Sacramento – Nick Hallick se inclina hacia adelante y su mano toca la cabeza del estudiante de último año, Charles Ellery, mientras le da una charla de ánimo. Su hijo de 6 años, Kingston, pone una mano en el hombro de Ellery para mayor consuelo. Con solo cuatro estudiantes de último año en el equipo de baloncesto de Birmingham High y muchas esperanzas para el futuro, Halick estaba seguro de agradecer a Ellery después de la derrota de los Patriots 74-64 ante Antioch Cornerstone Christian en el juego de campeonato estatal de la División III el viernes por la noche en el Golden 1 Center.
“Estoy muy orgulloso de este equipo”, dijo el veterano entrenador y ex alumno de Birmingham en 2001. “Los chicos y chicas de Birmingham son los que más lejos han llegado de cualquier equipo. A veces hay que tomar medidas para llegar a donde quieres llegar”.
Los Patriots (22-8), con cada titular un estudiante de primer año, de alguna manera se encontraron jugando por un campeonato estatal después de perder en la primera ronda de los playoffs de la Sección de la Ciudad. Se reagruparon, reenfocaron y ganaron la División III Regional. El viernes, nunca dejaron de luchar, perdiendo por 21 puntos en el tercer cuarto antes de recuperarse a siete puntos con 4:16 por jugarse.
Cornerstone Christian (29-8) tuvo mucha potencia de fuego en la posición de guardia, con Benjamin Lukacs acertando 11 de 14 tiros para anotar 26 puntos y Amari Woodard anotando cuatro triples para terminar con 12 puntos. James Perry anotó 16 puntos y ocho rebotes.
El junior Takeo Phillips lideró a Birmingham con 17 puntos y el junior X’Javion McKay contribuyó con 16 puntos y nueve rebotes.
Hallick luego dejó en claro que está listo para hacer todo lo posible con los jugadores que regresan la próxima temporada.
“Estoy desconsolada por ellos”, dijo. “Podemos aprender de esto. Podemos ser derrotados o motivados. Voy a estar motivado para hacer más. Es una gran experiencia para nosotros. No puedo expresar lo orgulloso que estoy. Seguro que volveremos”.
