Un brillantemente entusiasta Jonathan Pearce declaró la Copa FA como la competición de copa más importante del mundo en el partido del día y después del fin de semana siente que tenía razón.
De acuerdo con la historia de la Copa de esta temporada, la intriga, la sorpresa, la controversia y, lo más importante, la pasión, la gran competición ha mostrado lo mejor de sí en sedes como Vale Park, Field Mill, Racecourse Ground y Craven Cottage.
La actuación de octavos de final proviene de Port Vale, que, desde que descendió por Sunderland, ha ganado más partidos de copa esta temporada (siete) que la Liga Uno (seis), donde actualmente ocupa el último lugar. Pero Mansfield y Wrexham ciertamente los acercaron.
Esta vez el secreto es muy sencillo. Mansfield, Port Vale y Wrexham jugaban en casa. Al igual que Macclesfield fuera de la liga cuando eliminaron al Crystal Palace en enero.
Lo que está en juego se multiplica por diez cuando los equipos grandes viajan a equipos más pequeños, y siempre ha sido así. Y con la creciente brecha en calidad y recursos entre la Premier League y el resto, uno se pregunta si el cambio de reglas de la Copa FA ayudará.
Callum Doyle celebra con Wrexham: brilló en casa ante el Chelsea
En Alemania esto ya ocurre, hasta los octavos de final, donde los equipos de las ligas inferiores juegan automáticamente en casa contra equipos de las categorías superiores. No hay ninguna razón por la que no pueda suceder aquí y no hay ninguna razón particular por la que no se detenga hasta que lleguemos a la semifinal de Wembley.
Si ya supiéramos antes del sorteo de esta noche, por ejemplo, que Port Vale y, de hecho, el Championship Southampton jugarían en casa los cuartos de final el fin de semana de Pascua, eso sólo aumentaría el atractivo de nuestra gran copa nacional.
Buena suerte eclipsando a presidentes y propietarios, claro. Una eliminatoria ‘glamurosa’ en casa y un viaje lucrativo a los Emiratos o Anfield se verían recompensados si optan por este último siempre.
Triste pero cierto.
¿Puede un plano superior aliviar el dolor de la pirámide?
Esto no sería un problema tan grande si la Premier League pudiera encontrar una manera de desviar su riqueza un poco más abajo en la pirámide. Esta es la opinión del entrenador del Mansfield, Nigel Clough.
Cuando nos reunimos para hablar diez días después del partido del sábado, la conversación tocó brevemente el tema del dinero y Clough abogó por el cinco por ciento de los salarios de la Premier League para garantizar la salud de los clubes que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria.
“Sin Pyramid no habríamos conseguido que Macclesfield venciera al vigente campeón en la tercera ronda y, por lo tanto, no habríamos tenido una de las historias de la temporada”, dijo Clough.
‘¿Los jugadores de la Premier League pierden un cinco por ciento cada mes? Espero que estén bien.’
Un tema que continúa enturbiando las aguas de este problema persistente es que los clubes de la Premier League no confían en que sus pares de la EFL gasten su dinero adecuadamente. Y tienen buenas razones para pensar esto. El Campeonato en particular está condenado al fracaso por una propiedad irresponsable y por el gasto excesivo e imprudente de los clubes en un intento desesperado por conseguir el ascenso.
Entonces, ¿por qué la Premier League debería aceptar financiar este desastre?
“Escucho ese argumento y lo entiendo”, dice Clough.
Pero la Premier League tendrá control sobre adónde va el dinero. No me refiero a repartirlo quiera o no sin pensarlo ni asumir responsabilidad.
Pero se lo das a un club que necesita ayuda en el campo o en el campo de entrenamiento. Esto se hace caso por caso.
“No quieres hacer daño a la Premier League. Pero EFL es un gran producto y hay que cuidarlo.
‘Un cinco por ciento de descuento en los salarios de la máxima categoría es absolutamente enorme para todos aquí. No debemos renunciar a esto. Deberíamos ir socavando.
Una excusa para bucear
Al principio del juego en Field Mill, Rhys Oates de Mansfield hizo tropezar a Cristian Mosquera del Arsenal y fue derribado. La infracción comenzó fuera del área penal pero continuó dentro.
Recientemente hemos visto ejemplos, como la derrota del Crystal Palace ante el Manchester United, en los que una infracción de este tipo dio lugar a una penalización.
La diferencia en este caso fue que Oates se recuperó y realizó la jugada. Todavía tenía el balón. El árbitro aún pudo haber detenido el partido pero no lo hizo. Y esto, hasta cierto punto, es el motivo por el que algunos jugadores optan por bucear.
La honestidad no te llevará a ninguna parte.
Rhys Oates de Mansfield tropieza con Cristian Mosquera del Arsenal y es derribado.
