El Pollo Loco del sur de California, conocido por su pollo a la brasa, tiene previsto una mayor expansión nacional tras anunciar un crecimiento sorprendentemente fuerte el pasado año.
La cadena con sede en Costa Mesa, que se expandió a Washington y Nuevo México el pasado año, tiene previsto abrir más ubicaciones en otros estados donde los clientes se han hecho cola fuera de algunos de sus nuevos puntos de venta para sus platos de pollo en la parrilla de cítricos.
“Semejante al año pasado, se espera que la gran mayoría de las 18 a 20 nuevas aperturas del 2026 estén fuera de California”, dijo el jueves la directora ejecutiva de la compañía, Liz Williams, en una llamada de resultados.
Las acciones de El Pollo Loco, que llevan meses moviéndose de lado, se dispararon casi un 17% el viernes, ya que sus resultados estaban muy por encima de las expectativas de Wall Street.
La expansión se produce después de un cambio de marca que la dirección de la empresa ha bautizado como “Let’s Go Loco”, que incluye un nuevo diseño de tienda y pruebas de nuevos artículos de menú, tales como quesadillas cargadas y bebidas de café de horchata.
También se basa en los logros recientes de la cadena fuera de California.
Su primera tienda de Washington en Kent, que se abrió a finales del pasado año, ha tenido que reducir las horas de funcionamiento para gestionar largas líneas, un indicador de la demanda acumulada, mientras que su socio de franquicia de Nuevo México, satisfecho con los resultados, está buscando sitios para abrir más tiendas, dijo Williams a la llamada.
“Si bien California ha sido nuestro hogar y tiene una rica historia para nuestra marca, sabemos que El Pollo Loco está destinado a más”, dijo Williams en una llamada de ganancias el pasado año cuando anunció nuevos restaurantes en Arizona, Colorado, Nuevo México, Texas y Washington.
El Pollo Loco remonta su historia a los años 70 en Guasave, Sinaloa, México, donde empezó por el vendedor de zapatos Pancho Ochoa con la receta familiar de pollo marinado con cítricos.
La cadena creció en más de 80 restaurantes en México y abrió su primera ubicación en Estados Unidos en Westlake en 1980.
En 1983, Denny’s Inc. compró los restaurantes americanos de Ochoa y amplió su red, aunque se quedó en gran parte en el sur de California. La cadena se vendió más tarde aa grupo de capital privado.
Ha luchado durante algunas recesiones económicas y ha resistido la competencia de cadenas rápidas e informales como Rubio’s, Chipotle y Panera Bread, The Times informado en 2011.
Pero las mareas están cambiando. Opciones rápidas y casuales como Verde dulce y Chipotle se han convertido en “recreos evitables” para los clientes que luchan con el aumento de los costes.
El Pollo Loco puede ser la combinación adecuada de precio y diferenciación de las hamburguesas de comida rápida en un momento en el que los consumidores buscan ahorrar.
El Pollo Loco, que salió a bolsa en el Nasdaq en el 2014, informó el jueves de que las ventas de restaurantes comparables del cuarto trimestre aumentaron más de un 2% respecto al año anterior.
Wall Street quedó impresionado por su capacidad de reducir costes para aumentar sus beneficios.
La empresa dijo que uno de sus secretos era abrir nuevos puntos de venta en espacios que ya estaban configurados para ser restaurantes.
Ahorró dinero mientras se ampliaba al no tener que construir un espacio desde cero, dijo Williams, poniendo el ejemplo de Dallas en el que se hizo cargo de un antiguo Arby’s.
Los cuencos de burritos de maíz y pollo callejero de la cadena y los cuencos de burrito de pollo doble queso crunch, que se introdujeron a finales de septiembre, fueron “instrumentales” para obtener los resultados del cuarto trimestre, dijo la compañía.
“La popularidad de estas ofertas abundantes, basadas en valores y de alta calidad fue tan positiva que tomamos la decisión estratégica de mantener los dos cuencos como artículos de menú permanentes”, dijo Williams a la llamada de ganancias del jueves.
El siguiente en el menú para ofrecer a los nuevos consumidores una introducción fácil de entender sobre la visión de la empresa sobre el pollo: se esperan tiernas de pollo y un sándwich de pollo a finales de año.
El Pollo Loco tenía 503 ubicaciones, la mayoría en California, a finales del pasado año.
