Hace cincuenta años, Steve Wozniak sabía que había construido un gran ordenador personal, pero el joven ingeniero no pudo convencer a su empresario, Hewlett-Packard, para que aceptara la gran idea.
“Cinco veces me rechazaron el ordenador personal. Quería que Hewlett-Packard lo hiciera. Me encantaba mi empresa, pero ahora Steve Jobs y yo teníamos que ir al negocio”, dijo Wozniak a The Times.
Wozniak y Jobs, ambos de unos 20 años, cofundaron Apple con Ron Wayne el 1 de abril de 1976.
Entonces, los ordenadores personales eran muy caros y raros. Apple iría revolucionando la industria de la tecnología, creando gadgets innovadores, intuitivos y bonitos que miles de millones de personas comprarían una y otra vez.
Steve Jobs, entonces consejero delegado de Apple Inc., habla ante una imagen inicial de sí mismo y Steve Wozniak durante un evento de Apple el 27 de enero de 2010 en San Francisco.
(Justin Sullivan / Getty Images)
Apple, ahora una de las empresas más valiosas y poderosas del mundo, ha cumplido este miércoles 50 años.
Desde sus humildes inicios cuando los fundadores trabajaron en el garaje de la familia de Jobs, Apple se ha disparado en las últimas cinco décadas, abriendo una gran sede en forma de anillo en Cupertino, California, y empleando a unos 166.000 trabajadores.
Su valor de mercado ha superado los 3,5 billones de dólares, lo que la convierte en la segunda mayor empresa del mundo después de Nvidia. En el año fiscal que finalizó en septiembre, Apple registró unos ingresos de 416.000 millones de dólares y unos netos de 112.000 millones de dólares. La compañía ha atraído a una gran base de fans fieles con más de 2.500 millones de dispositivos Apple activos en todo el mundo.
“Apple es más que una empresa tecnológica. Es realmente un icono cultural”, dijo Jacob Bourne, analista de tecnología de eMarketer.
Al crear productos bien diseñados que difuminan las líneas entre el trabajo y el disfrute, Apple ayudó a fomentar una conexión emocional con la marca, dijo. La firme posición de la empresa sobre la privacidad y la seguridad ha cultivado la confianza entre legiones de fans que hacen fila en las tiendas minoristas de Apple para comprar sus últimos productos.
“Todas las empresas dicen luchar por la excelencia. Es sólo un tropo. Pero, hombre, entras en Apple y hablas con esa gente, y es casi una manía. Es intenso trabajar en Apple. Se espera mucho de ti”, dijo David Pogue, periodista y autor de “Apple: The First 50 Years”.
Esta atención al por menor es evidente en los productos de Apple.
Cuando Apple creó una forma para que la gente desbloqueara sus dispositivos con la cara, la compañía probó la tecnología en las manifestaciones de motocicletas Harley-Davidson e incluso contrató a artistas de efectos especiales de Hollywood para asegurarse de que las máscaras reales no pudieran falsear su sistema de reconocimiento facial, dijo Pogue.
El libro de Pogue, publicado antes del cumpleaños de Apple, recorre la larga historia de Apple, haciendo una crónica de los actores clave de la empresa, incluido el estilo de liderazgo y el temperamento de Jobs, y los retos a los que se enfrentaba a medida que subía a la cima.
“La historia de Apple es una historia épica de noches frenéticas y rebelión creativa”, escribió en su libro. “De éxitos titánicos (iPods, iPhones, iPads) y fracasos instructivos (Lisa, Apple III, MobileMe). De adictos al trabajo divertidos, idealistas y terroríficos, que salen tres generaciones de ellos, que quieren mejorar las cosas haciéndolo mejor. Se trata de gestión, marketing y estrategias, y también.”
Jobs muestra un iPhone de Apple en la MacWorld Conference de San Francisco el 9 de enero de 2007.
(Paul Sakuma / Associated Press)
Apple pasó por períodos de problemas financieros e incertidumbre.
En la década de 1990, la empresa despidió a un tercio de su fuerza de trabajo y estaba a días de la quiebra antes del regreso de Jobs, que abandonó la empresa en 1985 tras enfrentarse con el consejo y entonces director ejecutivo John Sculley.
En 2011, Jobs murió de cáncer de páncreas a los 56 años, alimentando mayor incertidumbre sobre el futuro de la empresa. Apple se ha enfrentado a un escrutinio sobre las condiciones de trabajo en las fábricas chinas en las que se producen dispositivos Apple y otros productos electrónicos.
La compañía tuvo grandes momentos de éxito, incluido el lanzamiento del iPhone en 2007, superando a rivales como BlackBerry y provocando el cambio en los teléfonos inteligentes.
