La economía del Reino Unido se allanó de forma inesperada en enero, alimentando la preocupación por el crecimiento en medio del choque mundial de los precios de la energía provocado por la guerra entre EEUU e Israel contra Irán.
Figuras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) mostró un crecimiento del 0% del producto interior bruto (PIB), por debajo de un aumento del 0,1% en diciembre, puesto que la economía no se recuperó de la incertidumbre que rodeaba el presupuesto de otoño de la cancillera Rachel Reeves.
Quedando significativamente por debajo de las predicciones de City para un crecimiento del 0,2%, las cifras se produjeron cuando Reino Unido y otros países se enfrentaban a un impacto económico potencialmente grave, ya que el conflicto de Oriente Medio hizo subir los precios del petróleo y el gas, afectando a los consumidores con mayores costes de vida.
La libra cayó frente al dólar estadounidense tras publicar las cifras.
En un nuevo golpe para las ambiciones de crecimiento del gobierno laborista después de un inicio de año difícil, la producción del sector servicios se redujo en medio de las caídas de la actividad de contratación y el sector de la hostelería.
El paro en Reino Unido ha aumentado al nivel más alto en cinco años en los últimos meses, con las empresas que se quejan de que los aumentos de impuestos de los empresarios y un aumento del salario digno nacional afectan a los puestos de trabajo. La contratación ha caído más en sectores como hostelería y comercio al por menor.
El ONS dijo que la caída de las actividades de empleo fue la mayor contribución negativa de una sola industria en el PIB mensual. El siguiente mayor fue el alojamiento y las actividades de servicio de alimentación, con la caída de los servicios de comida y bebidas un 2,7%, ya que menos gente comió fuera en los restaurantes, pubs y cafeterías.
El sector productivo, que incluye a la industria manufacturera, la minería y la generación de energía, cayó un 0,1% en el mes, mientras que el sector de la construcción creció un 0,2%.
Los analistas dijeron que era posible que la economía se hubiese frenado en enero por los efectos de la tormenta Goretti y las interrupciones del suministro de agua a Kent que obligaron a cerrar algunas empresas.
En los tres meses más generales hasta finales de enero, el crecimiento aumentó un 0,2%.
Paul Dales, el economista jefe del Reino Unido de la consultora Capital Economics, dijo: “Con que el PIB no aumentó nada en enero, es evidente que la economía se redujo incluso antes del salto de los precios de la energía provocado por el conflicto de Oriente Medio.
“Anteriormente pensábamos que el crecimiento del PIB sería del 1% este año, pero bajo varios escenarios para la duración y gravedad del salto de los precios de la energía, podría ser del 0,6%, del 0,4% o del 0,1%”.
Los precios del petróleo siguieron cotizando por encima de los 100 dólares el barril el viernes, ya que los ataques generalizados de Irán a las instalaciones energéticas en toda la región eclipsaron una gran liberación de reservas gubernamentales. El precio del crudo ha aumentado más de una cuarta parte desde el inicio del conflicto hace quince días.
Los analistas dijeron que, de mantenerse, los precios de la energía más elevados aumentarían la inflación, destruyendo las esperanzas de un recorte de los tipos de interés del Banco de Inglaterra la próxima semana. Los mercados financieros prevén que Threadneedle Street se verá obligado a aumentar los costes de los préstamos este año o 2027.
En un contexto cada vez más volátil, se espera que Reeves utilice un discurso a principios de la próxima semana para explicar el plan del laborismo para la economía en medio de las demandas crecientes de un paquete de apoyo energético de emergencia.
En respuesta a las cifras del PIB, el canciller dijo: “Nuestro plan económico es el correcto, pero sé que hay más por hacer.
“En un mundo incierto, estamos construyendo una economía más fuerte y segura reduciendo el coste de la vida, reduciendo la deuda nacional y creando las condiciones para el crecimiento para mejorar todas las partes del país”.
Los expertos dijeron que el aumento brusco de los costes de vida, junto al aumento de la incertidumbre geopolítica, dañaría el gasto de los consumidores y la confianza empresarial, con el potencial de provocar una recesión si el conflicto se mantiene.
La economía del Reino Unido creció un 1,3% en 2025, una mejora respecto al crecimiento del 1,1% en 2024, aunque peor que las previsiones oficiales del 1,5% en medio de la incertidumbre sobre el aumento de impuestos y la salud de las finanzas públicas.
Sanjay Raja, el economista jefe del Reino Unido de Deutsche Bank, dijo: “Nuestras expectativas de principios de año han disminuido. Y con el conflicto con Irán burbuja de fondos, más vientos contrarios arrastrarán el crecimiento del Reino Unido más bajo.
“Con los precios de la energía que aumentan rápidamente, los precios más altos del petróleo y del gas comprimirán los ingresos disponibles reales, limitando el gasto y la inversión. Probablemente también se abandonarán los planes de contratación. Y una mayor incertidumbre reducirá los espíritus de los animales”.
