CHARLOTTE, Carolina del Norte – El entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, dijo que LaMelo debería haber expulsado el balón a principios del segundo cuarto después de que el pie izquierdo del armador estrella de los Charlotte Hornets, Bam Adebayo, tropezara en un rebote, enviando al pívot del Heat con fuerza al suelo y lastimándose la espalda baja.
Adebayo se perdió el resto del partido de playoffs del martes por la noche en la victoria en tiempo extra por 127-126 sobre los Hornets.
Aunque Spoelstra ha dejado en claro repetidamente que el Heat no tenía excusa para perder un thriller, el entrenador de Miami dijo que no había lugar en el juego para que Adebayo tropezara el balón.
“No lo vi (cuando sucedió), pero no creo que sea bonito”, dijo Spoelstra después de que el Heat se perdiera los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19. “No creo que sea divertido. Creo que es un juego estúpido. Es un juego peligroso. Obviamente, nuestro mejor jugador estaba eliminado.
“No estoy poniendo ninguna excusa. Los Hornets jugaron muy bien e hicieron esas jugadas en la recta final. Tuvimos la oportunidad de ganar. Es una pena. Deberías ser castigado por eso. No creo que pertenezca al juego: hacer tropezar a los muchachos, hacer travesuras”.
Ball, quien ganó el juego con la bandeja de la ventaja cuando quedaban 4,7 segundos en el tiempo extra, se disculpó dos veces después de la victoria de los Hornets. Charlotte avanzó al perdedor del partido de play-in del miércoles por la noche entre los Philadelphia 76ers y Orlando Magic por el octavo puesto en la Conferencia Este.
“Pido disculpas por eso”, dijo Ball. “Me golpearon en la cabeza (en la jugada) y realmente no sabía dónde estaba. Pero lo revisaré, veré si está bien y todo”.
Un disparo de Ball fue bloqueado en la pintura, y mientras Adebayo intentaba permanecer dentro del campo, el balón, que cayó al suelo cerca de Adebayo, atravesó la pierna de Adebayo con su mano izquierda.
Adebayo cayó al suelo y permaneció en el suelo durante la siguiente jugada, y Ball anotó con una volcada antes de la interrupción cuando quedaban 10:58 en el segundo cuarto. La estrella del Heat finalmente entró con gracia al vestuario.
Jaime Jáquez Jr. inició la segunda mitad en lugar de Adebayo, quien luego fue sustituido. Adebayo anotó seis puntos y tres rebotes y acertó tres tiros en la primera mitad antes de abandonar el partido.
Spoelstra dijo que el equipo de árbitros formado por Zach Zarba, Curtis Blair y Gediminas Petritis debería haber visto el viaje y lanzar el balón.
“Curtis estaba allí. Es su responsabilidad verlo”, dijo Spoelstra. “Y si no es su responsabilidad, entonces Zach necesita verlo. Alguien lo vio, y debería haber sido expulsado del juego por eso. No lo conozco de nadie. No hay lugar en el juego para eso. Obviamente, sacó a Bam del juego, pero no nos detuvo. Si hay algo en nuestro vestuario, hay algo en nuestro vestuario”.
Zarba dijo que el equipo no pudo revisar la obra.
“La jugada no fue pitada en tiempo real”, dijo Zarba a un reportero del grupo. “La jugada continuó con un contraataque. Y debido a que la jugada no fue detenida inmediatamente, y no hubo silbato en la jugada, la ventana para revisar la jugada se cerró. La jugada se detuvo, después del cambio de posesión y luego un tiempo muerto. Entonces, por regla, nuestra ventana para revisar esa jugada se cerró”.
Después del partido, resurgió un vídeo de otro incidente entre Adebayo y Ball. En un partido de enero de 2024, el balón falló un tiro, cayó en la cancha y luego pareció llegar intencionadamente a la pantorrilla de Adebayor. Una vez más, no se sancionaron faltas mientras el juego continuaba en el contraataque.
Adebayo no habló con los periodistas después del partido del martes por la noche.
“Nunca lo había visto saltar así”, dijo el base de Miami Tyler Herro sobre Adebayo. “Por lo general, es un tipo que se queda adentro. Te dice cuánto dolor ha tenido.
“Todos sabemos… que no fue la jugada correcta”.
Spoelstra dijo que el Heat todavía tenía muchas oportunidades de ganar el juego sin su mejor jugador y que Miami pensaba que aún así ganaría. Lideraban 114-111, pero Kobe White anotó un triple faltando 10,8 segundos que empató el marcador en el tiempo reglamentario. Hero falló un potencial ganador del juego desde 28 pies.
En tiempo extra, Herro anotó tres tiros libres para darle a Miami una ventaja de 126-125 faltando 8,7 segundos antes de ganar el balón.
“No ves toda la acción cuando alguien cae, pero ves a un jugador frustrado”, dijo Spoelstra sobre Ball después de un tiro bloqueado antes de la lesión. “Un jugador frustrado ahora puede hacer algo desesperado, una acción desesperada. Y eso sacó a nuestro mejor jugador del juego, lo cual fue desafortunado.
“Ahora, repito, no tuvo nada que ver con el final. No quiero quitarles nada a los Hornets. Jugaron un gran partido en la segunda mitad de la temporada, y fue simplemente una gran pelea de perros. Quienquiera que tuviera la última pelota en juego. Quiero decir, fue nuestro último partido, pero lo lograron cuando realmente importaba”.
