Los Lakers entran el sábado en una racha crítica de seis partidos que bien podría determinar su posición en los playoffs en la competitiva carrera de postemporada de la Conferencia Oeste.
Detrás de la heroicidad de Luka Doncic y Austin Reaves, los Lakers derrotaron a Denver 127–125 Thriller de tiempo extra en Crypto.com Arena que aseguró un desempate en los playoffs sobre los Nuggets.
Doncic hizo un tiro en salto de 5,5 metros cuando quedaba menos de un segundo en el tiempo extra para sellar la victoria. Si bien recibirá mucho crédito por el resultado, el juego de Austin Reeves, Deanday Ayton y Marcus Smart en el tiempo extra también jugó un papel clave.
Ayton anotó cuatro de sus nueve puntos en tiempo extra y Smart anotó un triple crucial para que los Lakers (42-25) ganaran su quinto juego consecutivo y regresaran al tercer lugar del Oeste con 15 juegos restantes.
Fue una batalla de triples-dobles entre las dos estrellas, con Doncic terminando con 30 puntos, 13 asistencias y 11 rebotes y Nikola Jokic con 24 puntos, 16 rebotes y 14 asistencias.
Reaves, que terminó con 32 puntos, siete rebotes, seis asistencias, forzó la prórroga cuando falló intencionalmente un tiro libre, capturó el rebote y anotó con una flotadora para empatar el marcador 118-118 faltando 1,9 segundos. Hizo su primer tiro libre faltando 5,2 segundos.
En la prórroga, Smart, que terminó con 21 puntos, encestó un triple con Doncic para ponerse arriba 125-123, pero Jokic respondió con una bandeja sobre Ayton faltando 15,1 segundos para empatar el marcador.
Con los Nuggets (41-27) a punto de ganar la serie de la temporada, Doncic anotó faltando medio segundo para darle a los Lakers su octava victoria en nueve partidos.
LeBron James terminó con 17 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, y Ayton atrapó nueve rebotes además de sus nueve puntos.
