Conocen a los oponentes de los playoffs y lo difícil que será esa tarea para este grupo de Lakers cuando abran la postemporada contra los físicos y rudos Houston Rockets.
Saben que se quedarán sin dos de sus engranajes clave: Luka Doncic y Austin Reaves cuando el Juego 1 comience el sábado por la tarde en Crypto.com Arena, y saben que este equipo de los Lakers tendrá que profundizar más que nunca en la serie al mejor de siete de esta temporada.
Terminaron la temporada regular de 82 juegos con una racha de tres victorias consecutivas que le dio a los Lakers Cuarta semilla Más tarde en la Conferencia Oeste Ganaron 131-107 El domingo en casa ante los Utah Jazz.
Y eso les dio a los Lakers una cita con los Rockets, quintos cabezas de serie.
“Nuevamente, hemos intentado durante las últimas seis semanas desarrollar nuestra mentalidad, nuestros hábitos, todo lo que lleva a los playoffs”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Sabíamos la realidad, tenemos 3, 4, 5, 6, lo que sea, no hay enfrentamientos fáciles. Todos los equipos clasificados son equipos difíciles, ya sea Denver, Minnesota o Houston.
“Houston es obviamente un muy, muy buen equipo de baloncesto, y nos vamos a preparar, vamos a pelear y vamos a tratar de ganar una serie… Fuimos hoy y le dijimos al equipo, no se trata del oponente, se trata de nosotros, y ahora se trata del oponente. Y vamos a hacer todo lo posible para ponernos en gran forma. Cuatro o cinco días y prepararnos para jugar”.
Marcus Smart intentó una formación inversa contra los Utah Jazz el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Lakers barrieron la serie de la temporada sobre los Rockets, 2-1, después de ganar dos juegos consecutivos en Houston el mes pasado. Pero eso fue cuando los Lakers avanzaban hacia un mes de 15-2 en marzo y cuando Doncic y Reaves estaban jugando.
Pero Doncic (distensión del tendón de la corva izquierdo de grado 2) y Reaves (distensión del músculo oblicuo izquierdo de grado 2) se lesionaron hace cinco juegos en Oklahoma, no han jugado desde entonces y no se espera que jueguen en la primera ronda de los playoffs.
Doncic lidera la NBA en anotaciones (33,5 puntos por partido) y es tercero en asistencias (8,3) y segundo de los Lakers en rebotes (7,7). Reaves es segundo entre los Lakers en anotaciones (23,3) y tercero en asistencias (5,5).
Eso es lo que los Lakers extrañarán en la postemporada, y lo han extrañado desde el partido del Thunder cuando terminaron 3-2 con Doncic y Reaves.
El base de los Lakers, Nick Smith Jr., conduce hacia la canasta contra los Utah Jazz el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Dios, ha pasado una semana. Se siente como dos meses. Pero la semana pasada, en el partido de Dallas, cuando recibimos las noticias sobre Luka y luego las noticias sobre AR, creo que las dos palabras son espíritu y salud. Espíritu y salud”, dijo Redick. “Este equipo necesita una gran actitud y necesitamos que el resto de los muchachos se mantengan saludables. Y ese fue nuestro enfoque la semana pasada.
“Ese será nuestro enfoque esta semana. Desarrollar nuestra capacidad física, asegurarnos de no hacer demasiado, asegurarnos de no hacer muy poco, asegurarnos de mantenernos saludables durante la semana. Y luego el espíritu nuevamente, desarrollar esa creencia. Creo que lo hemos hecho en los últimos juegos con este grupo y tenemos que continuar con eso en el Juego 1”.
Los Lakers tendrán las manos ocupadas con un equipo de Rockets que pule defensas y juega un baloncesto físico.
Los Rockets terminaron la temporada sextos en puntos permitidos (110,0), sextos en porcentaje de tiros de campo en defensa (46,0) y sextos en defensa de tres puntos (35,1).
Son primeros en rebotes, con 15,0 por partido, 48,1 por partido, y primeros en rebotes ofensivos.
Tienen dos All-Stars en Kevin Durant y Alperen Sengun.
Después de que LeBron James (18 puntos), Deandre Ayton (22 puntos, 10 rebotes, tres bloqueos) y Rui Hachimura (22 puntos, 10 rebotes) ayudaron a destruir al Jazz, se le preguntó a Marcus Smart, que tuvo 10 asistencias, qué mejores selecciones enfrentarían los Lakers contra los Rockets.
“KD y Sengun. Lo sabemos con certeza”, dijo Smart. “Esas son las dos cabezas de la serpiente y luego, obviamente, asegurarnos de que podamos contener a esos muchachos. No podemos decepcionar a esos otros jugadores también. Hemos podido contenerlos también. Pero el enfoque está en esos dos muchachos y en salir y hacérselo lo más difícil posible para ellos”.
Los Lakers firmaron al guardia Nick Smith Jr. con un contrato estándar de la NBA, anunció el equipo el domingo. Smith había jugado 29 partidos para los Lakers antes del domingo, promediando 6,0 puntos y 1,0 asistencias en 12,3 minutos por partido. Smith anotó 12 puntos contra el Jazz.
