HOUSTON – El soñado enfrentamiento del Clásico Mundial de Béisbol entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana está en marcha, y determinará qué nación avanza al juego de campeonato.
Estados Unidos reservó su lugar en las semifinales del CMB con una victoria de 5-3 sobre Canadá el viernes por la noche, uniéndose a un equipo dominicano que blanqueó a Corea 10-0 en siete entradas. El derecho de San Francisco, Logan Webb, cumplió 4⅔ entradas en blanco y el equipo de EE. UU. resistió una remontada tardía de Canadá para preparar un enfrentamiento el domingo por la noche entre dos de los equipos más talentosos del torneo.
El equipo de EE. UU. Paul Skenes abrirá contra DR en las semifinales, con un mayor número de lanzamientos (limitado en rondas anteriores, los titulares pueden realizar hasta 95 lanzamientos en las semifinales y la final) y una alineación de All-Stars en su camino. La formidable ofensiva dominicana ya empató el récord de jonrones de un equipo en el CMB con 14.
Mientras tanto, los estadounidenses flaquearon, lejos de ser la fuerza dominante pero lo suficientemente buenos como para ser eliminados del juego de grupo por Canadá frente a 38.054 en Daikin Park.
Un rodado de una carrera de Kyle Schwarber en la primera entrada le dio a Estados Unidos una ventaja de 1-0, y se agregó un par de carreras en la tercera cuando el antesalista canadiense Abraham Toro fildeó un rodado con las bases llenas y lo lanzó por encima de la cabeza del primera base Josh Naylor. Los estadounidenses agregaron dos sencillos anotadores más de Bryce Turang y Pete Crowe-Armstrong en la sexta entrada, ampliando su ventaja a 5-0.
Para entonces, Webb había salido con una gran ovación, aparentemente dejando al equipo de EE. UU. en buenas manos. Con su combinación casi igual de sinkers, cambios y barredoras, Webb limitó a Canadá a cuatro hits y ponchó a cinco lanzamientos en 71 overs. Fue reemplazado por Brad Keller, quien permitió la primera carrera de Canadá con un sencillo productor de Tyler Black en la sexta entrada. Después de que Keller se fue, el manager Mark DeRosa recurrió al relevista zurdo Gabe Spear, quien permitió un jonrón de dos carreras al receptor canadiense Bo Naylor en su quinto lanzamiento para reducir la ventaja del equipo de EE. UU. a 5-3.
Una entrada más tarde, Estados Unidos volvió a estar en problemas. El cerrador de los Yankees de Nueva York, David Bedner, permitió dos sencillos dentro del cuadro y un pase mientras los estadounidenses se enfrentaban a los corredores en segunda y tercera. Naylor falló con un elevado al tercera base Alex Bregman con una bola rápida en el centro. Tyler O’Neill está fuera. Y en el conteo completo, Bedner consiguió que Rocky Wayne Casey persiguiera una rompiente, poniendo fin a la amenaza.
El preparador de Boston, Garrett Whitlock, y el cerrador de San Diego, Mason Miller, aseguraron los últimos seis outs para Estados Unidos.
Después de anotar 24 carreras en sus primeros dos juegos del CMB contra Brasil y Gran Bretaña, la ofensiva del equipo de EE. UU. estuvo mayoritariamente estancada. Sus cinco carreras llegaron en una entrada contra México. Sus seis carreras contra Italia se produjeron en una derrota por 8-0. Y contra un equipo canadiense que inició con el jugador de Grandes Ligas Michael Soroka pero pasó las últimas 6⅓ entradas lanzando brazos de ligas menores, sus bates tuvieron problemas.
DR no encontró tal problema. En cinco juegos del CMB, los dominicanos han anotado 51 carreras y están bateando .312/.453/.637 como equipo.
