SANTA CLARA, Calif. — Con unos minutos de diferencia, los San Francisco 49ers dieron la bienvenida a un defensor clave y se despidieron de otro.
El jueves por la tarde, los Niners y el apoyador Dre Greenlaw acordaron un contrato de un año por valor de hasta $7.5 millones, le dijo una fuente a ESPN. Casi al mismo tiempo que se cerró el trato, el ala defensiva de los 49ers, Bryce Huff, quien cumplirá 28 años el 17 de abril, anunció su retiro del fútbol. a través de su cuenta de Instagram.
El regreso de Greenlaw se produce después de un período de un año con los Denver Broncos, donde firmó un contrato por tres años y $31.5 millones en marzo del año pasado. En ese momento, los 49ers, junto con el entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch, perseguían intensamente a Greenlaw y tomaron la rara medida de ir a Texas para convencerlo de que se quedara.
Pero el año de Greenlaw en Denver no salió según lo planeado. Se perdió nueve juegos por lesiones en el cuádriceps y el tendón de la corva, y una de esas ausencias se debió a una suspensión que se produjo en una victoria de los Broncos en la Semana 7 por una discusión con el árbitro Brad Allen. Los Broncos lo liberaron esta semana.
Greenlaw, seleccionado en la quinta ronda de los Niners en 2019, se ha convertido en un favorito del equipo y de los fanáticos por su estilo de juego implacable y duro. También luchó por evitar lesiones, sufriendo un devastador desgarro en el tendón de Aquiles izquierdo en el Super Bowl LVIII cuando apenas intentaba regresar al campo.
Como tal, Greenlaw ha aparecido en sólo 10 partidos de la temporada regular durante las últimas dos temporadas. A su regreso a los Niners, volvería a su lugar habitual como apoyador del lado débil junto a su amigo cercano Fred Werner si recuperaba su salud casi completa. DeWinters ocupó esa posición en 2025, iniciando 17 juegos con 101 tacleadas y una intercepción. NFL Network informó por primera vez sobre la reunión de los Niners y Greenlaw.
Si bien el regreso de Greenlaw refuerza el cuerpo de apoyadores de los Niners, la salida de Huff crea otra necesidad de ayuda para presionar al pasador en el lado defensivo.
En un video de poco más de tres minutos publicado en las redes sociales, Huff anunció su retiro, agradeció a quienes lo ayudaron en su viaje y luego dio algunos detalles sobre la empresa que planea iniciar en el próximo capítulo de su vida.
Huff ingresó a la liga como agente libre no reclutado proveniente de Memphis en 2020, firmando con los New York Jets. Disfrutó de una destacada cuarta temporada con el entonces entrenador de los Jets, Robert Saleh, registrando 10 capturas y 21 golpes de mariscal de campo en 2023.
Esa producción le valió a Huff un contrato de tres años y $51 millones con los Philadelphia Eagles en la agencia libre, aunque realmente no encajaba en el esquema defensivo de Vic Fangio. Los 49ers adquirieron a Huff en un canje la temporada baja pasada, reuniéndolo con Saleh en San Francisco.
Para los Niners, Huff tuvo 30 tacleadas, cuatro capturas y 15 golpes de mariscal de campo en 15 juegos en 2025.
“A pesar de todo, me di cuenta de algo”, dijo Hough en el video. “El fútbol ha sido toda mi vida. He jugado desde que tenía cuatro años, pero a los 27, sé que tengo más que ofrecer al mundo que solo fútbol. El juego me ha enseñado perseverancia. Me ha enseñado disciplina. Me ha enseñado cómo liderar y cómo seguir adelante cuando las cosas parecen imposibles. Ahora es el momento de mi próxima vida”.
La decisión de Huff de retirarse se produce un día antes de que los Niners deban decidir su bono de plantilla de $1 millón y $14,635 millones en bonos de opción antes del inicio de la temporada 2026. Según OverTheCap, el retiro de Huff ahorraría a los Niners $5.392 millones contra el tope salarial.
Para comenzar su vida post-fútbol, Hough anunció que planea dedicar su tiempo a una empresa llamada Neighborstone que se enfoca en “construir infraestructura de seguridad” para ayudar a combatir los riesgos de incendio asociados con las baterías de iones de litio.
“No puedo pedirle a la gente que cree en esta misión que se vaya si yo no estoy dispuesto a hacer lo mismo”, dijo Hough. “El fútbol me lo ha dado todo y ahora es el momento de dar algo nuevo. El fútbol y todos los que creyeron en mí y me apoyaron en el camino: gracias”.
