Puntos clave:
He sido director durante 14 años, durante los cuales fui el líder de una escuela alternativa, una universidad temprana y una escuela mediana grande. A través de todo esto, he visto de primera mano cómo se angustian a las familias durante las transiciones escolares en cada etapa del juego. El paso de primaria a medio da bastante miedo, pero los padres de los alumnos de sexto a menudo se imaginan lo peor y necesitan un puente que ayude a estabilizar la transición.
Este año asumí el cargo de director de McDowell High School. Con unos 1.400 estudiantes, es mucho mayor que las escuelas secundarias del distrito. Esta escala puede resultar abrumadora para las familias que quieren saber que su hijo no se perderá entre la multitud. También quieren respuestas rápidas cuando surgen preguntas. Muchas de nuestras familias hablan castellano en casa, lo que hace aún más importante la traducción directa y el acceso digital.
Para satisfacer estas necesidades, confiamos ClassDojo para distritos como plataforma única para conectar a todos los profesores y todas las familias. Para nosotros, la plataforma significa la diferencia entre los padres que saben que son auténticos socios y que se sientan exclusivos. Aquí hay cinco razones por las que creo que cada escuela secundaria debería invertir en un sistema de comunicación integral:
1. Mantener informados a los padres durante las emergencias.
A principios de año hicimos frente a un engaño de Snapchat que advertía de una amenaza nefasta. El rumor empezó en otro estado pero llegó rápidamente a nuestra ciudad y dejó a las familias al margen. Ese lunes por la mañana publiqué un mensaje claro sobre la situación y prometí una actualización cuando se confirmaran los detalles. Más tarde ese día aseguré a las familias que la amenaza se había remontado a Virginia Occidental y que no era ningún peligro. Un padre respondió: “Eso me ayudó a calmar mi mente durante la jornada laboral”. Los padres dependen de las actualizaciones rápidas y precisas en momentos como éste.
2. Dar a los padres oportunidades claras para ayudarle.
Los padres quieren implicarse en la vida y la experiencia educativa de sus adolescentes, pero a menudo no saben cómo empezar. Si hago una convocatoria general de voluntarios, pocos responden. Si pido algo específico, como palear el mulch, acompañar a un baile o ayudar con un evento, los padres dan un paso. Durante la semana de regreso a casa, un padre se registró como acompañante después de ver mi solicitud. Las preguntas claras y directas hacen que las familias estén más dispuestas a participar.
3. Apoyar a los adolescentes que todavía necesitan recordatorios.
Los estudiantes de secundaria parecen independientes, pero no han crecido por completo, sino que están creciendo. La comunicación con las familias llena los huecos que dejan a los adolescentes. Todos los padres saben la rutina: ¿cómo fue tu día? Bien. ¿Tienes deberes? No. ¿Hay algún evento? Nada. Una actualización digital sustituye estas callejuelas sin salida por hechos. Los padres pueden ver qué están aprendiendo los estudiantes, qué tareas deben realizarse y cómo pueden ayudar en casa. Las actualizaciones también impiden que las familias digan: “No lo sabía”. Los estudiantes tienen ahora un registro que pueden consultar en cualquier momento.
4. Mejorar la reputación de la escuela.
A veces, las escuelas secundarias y secundarias tienen una mala reputación, pero compartir la historia real que hay detrás ayuda a contrarrestar esa percepción. La semana pasada nuestros alumnos de artes culinarias crearon y probaron sus propias recetas de postre. Hice fotos y las colgué para que las pudieran ver en familia. En lugar de escuchar historias negativas a través del boca a boca, las familias vieron que los estudiantes participaban en un aprendizaje práctico. Cuantas más historias positivas compartimos, mayor confianza tienen las familias en la escuela. La comunicación coherente nos permite controlar nuestra narrativa.
5. Gestionar la logística diaria.
No todos los mensajes tienen el mismo peso, pero muchos importan en la vida cotidiana. Nuestros autobuses de secundaria también transportan a estudiantes de secundaria, y la escasez de conductores hace que sea difícil mantenerse en el horario. A menudo llegamos tarde o enviamos una segunda ronda de autobuses. Publicamos los cambios de autobús cada mañana, de modo que las familias sepan exactamente cuándo esperan la recogida. Los padres ya no esperan a oscuras ni se sientan a la espera con líneas telefónicas ocupadas. Las actualizaciones oportunas reducen el estrés y mantienen los horarios en el buen camino.
Una comunicación fuerte no se produce por casualidad, sino que requieren objetivos claros y un constante seguimiento. Mi objetivo inmediato es el 90 por ciento de conexión de los padres a Dojo. En el nivel de secundaria, esto era fácil de medir, pero con 1.400 estudiantes en un horario de blog, se necesita mucho más tiempo. En lugar de perseguir a los números, me concentro en la visibilidad. El objetivo de My Story es al menos una publicación escolar cada día sobre eventos, y ahora mismo hacemos una media de cinco. Estas actualizaciones diarias mantienen a las familias al corriente, hacen que los estudiantes estén orgullosos de su trabajo y muestran a nuestra comunidad que la comunicación clara es la base de la confianza.
