El ministro de deportes y juventud de Irán dice que “no es posible” que el país participe en la Copa del Mundo después de que Estados Unidos matara a su líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, en una guerra en curso.
Se esperaba que Irán participara en la Copa Mundial en América del Norte en junio, pero el Ministro de Deportes y Juventud de Irán, Ahmed Donyamali, dijo a la televisión estatal que los jugadores del equipo de fútbol de su país no están seguros en Estados Unidos, según un video de la entrevista publicado el martes.
“Debido al mal que han hecho contra Irán (nos han impuesto dos guerras en sólo ocho o nueve meses y han matado y martirizado a miles de nuestros pueblos), ciertamente no es posible para nosotros participar en la Copa del Mundo”, dijo.
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Irán está programado para jugar contra Nueva Zelanda en Inglewood, California, el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio antes de terminar el juego de grupo contra Egipto en Seattle el 26 de junio. Estados Unidos será el anfitrión del torneo del 11 de junio al 19 de julio junto con Canadá y México.
Sin embargo, su participación quedó en duda después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques aéreos el 28 de febrero.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, publicó durante la noche en las redes sociales que el presidente estadounidense, Donald Trump, le había asegurado que Irán sería “bienvenido” para competir.
Trump dijo a principios de este mes que “realmente no le importaba” si Irán jugaba en la Copa del Mundo, pero Infantino insistió en que Trump apoyaba la participación del equipo después de una reunión entre los dos hombres.
“Esta tarde me reuní con el presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump, para discutir el estado de los preparativos y el creciente entusiasmo por la próxima Copa Mundial de la FIFA, que comenzará en sólo 93 días”, publicó Infantino.
“También hablamos sobre la situación actual en Irán y la clasificación del equipo iraní para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Durante la discusión, el presidente Trump reiteró que el equipo iraní es ciertamente bienvenido a competir en el torneo en los Estados Unidos.
“Todos necesitamos un evento como la Copa Mundial de la FIFA para unir a la gente ahora más que nunca, y agradezco sinceramente al Presidente de los Estados Unidos su apoyo, ya que demuestra una vez más que el fútbol une al mundo”.
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas, confirmó el mensaje de Trump a Infantino sobre la participación de Irán, informó Associated Press.
Pero los funcionarios iraníes ya habían comenzado a expresar dudas sobre si su equipo iría a la Copa del Mundo.
El máximo responsable del fútbol iraní, Mehdi Taj, vicepresidente de la Confederación Asiática de Fútbol, dijo la semana pasada: “Es seguro que después de este ataque, no podemos mirar con esperanza la Copa del Mundo”.
Las reglas de la FIFA no son claras sobre lo que sucedería si Irán se retira, pero es posible que Irak o los Emiratos Árabes Unidos ganen un grupo y ocupen su lugar.
Mientras tanto, a seis miembros de la delegación de Irán se les concedieron visas humanitarias después de que el equipo se retirara del torneo de fútbol femenino de la Copa Asiática en Australia.
Inicialmente, cinco jugadores solicitaron asilo y el Ministro del Interior australiano, Tony Burke, confirmó que otro jugador y un miembro del personal de apoyo del equipo también habían manifestado su deseo de permanecer en el país.
Uno de los dos hombres luego cambió de opinión y decidió regresar a Irán, dijo.
Después de que los jugadores decidieran no cantar el himno nacional antes de su primer partido de la Copa Asiática contra Corea del Sur, ha habido preocupación por la seguridad del equipo a su regreso.
Ha criticado a los partidarios del régimen de Irán. El equipo cantó y saludó en el segundo y tercer partido del grupo.
Trump pidió a Australia que conceda asilo a todo el contingente iraní y dijo que Estados Unidos lo haría si Australia no lo hacía.
Associated Press y PA contribuyeron a este informe.