“Apple se mantuvo al día con todo. Apple siempre fue flexible”, dijo Wozniak. “Ahora tenemos tantas vías distintas, desde las superficies hasta otras máquinas y AirPods y todo esto”.
El secreto del éxito de la empresa fue que gestionó bien su marca y no hizo “basura pésima” que se rompía, dijo.
El gigante tecnológico, que está construyendo un nuevo complejo de oficinas en Culver City, también amplió su huella en Hollywood en 2019 con el lanzamiento de Apple TV+, el servicio de streaming conocido por programas de televisión como “Severance”, “The Morning Show” y la comedia “Ted Lasso”. En 2022, se convirtió en el primer streamer en ganar un Oscar a la mejor película para el drama familiar “CODA”.
Apple, conocida por mirar adelante, tomó tiempo para reflexionar y celebrar su medio siglo.
A principios de marzo, Apple organizó un concierto sorpresa con la artista y productora Alicia Keys, que actuó en su tienda Grand Central de Nueva York.
La compañía ha celebrado celebraciones en distintas partes del mundo, mostrando artistas en China, Corea, Tailandia, Reino Unido y México.
Apple trabajó con artistas para iluminar la Sydney Opera House en Australia con arte diseñado en el iPad.
El consejero delegado de Apple, Tim Cook, junto a Alicia Keys en una celebración del 50 aniversario en el Apple Grand Central de Nueva York el 13 de marzo.
(Theo Wargo / Getty Images para Apple)
“A través de cada avance, una idea nos ha guiado: que el mundo es avanzado por personas que piensan diferente”, escribió Tim Cook, consejero delegado de Apple, en un carta pública sobre el mojón.
No es sólo Apple lo que ha sido de celebración.
En enero, RR Auction celebró una subasta para celebrar el cumpleaños que incluía artículos raros como el escritorio del dormitorio de Jobs y las pajaritas. Un cheque de 1976 firmado por Jobs y Wozniak antes de la fundación de Apple y un prototipo de ordenador Apple I se vendió cada uno por más de 2 millones de dólares, según el web de la subasta.
El Museo de Historia de la Computación de Mountain View, California, ha organizado eventos y ha abierto una nueva exposición para celebrar el cumpleaños de Apple.
Dentro del museo, se expusieron prototipos raros de productos Apple, incluidos sus ordenadores personales y smartphones, para mostrar el largo viaje de la potencia de Silicon Valley. Una funda Apple I de madera, un Macintosh acrílico transparente, un gran prototipo de iPod y otros artículos del pasado de Apple llenan la habitación.
A principios de este mes, Pogue organizó una velada agotada evento que contó con personas clave en la historia de Apple, incluido su antiguo consejero delegado Sculley.
Wayne, el cofundador de Apple que dejó la empresa días después de su fundación, hizo también una aparición rara. Se marchó de Apple pronto, dijo, porque pensaba que era demasiado arriesgado económicamente.
“Si todo se despegó, Jobs y Woz no tenían dos centavos para frotar juntos, así que ¿de quién vendrán? Evidentemente. Y yo no sentía que pudiera soportar el riesgo de un desastre”, dijo.
Sculley, que se convirtió en director ejecutivo de Apple en 1983 y ocupó el cargo durante una década, inicialmente se mostró reacio a dejar a PepsiCo, pero Jobs finalmente le persuadió.
“Dijo: ‘¿Quieres vender agua con azúcar para el resto de tu vida, o quieres venir conmigo y cambiar el mundo?'”, dijo Sculley en el escenario.
Hoy el mundo es muy distinto y la tecnología ha evolucionado.
El auge de la inteligencia artificial que puede generar texto e imágenes ha provocado ansiedad por el futuro. Y está estimulando la creación de hardware como gafas inteligentes y robots.
Pero la IA también puede crear problemas como “deepfakes” que hacen que parezca que una persona está diciendo algo o haciendo algo que no lo es, señaló Wozniak.
La gente pasa mucho tiempo desplazándose por los vídeos en las redes sociales, adicto a sus teléfonos en lugar de interaccionar con sus amigos y familiares.
“El mundo está dirigido por gente que quiere vender cosas”, dijo Wozniak. “No nos dejarán salir de esto”.
Apple también lucha con la carrera de IA y se ve que está por detrás. Sus acciones aumentaron en torno al 54% durante los últimos tres años, pero el índice Nasdaq Composite más amplio aumentó un 77% y cedió su trono como mayor empresa del mundo por valor de mercado en Nvidia.
Mientras, hay preguntas sobre cuándo Cook, de 65 años, se retirará.
Por el momento, Apple parece bien posicionada, dijeron los analistas.
“Veo que Apple puede resistir las presiones actuales al menos en el futuro previsible”, dijo Bourne, el analista de eMarketer.
