WASHINGTON — Crece la presión sobre el Congreso para que ponga fin a un congelamiento de fondos que ha provocado interrupciones en los viajes, pagos atrasados y advertencias de cierre de aeropuertos, pero los legisladores aún tienen que abordar el problema subyacente de controlar las operaciones de control de inmigración del presidente Donald Trump.
Se espera que los senadores voten el jueves sobre la propuesta republicana, que financiaría la Administración de Seguridad del Transporte y la mayor parte del Departamento de Seguridad Nacional, excluyendo las operaciones de aplicación de la ley y deportación realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Pero se espera que fracase.
Los demócratas argumentan que el plan republicano no va lo suficientemente lejos al poner barreras contra ICE, Aduanas y Protección Fronteriza y otros funcionarios federales involucrados en las redadas de inmigración de la administración Trump, especialmente después de la muerte de dos estadounidenses que protestaron contra las medidas en Minneapolis.
Ahora que el Congreso abandona la ciudad al final de la semana para sus propias vacaciones de primavera, se están intensificando los llamados para poner fin al cierre de 41 días, que amenaza el sustento de los agentes de la TSA que brindan seguridad aeroportuaria sin remuneración.
“Es una situación terrible”, testificó el administrador interino de la TSA, Ha Nguyen McNeil, en una audiencia en la Cámara el miércoles.
Describió las múltiples dificultades que enfrentan los trabajadores no remunerados de la TSA (cobro de facturas y avisos de desalojo, incluso donaciones de plasma) y advirtió sobre posibles cierres de aeropuertos si más empleados se niegan a venir a trabajar. Las tasas de llamadas diarias aumentaron al 11% en todo el país.
“En este punto, tenemos que analizar todas las opciones que están sobre la mesa”, afirmó. “Y eso, en algún momento, requiere que tomemos decisiones muy difíciles sobre qué aeropuertos podemos intentar mantener abiertos y cuáles podríamos tener que cerrar a medida que aumenten nuestras tarifas de llamadas”.
Trump se ha mantenido alejado de la contienda
El presidente republicano ha evitado el debate público sobre el camino que debería tomar su partido para poner fin al enfrentamiento. Trump inicialmente aprobó el plan que le presentaron los senadores republicanos el lunes por la noche, pero el martes dijo que no estaría contento con ningún acuerdo.
El presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, no abordó directamente el estado de las negociaciones con Trump el miércoles por la noche durante una cena anual de recaudación de fondos para el comité de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes mientras trabajan para mantener el control mayoritario de la cámara en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Pero Trump criticó a los demócratas por negarse a resolver sus demandas sobre cambios migratorios.
El mayor proyecto de ley de reducción de impuestos del Partido Republicano, que Trump promulgó el año pasado, otorgó miles de millones al Departamento de Seguridad Nacional, incluidos 75 mil millones de dólares para operaciones de ICE, al tiempo que congeló los fondos de rutina del departamento para garantizar que el dinero fluya hacia su agenda de inmigración y deportación. A ICE y a otros funcionarios de inmigración todavía se les paga.
La situación se debe en parte a que Trump ha superado una estrategia que el presidente puso en marcha el otoño pasado, cuando llegó a un acuerdo con los demócratas para poner fin al cierre federal anterior. En ese momento, Trump acordó financiar al gobierno federal excepto para la seguridad nacional, que luego se puso en un fondo temporal que vencía.
Una medida de parada
Si bien la propuesta republicana agregaría una nueva restricción a los funcionarios de inmigración que financian el uso de cámaras corporales previamente acordadas, excluye otras políticas que los demócratas han exigido, como exigir a los agentes federales que usen identificación, se quiten las máscaras y eviten redadas alrededor de escuelas, iglesias u otros lugares sensibles.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que necesitaba ver cambios reales. “Hemos estado hablando de reformas del ICE desde el primer día”, dijo.
Los demócratas llevan días manteniendo conversaciones con la Casa Blanca, incluido el zar fronterizo Tom Homan, que están avanzando hacia un acuerdo. La Casa Blanca presentó su propia propuesta con varios elementos que los demócratas han exigido, incluidas las identificaciones de los oficiales y la capacitación.
Pero esas conversaciones fracasaron durante el fin de semana.
Los republicanos dicen que los demócratas están poniendo al país en riesgo. La administración Trump ya ha dado grandes pasos para satisfacer las demandas de los demócratas y mostró un nuevo enfoque en sus operaciones de inmigración, al tomar juramento a Markwayne Mullin como nuevo secretario del Interior en reemplazo de Kristy Noem.
“Ellos saben que es una locura”, dijo Johnson.
Pero los republicanos conservadores criticaron la propuesta, exigiendo financiación total para las operaciones de inmigración y escépticos ante las promesas de los líderes republicanos de que abordarían el proyecto de ley de prueba de ciudadanía de Trump en un paquete legislativo posterior.
Si los demócratas “ponen sobre la mesa una oferta más realista, volveremos al asunto”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, el miércoles por la noche.
Cuando se le preguntó si el Congreso consideraría una medida provisional para financiar temporalmente el departamento, Thune dijo: “Ya veremos”.
Los aeropuertos prosperan porque los trabajadores de la TSA soportan dificultades
McNeill, administrador interino de la TSA, dijo a los legisladores que varios aeropuertos están experimentando tasas de llamadas de más del 40% y que más de 480 agentes de seguridad de tránsito se han ido durante el cierre.
Citó la creciente presión financiera sobre los empleados de la TSA.
“Algunos duermen en sus coches, venden su sangre y plasma y aceptan segundos trabajos para llegar a fin de mes, y se espera que se desempeñen al más alto nivel mientras visten uniforme para proteger al público viajero”, dijo.
McNeil dijo que los oficiales de la TSA que trabajan en los aeropuertos del país han experimentado un aumento de más del 500% en la frecuencia de agresiones desde el cierre.
“Esto es inaceptable y no será tolerado”, afirmó McNeil.
