Los padres de un adolescente que se quitó la vida hace casi tres meses están enfrascados en una batalla judicial sobre si deben enterrar o incinerar su cuerpo debido a sus diferentes creencias religiosas.
Gabriel Barbus, de 17 años, murió el pasado diciembre pero aún no ha sido incinerado porque su padre Stefan Barbus y su madre Georgia Opritescu “no se pusieron de acuerdo sobre lo que debería pasar con su cuerpo”.
Barbus se adhiere a una rama ortodoxa de la fe cristiana, que dice que el “alma” de su hijo estará en peligro si no es enterrado.
Sin embargo, Opritescu no es religiosa y quiere que el cuerpo de Gabriel sea incinerado y sus cenizas esparcidas por el campo para “devolverlo a la naturaleza”.
Barbus obtuvo el mes pasado una orden judicial que impedía a Opritescu “tomar medidas para deshacerse del cuerpo de Gabrielle”.
La pareja, que se separó en 2010 cuando Gabrielle tenía dos años antes de divorciarse en 2013, ahora ha llevado su desgarradora disputa al Tribunal Superior de Londres.
Al juez Jonathan Klein le dijeron que Gabriel, un fotógrafo talentoso, vivía con su madre y su familia en Hornchurch, al este de Londres.
Trágicamente se quitó la vida el 30 de diciembre del año pasado después de luchar con su salud mental.
En un homenaje en línea, el hermano mayor de Gabriel, Antonio, de 23 años, lo describió como un “alma brillante” con una “sonrisa gentil que reconfortaba a la gente”.
Gabriel Barbus (izquierda) fotografiado con su hermano mayor Antonio (derecha), quien le rindió homenaje tras su muerte por suicidio.
La madre de Gabriel, Georgia Opritescu (derecha), llega al Tribunal Superior de Londres con Antonio.
James Poole, abogado del señor Barbus, dijo al juez que aunque Gabriel fue criado por su madre, su padre permaneció “involucrado en su vida”.
Añadió que su prematura muerte fue “y es devastadora para todos los miembros de la familia”.
“La reacción inmediata del señor Barbus fue comunicarse con la señora Opritescu”, dijo Poole al juez.
“A pesar de intentar llegar a un acuerdo sobre qué debería pasar con el cuerpo de Gabrielle, no se pudo llegar a ningún acuerdo”.
Añadió que Barbus posteriormente acudió a los tribunales y obtuvo una orden judicial después de enterarse de que la señora Opritescu había “obtenido una concesión de cartas de administración (del patrimonio de Gabrielle) sin notificarlo y, como resultado, la oficina del forense iba a dejar el cuerpo de Gabrielle en manos de la señora Opritescu sola”.
Al declarar, el señor Barbus dijo al tribunal: “La razón por la que su entierro es tan importante es porque él (Gabriel) fue bautizado como cristiano ortodoxo”.
‘Un entierro respeta la santidad del cuerpo y el alma humanos, y creo que todos resucitaremos algún día.
‘Por lo tanto, la cremación no es aceptable ya que destruye el cuerpo y es irreversible.
‘No es sólo un deber, es una forma de respetar a mi hijo. No estoy aquí para ganar algo. Ya hemos perdido a nuestro hijo.’
Su abogado le dijo al juez: “Si Gabriel debe ser enterrado o incinerado y qué sucede con sus cenizas si son incineradas son cuestiones importantes que requieren una determinación judicial”.
‘El señor Barbus desea enterrar a Gabriel. La señora Opritescu desea ser incinerada.
Los deseos funerarios del ‘Señor Barbus’ son sinceros y están arraigados en su fe cristiana ortodoxa.
Stephen Barbus (en la foto llegando a la corte) se adhiere a una rama ortodoxa del cristianismo, que dice que el “alma” de su hijo está en peligro si no es enterrado.
“Le resulta difícil expresar con palabras la importancia de esta cuestión: para el señor Barbus, lo que está en juego es el alma de Gabriel.
‘La señora Opritescu prefiere que estén dispersos en algún lugar de Devon. No existe un derecho general de propiedad sobre el cadáver.’
Explicó al juez que “el tribunal debe decidir qué sucede después de tener en cuenta los deseos del difunto, las necesidades y deseos razonables de los familiares y amigos del difunto y los amigos que quedaron en duelo… y disponer del cuerpo con el debido respeto y decoro y, si es posible, sin más demora”.
“Este no es un caso en el que haya indicaciones claras de los deseos de Gabriel, como instrucciones en un testamento o incluso anotaciones en el diario”, dijo el señor Poole.
