Para un entrenador no dado a la hipérbole, la presentación de Eddie Howe de la visita del Barcelona como “el partido más importante en la historia del club” no fue una frase descartable. Duplicó esa afirmación cuando fue cuestionado y, anoche, triplicó esa afirmación.
Esto dio una idea reveladora de su forma de pensar, especialmente en un período de prioridades y opiniones contrapuestas sobre lo que era más importante.
Para Howe, la respuesta es clara: el Barcelona y la Liga de Campeones son el número uno. El hombre de 48 años está enganchado al romance, ¿y por qué no debería estarlo? Por supuesto, también está la fría realidad de los incentivos financieros. Pero en un entorno de saques de banda largos y saques de esquina, temporadas aún más largas y formatos inflados, el juicio acelera el pulso durante las noches y debe paralizar al City.
Nunca antes el Newcastle United había jugado una eliminatoria en la Liga de Campeones a estas alturas. Y también contra el Barcelona, un rival que, por estos lares, capta mejor que nadie el glamour y las posibilidades del fútbol europeo.
La semana pasada, en parte Vídeos principales En la cobertura previa al partido de esta noche, el presentador Gabriel Clarke me preguntó si la victoria del Newcastle por 3-2 sobre el Barcelona en 1997 fue la mejor noche en la historia del club. A las dos estrellas de ese juego, John Beresford y Keith Gillespie, se les preguntó lo mismo.
El instinto me dijo que no, tenía que ser más grande. Considerando las alternativas (y apegándome a la resolución del encuentro ‘nocturno’) finalmente respondí que sí. Gillespie y Beresford lo hicieron en un instante. Tenía razón. Barcelona, en Tyneside, es una palabra que evoca mil recuerdos. No necesita contexto.
Eddie Howe sabe cuánto necesitará St James’ Park a su equipo en su mejor partido contra el Barcelona
La noche del martes es histórica para el Newcastle United, pero lo hacen gracias a un jonrón decepcionante.
El hat-trick de Tino Asprilla en la victoria por 3-2 sobre el Barcelona fue una de las noches más famosas en la historia de St James’ Park.
En septiembre, Tino Asprilla, en su mal inglés, contó historias ante un público con entradas agotadas en uno de los hoteles más famosos de Newcastle. ¿Por qué? Barcelona. Gillespie pasa tanto tiempo aquí como en su Belfast natal. ¿Por qué? Barcelona.
Ambos estarán esta noche en St James’ Park. Fue Gillespie quien proporcionó los centros para dos de los tres goles de Asprilla hace casi 30 años. El colombiano no volvió a marcar para el Newcastle. No tenía por qué hacerlo. ¿Qué es el fútbol sino de momentos? Sobre la leyenda. Sobre el patrimonio.
Es por eso que Howe tiene razón al priorizar este partido sobre el empate de quinta ronda de la Copa FA del sábado en el Manchester City. No arriesgaron las espaldas de Dan Burn, Jolinton y Anthony Gordon el fin de semana y Newcastle perdió 3-1. Posteriormente, cuando le presionaron sobre su no inclusión, afirmó que era el partido más importante del club. es esto. No importa, de verdad. Más bien, es la posibilidad de atracción.
El argumento en contra es que la Copa FA representa la mejor oportunidad para el Newcastle de ganar un trofeo esta temporada y un camino de regreso a Europa a través de la Europa League. Port Vale podría quedar empatado en cuartos de final. Pero esta es la Liga de Campeones. Es el Barcelona, un partido eliminatorio. Es, literalmente, algo que ocurre una vez en la vida. La Copa FA vuelve a celebrarse en enero, al igual que más adelante este año.
Anoche en St. James’, Howe se puso guantes. Fue uno de sus discursos más apasionados en más de cuatro años como entrenador.
“Es una oportunidad para aprovechar un momento que nunca volveremos a tener”, afirmó. ‘Nunca se sabe lo que la vida nos deparará mañana, y mucho menos las temporadas futuras. No queremos desperdiciar esa oportunidad. No queremos patearnos o “¿y si?” No lo creo. Durante mi estancia aquí, apenas cuatro años después, hemos trabajado duro para llegar a este punto.
En el 97, Howe, un profesional de 19 años de Bournemouth, miraba hacia el noreste desde su casa en la costa sur.
“No puedes dejar de ver ese partido”, dijo. ‘Fue en la televisión terrestre. Tino Asprilla. Keith Gillespie. Quiero que se diga lo mismo de nuestros jugadores dentro de 20, 30, 40 años”.
El modelo fue establecido, y no sólo por los muchachos del 97. En septiembre, en el partido inaugural de la Liga de Campeones de esta temporada, el Newcastle venció al Barcelona a la media hora. Marcus Rashford realizó un par de goles brillantes en la segunda mitad, pero no pudieron tomar la delantera y perdieron 2-1.
Los aficionados del Newcastle erigieron un tifo con el rostro de Eddie Howe durante el partido de vuelta contra el Qarabag el mes pasado.
El doblete de Marcus Rashford provocó la derrota del Newcastle por 2-1 la última vez que el Barça visitó la ciudad en septiembre.
“El comienzo de ese juego fue intenso”, dijo Howe. ‘El ambiente era increíble. No pudimos llevarlo. Todo depende de nosotros. Sé que la multitud estará ahí cuando la necesitemos para ayudar.
Y hay una razón por la que dicen que el partido de 1997 tuvo el mejor ambiente: porque el equipo jugó bien, marcó tres goles y podría haber marcado más. Por eso, porque el equipo le dio al público lo que quería. Eso debería hacerse mañana’, afirmó.
Cuando a Gillespie le pidieron una palabra para describir la cualidad que poseía su equipo y que su predecesor necesitaba más, dijo: “Valoración”. Fue en parte su propio coraje el que expresó repetidamente el lateral izquierdo español Sergi, mientras mostraba La Liga en la televisión cuando estaba en el Gran Mercado el domingo por la noche. ‘¡Nunca supe lo bueno que podría ser!’
El Newcastle está más atento a Lamin Yamal, que se perdió el encuentro de la fase liguera por lesión. En aquel entonces, cuando no había tanto en juego, dijo Hawe, los adolescentes jugaban. Al escuchar aquí al entrenador en jefe, se pierde la sensación de que este es un espectáculo para disfrutar. He Yamal todavía estaba en España. Lewis Hall tiene la tarea de mantenerlo callado.
“Tenemos que ganar nuestros duelos individuales”, dijo Howe sobre ese partido. “Tenemos que ganar la pelea en esos grandes momentos. Luego, buscamos un momento de magia por parte de un jugador atacante. Necesitamos abrir nuevos caminos en términos de niveles de rendimiento. Si alguna vez hay un momento para que estemos en nuestro mejor nivel, es ahora.
Esta es su oportunidad de crear una nueva ‘Barcelona’.
