones de años en el aeropuerto.
La compañía ha desplegado recientemente una flota de recarga de vehículos eléctricos para la empresa TerraWatt en sólo unos meses. Aunque el calendario de actualización de la empresa local era de cinco años, la configuración de Critical Loop permitió a la instalación extraer energía de la red durante la mayor parte del año y utilizar baterías in situ para cubrir las horas máximas limitadas.
“Lo realmente convincente de los sistemas basados en batería e inversor es esa capacidad de ofrecer energía más rápidamente aumentando la energía disponible en concierto con la red”, dijo Ramamurthy.
Está en un punto dulce ahora mismo, puesto que la ampliación masiva de los centros de datos que alimentan la inteligencia artificial ha creado una demanda insaciable de soluciones de energía rápida, dijo Taylor McNair, director adjunto de Gridlab, un grupo de reflexión técnico.
“En general, existe un interés creciente en la generación in situ y en los despliegues fuera de la red, especialmente para los nuevos centros de datos”, dijo.
Mientras algunos multimillonarios y empresas de California se han marchado del estado, la presencia de Critical Loop en el sur de California ha crecido. Tiene una serie de proyectos en el condado de Los Ángeles que necesitan energía adicional, pero que no pueden depender sólo de la red.
Optó por instalarse en Long Beach para estar cerca de alquileres de alta calidad también. El talento de ingeniería del sur de California, especialmente de empresas como SpaceX, Tesla y otros actores avanzados de fabricación y energía, es difícil de encontrar en otros sitios.
“Para una empresa que construya y despliega una infraestructura real, la proximidad al conjunto de problemas, los socios y el talento necesario para resolverlo son más importantes” que los inconvenientes de trabajar en California, dijo Ramamurthy. “LA ofrece en todos los frentes”.
