Si hay una lección sobre cómo mantener la fe ante los reveses, no hay que mirar más allá de la carrera de Anthony Cacas.
En el 3 Arena de Dublín el sábado, el jugador de 37 años aspira a convertirse en dos veces campeón mundial de peso superpluma cuando se enfrente al titular de la AMB, James ‘Jazza’ Dickens.
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Sin embargo, durante la mayor parte de su carrera profesional, Cacace fue una figura olvidada.
Su talento nunca fue cuestionado, pero los descansos se midieron con rayos X en lugar de oportunidades donde las lesiones, las retiradas de los oponentes y las cancelaciones eran demasiado comunes.
Sin embargo, siguió moliendo e injertando (almohadillas de día y reparto de pizzas de noche), esperando, esperando y creyendo que llegaría su momento.
Una gran oportunidad llega en mayo de 2024 contra el campeón de la FIB Joe Cardina en la cartelera de Tyson Fury contra Oleksandr Usyk en Riad, Arabia Saudita.
De vuelta con su antiguo equipo amateur, dirigido por Michael Hawkins, Cacas, nacido de madre en Belfast y padre italiano, aprovechó la oportunidad con ambas manos, regresó a casa para recibir la bienvenida de un capitán y presentar sus respetos finales con un mural pintado cerca de la casa de sus padres en Andersonstown, en el oeste de la ciudad, para conmemorar la ocasión.
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Nunca miró hacia atrás, derrotó a Josh Warrington en el estadio de Wembley ese mismo año y, después de dejar vacante el título de la FIB, derrotó a Leigh Wood en Nottingham en mayo de 2025, mejorando su récord a 24 victorias con una derrota.
“Luchando por mi segundo título mundial, las cosas no podrían ser mejores”, le dijo Cacas a BBC Sport NI mientras se preparaba para otro día de entrenamiento en el Holy Trinity Boxing Club.
“He tenido una buena cantidad de decepciones y abandonos en el último minuto, pero no me puedo quejar porque todo está en el plan de Dios. Realmente creo que todo lo que pasó me preparó para momentos como estos.
“Estar con los muchachos (equipo de entrenadores): Ruairi (Dalton), Michael (Hawkins Jr.), Barry (O’Neill), Mickey (Hawkins) Sr., fue creado para mí, honestamente creo.
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“Es un sueño hecho realidad y realmente estoy disfrutando de dónde estoy en este momento”.
Cacas siente esa sensación de victoria cuando detuvo a Lee Wood en Nottingham el año pasado (Getty Images)
Aunque Cacace ha tomado la ruta escénica hacia las grandes noches, conoce la mentalidad que tendrá el campeón este fin de semana.
Dickens, del Liverpool, se quedó corto en las peleas por el título mundial en peso supergallo y peso pluma cuando detuvo al medallista de oro olímpico de 2020, Albert Batyrgazyev, para reclamar el título “interino” de la AMB en julio pasado, ascendiendo a campeón absoluto en diciembre.
“Zaza ha estado esperando 15 años de valentía para convertirse en campeón del mundo, así que sé que no será fácil”, predijo Cacace.
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“Es un deporte duro y todos ponemos mucho trabajo duro, sacrificio y creo que va a ser una pelea realmente dura.
“Jazza acaba de ganar el título mundial y está tratando de establecer su familia. Sé lo que yo estaría dispuesto a hacer en su situación, así que puedo decir que él está dispuesto a hacer lo mismo”.
“Quiero aprovechar mi oportunidad y hacer que todos se sientan orgullosos”
Cuando se trata de confianza, el cacaise es más profundo que el boxeo.
Antes de cada pelea, visita el Santuario de San Judas en Carlingford, condado de Louth, y agradece por cómo ha resultado su vida.
“Bajo, digo mis oraciones y dejo un mensajito. Otros boxeadores tienen rituales diferentes, que es el mío”.
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Si esas oraciones son contestadas este fin de semana, Cacas regresará a casa con un segundo título mundial.
Hace apenas unos años, tal escenario habría parecido una posibilidad remota en el mejor de los casos, pero mantener el rumbo finalmente dio sus frutos cuando era fácil alejarse del deporte.
Mantener a su familia fue siempre la motivación principal, pero ¿una oportunidad para ampliar su legado? Él no dice que no.
“Está siendo considerado uno de los mejores luchadores irlandeses de todos los tiempos, así que no hay presión”, dijo riendo.
“Es una locura porque hace dos años nadie me conocía. De repente, tengo la oportunidad de luchar por dos títulos mundiales en dos años.
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“Nunca esperé estar en esta posición. Ahora tengo todo lo que quería de este deporte. Es sólo una ventaja adicional y una gran ventaja. Con suerte, puedo aprovechar esta oportunidad y hacer que todos se sientan orgullosos”.
