Abogado de California. El general Rob Bonta llamó al gobierno federal por haber abandonado en gran parte su papel como regulador antimonopolio, diciendo que ahora corresponde a California y otros estados velar por los intereses de los consumidores.
Bonta, el máximo responsable de la aplicación de la ley del estado, habló el jueves en una conferencia del Capitol Forum en Beverly Hills sobre cuestiones antimonopolio y el futuro de Hollywood. Su comparecencia se produjo pocos días después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos resolviera su caso contra Live Nation y Ticketmaster una semana después de un juicio de gran riesgo, dejando a los fiscales generales del estado para intentar seguir luchando esta batalla por su cuenta.
El cambio de cara del Departamento de Justicia reveló una fractura importante en la aplicación de la ley antimonopolio. Los fiscales generales del estado, especialmente en los estados controlados por los demócratas, dicen que su papel es cada vez más importante para desafiar a un presunto comportamiento anticompetitivo.
El presidente Trump ha “abdicado de las responsabilidades de la administración federal de que las grandes corporaciones sean responsables ante la ley y proteger un mercado competitivo”, dijo Bonta.
La aparición de Bonta llega cuando otra importante fusión de Hollywood parece estar navegando por su revisión federal con la aprobación tácita de Trump: el acuerdo de 110.000 millones de dólares propuesto por Paramount Skydance para Warner Bros. Discovery.
La fusión, anunciada a finales del mes pasado, ha sacudido a los sindicatos de Hollywood y algunos expertos antimonopolio. Combinaría estudios de cine legendarios, unidades de producción de televisión robustas y dos organizaciones de noticias destacadas, CBS News y CNN, así como decenas de canales por cable.
“Paramount y Warner Bros. no han aprobado el control regulador”, dijo Bonta. “Mi oficina tiene una investigación abierta sobre (el acuerdo) y tenemos la intención de ser vigorosos en nuestra revisión”.
California podría presentar su propia demanda para bloquear la adquisición de Paramount o unirse con otros fiscales generales del estado para iniciar procedimientos legales para intentar frustrar el acuerdo o extraer concesiones, incluso si el Departamento de Justicia finalmente aprueba el acuerdo de David Ellison.
Bonta expuso diversas preocupaciones, como una continua contracción del mercado laboral de Hollywood, la consolidación de los servicios de streaming (Paramount+, HBO Max, Pluto y Discovery+) y posibles precios más altos y menores salarios.
“No hay ninguna industria tan emblemática en California como la del entretenimiento”, dijo Bonta. “Está incorporado en el ADN de California”.
Abogado de California. El general Rob Bonta prometió investigar la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance.
(Paul Kuroda / For The Times)
Paramount solicitó la aprobación del Departamento de Justicia en diciembre.
La maniobra inició el reloj de revisión normativa. Y el mes pasado, un plazo clave para que el Departamento de Justicia manifestara sus preocupaciones sobre la propuesta de adquisición de Warner por parte de Paramount pasó sin comentario alguno de Washington.
Paramount ha dicho que podría finalizar su acuerdo a finales de septiembre.
El arquitecto de la estrategia de Paramount, el director legal jefe Makan Delrahim, pronunció su propio discurso principal, diciendo que la adquisición de Warner Bros. por parte de la familia Ellison no reduciría la competencia y, sin embargo, sería “una gran victoria para la comunidad creativa”.
“La transacción de Paramount con Warner es una oportunidad para ampliar la producción, hacer crecer el número de películas, programas y otros contenidos que ofrecemos al consumidor”, dijo Delrahim, y añadió que dará lugar a “más oportunidades de trabajo”, incluido en el sur de California, que se está recuperando de un vuelo de producción a otros estados y países.
Delrahim reconoció que Paramount se vio impulsada a comprar Warner Bros. —se impuso después de que Netflix se retirara— porque Paramount no es lo suficientemente grande para competir en una industria dominada por los gigantes tecnológicos.
Criticó el acuerdo propuesto de Netflix, diciendo que dudaba de que hubiera superado la reunión reguladora debido a la fuerza de Netflix en el mercado de streaming.
Paramount todavía necesita ganar el apoyo de los accionistas de Warner y también obtener aprobaciones reguladoras del Departamento de Justicia, los fiscales generales del estado y los gobiernos extranjeros.
“Este acuerdo es una gran victoria para Los Ángeles, para California y para todas las comunidades que adopten el cine”, dijo Delrahim.
El magnate de la tecnología Larry Ellison ha garantizado personalmente los 45.700 millones de dólares en capital necesarios para la transacción. La empresa debería asumir más de 60.000 millones de dólares en deuda, lo que despertará la preocupación entre los trabajadores de Hollywood sobre los recortes de costes y despidos a gran escala.
“Paramount está invirtiendo 110.000 millones de dólares para eliminar a un rival”, dijo el abogado Ethan E. Litwin, antiguo abogado de las cadenas de televisión, que también habló en la conferencia. “Cuando eliminas a un rival importante en una industria altamente concentrada… estás eliminando competidores para proyectos”.
Bonta se negó a decir si intentaría detener la fusión Paramount-Warner.
El Progressive State Leaders Committee, filial de la Democratic Attorneys General Assn., en diciembre contrató a Rohit Chopra, antiguo director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y antiguo comisario de la Comisión Federal de Comercio, como asesor principal. Ayudará a coordinar sus esfuerzos a medida que el grupo, incluido Bonta, haga luchas contra la competencia.
“El gobierno federal simplemente no está haciendo cumplir la ley”, dijo Chopra durante la conferencia del jueves. “Nuestros estados son realmente la última línea de defensa”.
