La ciudad de Nueva York aprobó planes para un refugio exclusivamente para hombres sin hogar en medio de la zona residencial de South Shore de Staten Island, prueba del odio del alcalde Mamdani hacia el olvidado y conservador distrito, dijeron los lugareños a The Post.
Los residentes hartos creen que el refugio de 160 camas que se instalará en la esquina de Arthur Kill y Richmond Valley Road en Charleston traerá crimen, drogas y vagancia, y ven la medida como otro insulto del alcalde socialista.
“Cien por ciento porque votamos a los conservadores quieren arruinarnos”, dijo Bruce Daniel, cuyo negocio de gimnasios Intox Fitness está al otro lado de la calle del refugio previsto.
La costa sur de Staten Island votó fuertemente por Andrew Cuomo en las elecciones a la alcaldía de 2025.
El refugio alberga a hombres solteros empleados y desempleados y les brinda servicios para ayudarlos a encontrar trabajo y “estabilizar sus vidas”, dijo al Post el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad.
La ciudad confirmó los planes el 5 de marzo, el mismo día en que Hizzoner anunció que se cerraría el refugio para hombres Bellevue en Manhattan.
“Si el objetivo es ayudar a la gente a estabilizar sus vidas y encontrar empleo, no tiene sentido poner un gran refugio en lo que es esencialmente un desierto marítimo”, dijo al Post el concejal republicano Frank Morano.
La costa sur del municipio es de clase media y tiene viviendas, pocos servicios sociales y malas opciones de transporte. La única estación de tren está a 20 minutos a pie del refugio y los autobuses tardan 90 minutos en llegar a Manhattan.
Cientos de personas han firmado una petición contra el refugio.
Los líderes locales dijeron que todavía no saben nada sobre la instalación, que será supervisada por la organización sin fines de lucro Community Housing Innovations (CHI) y cuya inauguración está prevista para mediados de 2027.
Dijo que no había visto ninguna representación del edificio de cuatro pisos propuesto ni le habían dicho cuánto costaría a los contribuyentes.
“No creo que la política entre en juego aquí”, dijo al Post el presidente del condado, Vito Fossella. “Pero la tormenta de nieve y no conseguir ningún asiento 2-K, conseguir este refugio para personas sin hogar… son tres huelgas seguidas”.
Citó quejas de que la ciudad tardó en despejar las calles del distrito después de una tormenta de nieve a fines de febrero, y que el programa piloto 2-K de Mamdani instaló aulas en todos los distritos excepto en Staten Island.
“Parece que nos olvidan por todas las cosas buenas, pero nos recuerdan por las malas”, dijo Morano.
Los desarrolladores del proyecto compraron la propiedad en 2023 bajo Richmond Valley LLC, pero los registros públicos muestran que la compañía está vinculada al Sandhu Group, propietario de hoteles que la ciudad solía albergar a inmigrantes.
Los documentos presentados a la ciudad describen el edificio como un “hotel y centro comunitario”, no un refugio para personas sin hogar.
“Fue un cebo y un cambio”, dijo la congresista Nicole Malliotakis al Post. Al principio se suponía que el lugar sería un hotel temporal, a lo que incluso los lugareños se opusieron, pero luego surgieron rumores sobre un refugio.
Pero Fossella dijo que el ex alcalde Eric Adams prometió el año pasado que no se construiría un refugio en esa esquina. “La ciudad mintió al público”, reflexionó Malliotakis.
“Un hotel y un refugio para personas sin hogar no son lo mismo”, dijo Morano. “Si el plan se aprueba bajo una clasificación pero se implementa bajo otra, plantea serias dudas sobre la transparencia y si se han seguido los procedimientos adecuados”.
El refugio está a pocos minutos a pie de tres estudios y hogares de danza para niños.
“Si se hace, consideraría mudarme”, dijo al Post un vecino y propietario de un negocio. “Hay una escuela de gimnasia aquí mismo, estudios de danza al final de la cuadra. No es el ambiente adecuado para hombres sin hogar”.
“No veo cómo puedo operar de manera segura”, dijo Gail Criscione, propietaria de Starstruck Dance Studio, a cinco minutos a pie del sitio del refugio y donde 1.000 estudiantes entran y salen hasta las 11 p.m., dijo. “Estoy pensando en mis chicas por la noche”.
Los funcionarios de Staten Island han presionado para que se celebre una audiencia pública, argumentando que los residentes tienen derecho a opinar sobre lo que sucede en su comunidad.
“Nuestros residentes no merecen este refugio, pero ciertamente merecen una oportunidad de ser escuchados. Y merecen que se escuche su voz lo antes posible”, dijo Fossella.
La oficina del alcalde y Sandhu Group no respondieron a las solicitudes de comentarios.
