Daniel Rodríguez tenía la intención de celebrar su reciente victoria en UFC en mejores circunstancias que él. En cambio, un corto viaje de fin de semana se convirtió en ocho meses largos y de pesadilla.
Después de soportar una racha de tres peleas entre 2022 y 2024, el veterano de peso welter se recuperó para recuperarse con tres victorias consecutivas, que culminaron en UFC 318 en julio pasado contra Kevin Holland. Rodríguez, de 39 años, ha sido un fantasma desde entonces, dejando al mundo de las MMA preguntándose dónde desapareció. La semana pasada, la respuesta de Rodríguez fue una gran sorpresa: reveló en las redes sociales que estaba detenido en una prisión mexicana en Tijuana.
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Hablando el lunes en “The Ariel Helwani Show”, Rodríguez dijo que él y un amigo se iban de vacaciones a México dos semanas después de ganar Holanda. Entonces todo salió mal.
“Me fui de vacaciones para cruzar la frontera hacia México”, dijo Rodríguez a Uncrowned. “Olvidé que tenía una bolsita de hierba, pesaba menos de una onza y la tiraron de la cuerda y la revisaron; la patrulla fronteriza estaba tropezándose con la hierba.
“Estaba pensando que tal vez estaría en un fin de semana (en la cárcel), tal vez un poco más corto, pero las leyes son diferentes allí en México. No juegan ningún juego. Así que han pasado ocho meses que he estado pensando en un pequeño fin de semana o durante la noche, hombre. Y el mejor momento de mi carrera y bofetada, hombre.
“Esta es mi primera vez en una prisión mexicana y puedo decirles una cosa: es la peor situación”.
Rodríguez recordó que sintió calambres justo antes de acercarse a la frontera. Aunque consideró tirar la bolsa antes de tiempo, no hizo caso, y le costó más de lo que valía su persona.
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Según Rodríguez, el automóvil que conducía no tenía etiquetas en su matrícula delantera, lo que llevó al control fronterizo a realizar una búsqueda. El amigo de Rodríguez también fue arrestado y encarcelado durante ocho meses.
“En general, hay oportunidades para salir de ciertas situaciones en México”, dijo Rodríguez. “Lo esperaba. Estaba lleno de dinero en efectivo en ese momento, y traté de ver si podía tomar un descanso. Intenté ver si podían ayudarme. No es la policía, es la Patrulla Fronteriza, la Guardia Nacional. No juegan a ningún juego. No sabía que lo tomarían en serio, y me agredieron. Y traté de darles algo de dinero para sacarme en el acto, pero no lo aceptaron.
“Intentaron hacer de mí un ejemplo. Yo estaba tratando de mantener un perfil bajo, tratando de hacerles saber quién era y quién era. Y no funcionó, no funcionó de la manera que yo quería, hombre”.
“Es la situación más aterradora que puedas imaginar”, dijo.
Un viaje a prisión no es una experiencia nueva para Rodríguez, ya que ha hablado abiertamente sobre el tiempo que pasó encarcelado en su juventud. Sin embargo, México fue diferente. En ocasiones, las diferencias entre los sistemas judiciales de los dos países y sus preocupaciones (o la falta de ellas) los dejaron sin esperanza y sin estar completamente seguros de cuándo regresarían a casa en relación con su caso.
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Rodríguez dijo que originalmente se suponía que sería liberado en marzo. Y aunque la estadía prolongada superó todas y cada una de las expectativas, el peso welter de UFC hizo lo mejor que pudo, logrando alcanzar el estatus “VIP” durante su estadía entre sus compañeros de prisión y guardias de las instalaciones.
“Para ser honesto contigo, hombre, es sólo un privilegio”, dijo Rodríguez. “No quiero revelar demasiado porque algunos muchachos no quieren quemar el lugar. Todavía viven allí y esas pequeñas cosas ayudan mucho.
“Tuve la suerte de tener algo de ello, no era barato, pero pude comunicarme con mis amigos, familiares y algunos seres queridos, eso es lo que necesitaba, hombre. Necesitaba apoyo. No esperaba estar allí tanto tiempo. Quiero decir, ocho, casi nueve meses es una locura para una bolsa de marihuana. ¿Sabes eso? No creo que sea legal todavía en México, así que me tomó tanto tiempo hacer un trato conmigo.
Rodríguez lo tuvo mejor que otros en pequeños aspectos, como mencionó. Pero esto no hizo que la situación de vida en general fuera más beneficiosa, especialmente para un atleta profesional.
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En términos de una dieta diaria típica, Rodríguez la llama “lo mínimo indispensable”: comer sopas bajas en proteínas y porciones de tortillas, arroz, frijoles, zanahorias y papas. Encontrar tiempo para hacer ejercicio también fue una lucha, pero afortunadamente, el compañero de celda de Rodríguez tenía algo de entrenamiento de boxeo, lo que le permitió perfeccionar algunas técnicas siempre que fue posible.
“Sólo íbamos al patio dos veces por semana y esos eran los únicos días que podía correr”, dijo Rodríguez. “Pasé todo el tiempo corriendo. Probablemente parecía loco. Pero solo era dos veces por semana. Creo que la peor parte de todo fue la dieta. Creo que estaba un poco enfermo, un poco desnutrido. Esa fue la parte más difícil, la nutrición que hay.
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“Estaba saliendo de esa gran pelea y mi cuerpo estaba sano y en excelente forma, y luego me arrojaron (allí) y me encerraron en una celda y me pusieron en un solo lugar, y apenas me daban comida para comer. Fue horrible, hombre… Las condiciones de vida eran horribles”.
“Allí es un mundo completamente diferente”, afirmó.
Rodríguez dijo que el peso pluma mexicano de la UFC, Yair Rodríguez, y la propia UFC intentaron “mover algunos hilos” para facilitar su liberación, pero “el gobierno mexicano no lo permite”.
Podría ser mucho peor para Rodríguez, y lo sabe dado el clima global actual. Finalmente, encuentran el camino hacia la libertad, pero no sin hacer un pacto que los deja sin palabras.
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“Realmente no puedo hablar sobre los detalles, pero sí, tuvo un precio”, dijo Rodríguez sobre los procedimientos que aseguraron su liberación. “No sé si puedo decir eso”.
Ahora, “D-Rod” está listo para pasar página en su carrera en MMA y mantener viva su racha ganadora.
La división de peso welter de UFC está más caliente que en los últimos años, lo que abre la puerta a una serie de posibilidades divertidas. Recién salido de una victoria el fin de semana pasado, Rodríguez reveló que el mencionado Holland ya se había acercado a él para una revancha. En cambio, Rodríguez apunta a lo grande, como si el ex campeón fuera grande.
“Hay algunas buenas ofertas. Kevin Holland intentó deslizarse en mis mensajes directos ayer, y eso no me interesa. Ya lo gané”, dijo Rodríguez. “Sé que ganó (el sábado), pero realmente quiero apuntar a las estrellas, hombre. Quiero llevar esto al nivel más alto posible. Probablemente estemos viendo un enfrentamiento contra Leon Edwards.
“Idealmente, en tres meses completos estaré listo”.
