En lugar de estudiar en la universidad o trabajar en la tienda de su padre, decidió unirse a la Guardia Revolucionaria a la edad de 18 años y luchó en la guerra entre Irán e Irak. En su autobiografía, escribe que creció durante ocho años esencialmente brutales. Cientos de miles murieron en el conflicto y rápidamente ascendió de rango hasta convertirse en comandante. Su hermano Hasan fue martirizado en la guerra.
Después de la guerra, el entonces líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, nombró a Ghalibaf, un general de brigada, para dirigir la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria. En 1997, Ghalibaf fue a Francia para obtener una certificación de piloto para volar aviones Airbus y, según su autobiografía, voló para la aerolínea nacional de Irán, Iran Air.
Ghalibaf también fue jefe de policía del país y supervisó la represión de las protestas y la disidencia interna. Ghalibaf fue acusado de corrupción durante sus 12 años como alcalde de Teherán, lo que él negó.
También se postuló cuatro veces para la presidencia. En 2005, Ghalibaf vistió un traje blanco en algunos eventos de campaña, aparentemente para presentar una imagen más moderada, en contraste con el sentido de la moda generalmente vanguardista de la mayoría de los políticos. La medida hizo que se notara, pero algunos también se burlaron de ella.
“Siempre ha aspirado a ser jefe del poder ejecutivo y ha presionado durante años para que Mojtaba Khamenei se convirtiera en líder supremo”, dijo Ali Akbar Mousavi Khoini, un ex parlamentario iraní que trabajó con Ghalibaf cuando era político iraní y ahora es miembro de la Universidad George Mason en Fairguineaux.
Se espera que esa ambición llegue a un punto crítico después de que Jamenei fuera nombrado líder supremo este mes tras el asesinato de su padre, Ali Jamenei, el 28 de febrero. No ha emitido ninguna declaración en vídeo o audio desde que asumió el cargo más alto del país.
“Se dice que Mojtaba mantuvo vínculos muy estrechos con el antiguo alcalde de Teherán y candidato presidencial Mohammad Bakr Kalibaf; se dice que Mojtaba fue la ‘columna vertebral’ de las campañas electorales pasadas y en curso de Kalibaf”, dijo un informe estadounidense de 2008. Cables diplomáticos difundidos por WikiLeaksque utiliza una transliteración diferente para el apellido del presidente del Parlamento, decía: “Se dice que Mojtaba está ayudando a Qalibaf como asesor, financiero y proveedor de apoyo político de alto nivel. Se dice que su apoyo y cercanía a Qalibaf permanecen sin cambios”.
Otros hombres también han surgido como figuras clave en la estructura de poder del país.
Hasta que fue asesinado en un ataque militar la semana pasada, Ali Larijani, jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, era la figura que muchos observadores señalaban como el líder de facto del país. Fue reemplazado el martes por Mohammad Bagher Zolgadar, un ex comandante de línea dura de la Guardia Revolucionaria que también ocupó un alto puesto de seguridad.
Otra figura prominente es Ahmad Wahidi, quien fue nombrado jefe de la Guardia Revolucionaria este mes después de que su predecesor fuera asesinado el 28 de febrero durante la salva inicial de la guerra. Wahidi, un ex ministro de Defensa e Interior de línea dura, ahora lidera el esfuerzo bélico. Aprobado por el Tesoro de EE.UU. Por su papel en la sangrienta represión de las protestas de 2022.
El Tesoro también dijo que Wahidi supervisó el atentado con bomba en 1994 contra un centro comunitario judío en Buenos Aires, Argentina, que mató a 85 personas e hirió a cientos más. Interpol ha emitido una notificación roja para Wahidi por su presunto papel en los atentados.
El ascenso de Ghalibaf, Zolgadar y Wahidi La ausencia de Mojtaba Khamenei en el máximo liderazgo de la República Islámica –junto con la ausencia de Mojtaba Khamenei– indica un cambio hacia elementos de línea dura de la Guardia Revolucionaria que efectivamente dirigen el país, dijo Mousavi Khoini, quien todavía está en contacto con funcionarios iraníes.
“El poder está en manos de la Guardia Revolucionaria y de la facción más radical de la Guardia Revolucionaria”, afirmó.
Y añadió: “Wahidi está a cargo del país. Ghalibaf no tiene fuerzas para enfrentarse a él”.
Fue Vahidi, dijo Mousavi Khoini, quien presionó para continuar los ataques contra los países de la región a pesar de la oposición de otros altos funcionarios, como el presidente Massoud Pezeshkian.
Es probable que los comandantes actuales y anteriores de la Guardia mantengan su postura de línea dura sobre cualquier acuerdo con Estados Unidos para poner fin a la guerra y, si sobreviven al conflicto, serán despiadados al tratar con cualquier disidencia interna, dijeron algunos observadores.
Alfoneh, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo, dijo que los acontecimientos eran “una indicación de la transformación gradual de la República Islámica en una dictadura militar, aunque mantiene al señor Mojtaba Khamenei, una figura clerical, como jefe de Estado formal y líder de la revolución”.
