Por Idrees Ali y Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Se espera que el portaaviones estadounidense Gerald R. Ford, utilizado en operaciones contra Irán, llegue a puerto temporalmente después de un incendio a bordo, dijeron funcionarios estadounidenses el martes, en el día 18 de la guerra contra Teherán.
El portaaviones, el más nuevo de América y el más grande del mundo, tiene actualmente su base en el Mar Rojo. Se espera que se desplace temporalmente a la bahía de Souda, en la isla griega de Creta, dijeron los dos funcionarios.
El buque de guerra ha estado desplegado durante nueve meses, incluida la participación en operaciones contra Venezuela en el Caribe antes de llegar a Oriente Medio. La duración del despliegue ha planteado dudas sobre la moral de los marineros a bordo y la preparación del buque de guerra.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no dijeron cuánto tiempo se esperaba que el Ford permaneciera en Creta.
Uno de los funcionarios dijo que casi 200 marineros fueron tratados por lesiones relacionadas con el humo cuando se produjo el incendio en la principal zona de lavandería del barco. El incendio tardó horas en controlarse y afectó a unos 100 amarres.
Un miembro del servicio fue sacado del barco debido a heridas, dijo el funcionario.
El New York Times fue el primero en informar sobre la magnitud de los daños a bordo del buque de guerra. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Después de que estalló inicialmente el incendio, el ejército estadounidense dijo que “no hubo daños en la planta de propulsión del barco y el portaaviones estaba en pleno funcionamiento”.
Estados Unidos ha llevado a cabo ataques contra más de 7.000 objetivos desde que inició sus operaciones contra Irán el 28 de febrero.
El Ford, con más de 5.000 marineros a bordo, cuenta con más de 75 aviones militares, incluidos aviones de combate como los F-18 Super Hornets. El Ford tiene un sofisticado radar que puede ayudar a controlar el tráfico aéreo y la navegación.
Los barcos de apoyo, como el crucero de misiles guiados Normandy clase Ticonderoga, los destructores de misiles guiados clase Arleigh Burke Thomas Hudner, Ramage, Carney y Roosevelt, incluyen capacidades de guerra tierra-aire, superficie-superficie y antisubmarina.
(Reporte de Idrees Ali y Phil Stewart; Editado por Howard Goller)
