MCALLEN, Texas– Durante cinco meses, el joven padre esperó a que su hija de 3 años fuera liberada de la custodia federal después de que ella cruzó el Frontera entre Estados Unidos y México con su madre, esperando a pesar de la demora un reencuentro seguro.
Sólo cuando acudió a los tribunales como último recurso se enteró de que la niña había sido víctima de presunto abuso sexual en el hogar de acogida donde fue internada según los funcionarios de inmigración. separada de su madre.
“Estuvo tanto tiempo allí”, dijo su padre, que es residente permanente legal de los Estados Unidos. “Creo que si se hubieran movido más rápido, nada de eso habría sucedido”. Habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para evitar que su hija sea identificada como víctima de abuso sexual.
La administración del presidente Donald Trump comenzó a centrarse en los niños inmigrantes detenidos, como la hija del hombre, el año pasado cuando actuó nuevas reglas y procedimientoslo que fue seguido inmediatamente por un salto dramático en los tiempos de retención. El gobierno federal intensificó sus esfuerzos para ampliar la detención familiar indefinida al proponer terminación de la política fundamental garantizar que los niños inmigrantes bajo custodia federal estén protegidos.
Durante meses después de que la niña fuera colocada en un hogar de acogida, los esfuerzos de su padre por reunirse se estancaron cuando el gobierno le dijo que no podía concertar una cita para que le tomaran las huellas dactilares.
Durante ese tiempo, según documentos judiciales, la niña dijo que fue abusada sexualmente por un niño mayor que se encontraba con ella en un hogar de acogida en Harlingen, Texas. Un cuidador notó que la ropa interior del niño estaba al revés, según la demanda. Luego, la niña le dijo al cuidador que había sido abusada varias veces y que eso le estaba causando sangrado. Los funcionarios de la Oficina Federal de Reasentamiento de Refugiados le dijeron al padre que había habido un “accidente” y que su hija sería examinada, dijo a la AP en una entrevista.
“Les pregunté: ‘¿Qué pasó? Quiero saber. Soy su padre. Quiero saber qué está pasando’, y me dijeron que no podían darme más información, que estaba bajo investigación”, dijo el padre.
La niña fue sometida a un examen forense y a una entrevista. Aunque el padre no fue informado del resultado, el niño mayor acusado del abuso fue retirado de ese programa de cuidado de crianza, según la demanda.
La niña fue examinada y entrevistada forensemente, según la demanda. Las acusaciones de abuso fueron denunciadas a las autoridades locales, dijo Lauren Fisher Flores, la abogada que representa a la niña. Associated Press no suele nombrar a las personas que han dicho haber sufrido abusos sexuales.
“Que su hijo sea abusado mientras está bajo el cuidado del gobierno, no entender lo que pasó o cómo protegerlo, y ni siquiera ser informado del abuso, es inimaginable”, dijo Fisher Flores. “Los niños merecen seguridad y pertenecen a sus padres”.
La ORR y su agencia matriz, la Departamento de Salud y Servicios Humanosfueron nombrados en la demanda del niño pero no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
La niña y su madre cruzaron la frontera ilegalmente El pase el 16 de septiembre del año pasado. Cuando su madre fue acusada de hacer declaraciones falsas y fueron separadas, la pequeña fue enviada a la custodia de la ORR, que atiende a niños inmigrantes en refugios o entornos de cuidado de crianza.
Los niños bajo el cuidado de la ORR son entregados a padres o patrocinadores que se someten a un proceso riguroso que se ha vuelto más extenso bajo la administración Trump.
Reglas más estrictas colocados en los documentos requeridos para los patrocinadores, los agentes fronterizos comenzaron a presionarlos niños solos a autodeportarse antes de transferirlos a refugios y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas comenzó arrestar a algunos clientes en medio del proceso de liberación.
Los defensores legales presentaron demandas impugnando los cambios de política, anticipando que conducirían a una detención prolongada.
El tiempo promedio de encarcelamiento de los niños bajo el cuidado de la ORR aumentó de 37 días cuando Trump asumió el cargo en enero de 2025 a casi 200 días en febrero de este año. El número total de niños detenidos por la ORR se redujo aproximadamente a la mitad durante el mismo período.
Los abogados ahora están recurriendo a las peticiones de hábeas, que actúan como procedimientos legales de emergencia, para facilitar la entrega de los niños a sus padres y tutores.
Fisher Flores, director legal del proyecto ProBar de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, dijo que este año la organización trabajó en ocho peticiones de habeas corpus que representan a niños que han estado bajo custodia federal durante un promedio de 225 días. No habían presentado este tipo de peticiones para niños antes del inicio de esta administración Trump.
Fisher Flores dijo que la intervención legal ayudó a que el gobierno federal respondiera a la solicitud de patrocinio del padre.
Después de una demora de meses, los abogados enviaron una carta al gobierno en febrero instándolos a permitir que el padre recibiera citas para una verificación de antecedentes de huellas dactilares, una visita domiciliaria y una prueba de ADN. Luego, ORR se estancó nuevamente y no ofreció un cronograma sobre su lanzamiento esperado.
Los abogados presentaron la petición de hábeas ante un tribunal federal y dos días después, la ORR entregó a la niña a su padre.
Fue mientras los abogados preparaban el caso legal que el padre se dio cuenta de que el “accidente” del que le habían hablado los agentes era un presunto abuso sexual.
“Tenemos que recurrir cada vez más a los tribunales federales para impugnar estas dañinas violaciones legales y exigir que los niños sean liberados”, dijo Fisher Flores.
La política de toma de huellas dactilares fue cuestionada durante la primera administración Trump por defensores legales, incluido el Centro Nacional de Derecho Juvenil. Otras demandas en todo el país se oponen a cambios más recientes que afectan la custodia y cuidando a niños inmigrantes.
“Esto representa otra versión más de la separación familiar”, dijo Neha Desai, directora general de Derechos Humanos y Dignidad de los Niños del Centro Nacional de Derecho Juvenil, sobre el caso de la niña de 3 años.
“Un Congreso bipartidista diseñó protecciones en torno al simple principio de que los niños deben ser entregados a sus familias de forma rápida y segura. Esta administración ha violado sistemáticamente sus obligaciones legales de entregar a los niños a sus familias, poniendo en grave peligro la salud y el bienestar de los niños”, añadió Desai.
Cuando el padre finalmente se acercó a su hija, lloró. Su hija también estaba feliz de verlo.
Pero después de cinco meses bajo custodia, comenzó a notar cambios: tenía pesadillas y se enojaba fácilmente. “Ella nunca había sido así” antes, dijo su padre.
La pareja ahora vive en Chicago con los abuelos de la niña mientras su caso avanza en la corte de inmigración.