Evidentemente, eso no es inusual. Mucha gente no decide sus deseos funerarios, especialmente los jóvenes de 17 años.’
El abogado dijo que, como condición alternativa, si su petición de entierro fracasa, el señor Barbus quiere que las cenizas de Gabriel sean cremadas para que él y su familia puedan reunirse… y celebrar una vigilia con velas.
Pero Opritescu le dijo al juez que quería que su hijo fuera liberado y que sus cenizas fueran esparcidas y devueltas a la naturaleza, no “confinadas” en un ataúd o urna de barro.
En el estrado de los testigos, le dijo al juez: ‘Su padre es religioso, pero Gabriel no creció en un hogar religioso.
‘Mi hijo Gabriel y la vida que ha vivido no quieren quedarse confinados en la tierra. Eso me molestaría.
“Quiero que vuelva a la naturaleza que ama, no confinado”.
Su abogado, Tom Alkin, le dijo al juez que durante una conversación cuando tenía 11 años, Gabriel dijo que estaba de acuerdo en que “un funeral es una manera saludable de decir adiós a un ser querido”.
—Eso es lo que Gabrielle quiere —dijo—, aunque sea aliviar el sufrimiento de su propia madre.
“Los deseos de las personas más cercanas a Gabriel deberían tener más peso”.
Dirigiéndose al señor Barbus, dijo: “El tribunal respeta su derecho a mantener esta creencia, pero ¿no está sugiriendo que Gabriel fue criado para seguir la fe ortodoxa?”
El padre respondió: ‘Nació según nuestra tradición. Fue bautizado en nuestra religión y continuó en nuestra religión y nunca cambió su fe.
‘Tenía fe en Dios porque nunca expresó nada en contrario.’
Cuando el abogado señaló que Gabriel era todavía un bebé cuando fue bautizado, el señor Barbus añadió: “Fue a la iglesia conmigo varias veces”.
Antonio, el hermano mayor de Gabriel, apoyó a su madre en el tribunal y le dijo al juez: “Quiero que Gabriel sea libre, que sus restos formen parte del mundo entero, del mundo natural que amaba”.
“Para nosotros la tumba no será un lugar de descanso, sino un lugar de cautiverio impuesto por su padre a él y a nosotros”.
Al final de la audiencia, que duró un día, el juez resumió lo siguiente: “No hay duda de que al final todo el mundo tiene sentimientos y opiniones fuertes.
La verdad es que el señor Barbus quiere algún acuerdo, y un acuerdo alternativo le preocuparía. Lo mismo puede decirse de la señora Opritescu.
“Al final del día, lo que importa es cómo se siente el resto de la familia”.
Reservando su decisión para una fecha posterior, añadió: “Necesito algo de tiempo para considerar sus pruebas y considerar lo que es un caso muy difícil”.
Antonio rindió homenaje a Gabrielle en un memorial en línea. Escribió: ‘Mi hermano Gabriel era un alma brillante.
‘Tenía una sonrisa amable que reconfortaba a la gente; El tipo de sonrisa que te hacía pensar que todo estaba bien.
‘Gabriel tenía un don para la fotografía; Se dio cuenta de pequeños detalles que otros pasaban por alto y vio el mundo desde una perspectiva única para él.
“Cuando no estaba detrás de la lente, aparecía a menudo en el campo de fútbol como portero, un defensor natural que prosperaba bajo la presión del juego.
‘También tenía un don creativo, pasaba tiempo escribiendo y cantando sus propias rimas, encontrando palabras para cosas que la mayoría de la gente no podía expresar.
‘Era un hijo, un hermano, un amigo y significaba mucho para muchos… Pero Gabriel estaba luchando. Y como mucha gente, sintió que tenía que ocultarlo. Pensó que no tenía salida.
El 30 de diciembre de 2025, a la edad de 17 años, perdió la batalla consigo mismo y se quitó la vida.
‘Esta derrota ha conmocionado a todos los que lo conocieron. Sus amigos, sus compañeros de clase y sus seres queridos cargan con el peso del dolor y las preguntas sin respuesta.
‘Nadie debería tener que enterrar a un niño. Y nadie debería soportar ese dolor solo.
‘Cuando se pierde a alguien así, el dolor crece con un silencio que es difícil de romper.
‘Como familia, entendemos que la lucha no se trata solo de salud mental, sino de sentir que tienes que proteger a todos los demás de tu dolor.
‘Creemos que hablando abiertamente sobre Gabriel y brindando a sus amigos el apoyo que necesitan en este momento, podemos comenzar a romper ese silencio.
“El suicidio se puede prevenir, pero sólo si creamos un mundo donde la gente se sienta lo suficientemente segura como para decir que no está bien”.
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