Kathy Ireland, la modelo de trajes de baño de Sports Illustrated que luego apareció en la portada de Forbes como magnate de las marcas, acusó a sus ex gerentes comerciales de robarle millones de dólares y dejarla profundamente endeudada.
A través de su empresa de licencias, Kathy ireland Worldwide, la ex supermodelo puso su nombre en una línea de ropa de Kmart y en una amplia variedad de muebles para el hogar, incluidas ventanas, ventiladores de techo y muebles. Forbes estimó una vez el valor de su empresa en 420 millones de dólares.
Pero según s pleito presentada el martes en Santa Bárbara, Irlanda, y su esposo fueron estafados con sus pólizas de seguro de vida y sobre el valor de su vivienda, obligados a vender su casa y sin ahorros significativos.
“Ninguna cantidad de riqueza asegura su jubilación y el futuro de sus hijos, como les han hecho creer”, afirma la demanda. “En cambio, como resultado de la mala conducta de los demandados, hubo una deuda asombrosa, crédito mal utilizado, préstamos secretos y fondos faltantes”.
Ireland y su marido han demandado a Jason Winters y Erik Sterling, una pareja gay que ha gestionado sus asuntos durante más de 35 años. También demandaron a otra pareja, Stephen Roseberry y Jon Carrasco, quienes desempeñaron cargos en Kathy ireland Worldwide y, según la denuncia, fueron adoptados como adultos por Winters y Sterling. También demandaron a Brittany Duncan, quien figura en los documentos comerciales como la actual directora ejecutiva de Kathy ireland Worldwide.
Según la denuncia, Irlanda no percibía salarios de la empresa. En cambio, Sterling y Winters cubrirían sus gastos. Su marido, Greg Olson, trabajó como médico y más tarde como pescador comercial. Él e Ireland confiaban en Winters y Sterling casi como si fueran de la familia, dándoles poderes y confiando en ellos para invertir su dinero.
“Winters y Sterling le dijeron a Kathy que era extremadamente rica”, afirma la demanda. “Les dijeron que nunca tendrían que preocuparse”.
Según la denuncia, Ireland comenzó a darse cuenta de su verdadera situación financiera cuando intentó pedir dinero prestado a su hijo para el pago inicial de una casa. Sterling y Winters se volvieron “esperanzados”, alega la demanda, diciendo que necesitarían seis meses para liquidar sus inversiones.
Finalmente, Ireland y Olson se dieron cuenta de que los acusados habían pedido préstamos y luego habían utilizado parte o la totalidad del dinero para sus propios fines, alega la demanda.
“En resumen, los demandados trataron a los demandantes como sus caballos de batalla y sus alcancías, mientras simultáneamente planeaban financiar sus propios estilos de vida”, afirma la demanda.
Los daños podrían ascender a decenas de millones de dólares, y posiblemente hasta 100 millones de dólares, según la denuncia.
“Lo que hemos descubierto hasta ahora es sólo la punta del iceberg”, dijo Jill Basinger, la abogada de los demandantes. “La gerencia de Kathy utilizó su posición de confianza para enriquecerse mientras engañaba constantemente a Kathy sobre su situación financiera y la de su familia. La factura venció. Sterling y Winters tendrán que responder por sus acciones”.
En una publicación en las redes sociales en octubre pasado, Winters aludió a las consecuencias y escribió que la compañía Worldwide había “farfullado y se detuvo repentinamente, creando caos”. Sin nombrar directamente a Irlanda, dijo que la “relación” no era real.
“El acto de ‘Te amaré para siempre’ se prolongó durante décadas, mientras fumábamos Kool Aid con sabor a Jim Jones”, escribió. “Deberíamos haber visto las señales. No lo hicimos. Nos engañaron. Es fácil ser engañado por personas en las que confías”.
Dijo que había recibido cartas amenazadoras de abogados, pero que buscaba una “resolución pacífica”. En parte, atribuyó el conflicto a “millonarios que se niegan a dejar de vivir como multimillonarios, impidiendo que otros reciban un pago justo”.
“De todos modos, ¿te enteraste de alguna situación?” continuó. “Mantén tu reacción hasta que sepas la verdad”.
Antes de eso, Winters trabajó para Elizabeth Taylor, y se dijo que planeaba casarse con ella en 2010. Taylor negó el rumor y murió al año siguiente a los 79 años. Winters también trabajó con Liza Minnelli y Art Garfunkel.
Irlanda ha hecho pública durante mucho tiempo su profunda fe cristiana. La demanda acusa a Winters y a los demás acusados de aprovecharse de su lealtad e integridad.
“La marca que construyó, a través de un trabajo incansable, viajes, apariciones públicas, licencias y liderazgo basado en la fe, fue promocionada como un imperio”, afirma la demanda.
Ahora debe preguntarse cuánto de ese éxito fue real y cuánto falso, alega la demanda.
“Esto es traición en su nivel más básico”, dijo Basinger.
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