Sacramento – Si alguien sabe cómo ayudar a los tiradores a sentirse cómodos cuando las cosas no van bien, es el entrenador de Damien, Mike Leduc, quien produjo dos de los máximos anotadores de la División Sur, Tracy Murray y Casey Jacobsen, durante sus días en Glendora.
Entonces, cuando Zaire Rushan anotó solo dos de nueve tiros de tres puntos el viernes por la noche en el juego de campeonato estatal de la División I, el mensaje y la mentalidad fueron seguir disparando.
“Le pedí que los hiciera”, dijo Leduc.
“Sabía que iban a caer”, dijo Rashan.
Hizo un triple para comenzar el tercer cuarto, iniciando una oleada de 10-0 de la que Folsom nunca se recuperó. Con una victoria 58-55 en el Damien Golden 1 Center, la Sección Sur se convirtió en el quinto equipo consecutivo en descender de la División Abierta a la División I como campeones estatales.
Rashaan terminó con 18 puntos, incluidos cinco triples. Sus tres con 1:05 por jugar le dieron a Damien una ventaja de ocho puntos. Elijah Smith anotó 18 puntos y cuatro asistencias. Eli Garner anotó 15 puntos y atrapó 13 rebotes. El único otro jugador de Damien fue Cameron Murray con siete puntos. Es el sobrino de Tracy Murray.
A lo largo del último cuarto, los Spartans (32-7) continuaron encontrando jugadores abiertos con una ejecución ofensiva casi perfecta.
“Su nivel de ejecución estuvo a otro nivel que cualquier otro con el que hayamos jugado”, dijo el entrenador de Folsom, Mike Wall.
Joven Dulay y Parks Weaver anotaron 16 puntos cada uno para Folsom, que se quedó atrás 57-47 faltando 39 segundos gracias a dos tiros libres de Smith. Damien superó a Folsom en rebotes 32-21 y tuvo marca de 11-2 en rebotes ofensivos e hizo 30 triples contra 18 de Folsom.
“Realmente creo que este equipo ha logrado más que cualquier otro equipo que haya entrenado”, dijo LeDuc, quien ha entrenado desde 1979-80, sobre los Spartans.
A los Spartans les ha faltado altura esta temporada, pero tener cinco jugadores en la cancha para recuperarse como equipo ayuda a superar cualquier adversidad. Y Smith, como base, llegó a la postemporada.
“La racha que tuvimos, este tipo fue ridículamente increíble”, dijo Leduc sobre Smith.
Respecto a la ejecución en el último cuarto, LeDuc dijo: “Realizamos muchas jugadas. El baloncesto es un juego realmente simple. Es un juego de repetición y si lo haces una y otra vez, esperas que sea perfecto”.