Di no al fútbol de copa de los lunes por la noche
El sorteo de la próxima ronda tendrá lugar esta noche antes de que West Ham juegue contra Brentford. Así conoceremos la alineación de los últimos ocho antes de que termine la etapa de octavos de final.
Sólo en el fútbol inglés permitimos que sucedan estas tonterías y es profundamente injusto para los dos clubes porque hace que el último fin de semana de la Copa FA parezca y se sienta como una ocurrencia tardía.
Un partido del viernes por la noche parece justificado para dar inicio a la ronda de la Copa FA, pero – ahora sólo tenemos ocho partidos – todos deben estar completados para el domingo por la noche.
Me encantaría saber cuáles son las cifras de visualización de TNT de esta noche para el juego. ¿Lo suficientemente alto como para justificar esta locura? Dudo.
El argumento de venta de Robo fue una locura
El Liverpool no necesitó la ventaja de jugar en casa para ganar a los Wolves el viernes por la noche y el relativamente raro gol de Andy Robertson llevó a su victoria por 3-1, la primera en la competición nacional en casi dos años.
El escocés luego se refirió a la decisión del Liverpool de considerar una oferta de los Spurs en enero, y cuanto más lo pensamos, más loco suena.
Sí, Robertson, que este miércoles cumple 32 años, se queda sin contrato este verano y existe la posibilidad de que abandone Anfield por cualquier cosa. El Liverpool podría haberse embolsado unas cuantas libras si lo hubiera vendido en enero.
Pero pocas cosas importan más que las libras y los peniques, y no todas las transferencias gratuitas son un desastre. No todos ellos son iguales a la situación de Mo Salah o Trent Alexander-Arnold.
Podría decirse que Robertson ahora vale más de los £ 5 millones que los Spurs están dispuestos a pagar en el nuevo año mientras continúa contribuyendo. Con su ‘reemplazo’, Milos Kerkez tardará demasiado en parecer un jugador del Liverpool, ¿lo hará alguna vez? – El equipo de Arne Slott luce mejor cuando juega Robertson y su entrenador realmente tiene que hacer todo lo posible para convencerlo de que firme un nuevo contrato.
“Ha sido una relación fantástica, así que espero que continúe y obviamente sucedió en enero, pero ya pasó”, dijo Robertson.
“Si hacemos más actuaciones como las que hicimos en este partido, tenemos posibilidades de ganar cosas.
“En la liga, si jugamos contra los Wolves como lo hicimos el martes, no tenemos ninguna posibilidad.
“Así que tenemos que intentar encontrar esa coherencia”.
Andy Robertson sigue mostrando su valor al Liverpool a pesar de sus planes de venta en enero
Silva es el motivo de la marcha del Fulham
Los problemas de consistencia siguen frenando a Marco Silva del Fulham. El técnico portugués no está lejos de su quinto aniversario en Craven Cottage y ha sido una etapa en gran medida progresiva.
Pero una de las razones por las que el club no ha podido llegar a la mitad superior de la Premier League (sus últimos tres finales han sido 11º, 13º y 10º) es que tampoco han podido respaldar los grandes resultados.
Esta temporada, por ejemplo, vencieron a los Spurs dos veces (lo que sigue siendo un gran resultado a pesar de la posición liguera del Tottenham) y al Chelsea, pero perdieron estos últimos partidos contra rivales más modestos.
Por ejemplo, su derrota contra los Spurs hace poco más de una semana sigue a una derrota en casa ante el West Ham y una eliminación de la Copa FA ante el Southampton, ambas sin marcar un gol.
Todo esto sugiere que el Fulham todavía no es lo suficientemente bueno como para hacer nueve cargas en un partido de copa, como hizo Silva ayer. La culpa de esto es de él y tal vez no sea de extrañar que hubiera algunos asientos vacíos en la cabaña.
Los fanáticos locales vieron esta película por primera vez.
VISA es una pérdida de dinero
Problemas similares siguen afectando al Newcastle, que carece de suficiente profundidad para hacer frente a los rigores de una temporada que intenta competir en todos los frentes.
Estuve en St James’ Park el miércoles pasado y fue fantástico cuando el equipo de Eddie Howe venció al Manchester United con diez hombres. Contra el Manchester City el sábado, Howe, que mañana tiene un partido de la Liga de Campeones en casa contra el Barcelona, intentó girar y cayó de bruces en agonía.
Howe dio descanso a Anthony Gordon, Jolinton y Dan Burn antes de mañana, pero encontró que faltaban reemplazos.
Quizás lo más preocupante de todo sea la situación con el gran fichaje del verano, Yone Vissa, que se ha recuperado de una lesión de rodilla que devastó la primera mitad de la temporada pero que al mismo tiempo parece un jugador que no ha visto el mundo entero.
¿Es mental? ¿Es físico? Cualquiera que sea la respuesta, actualmente parece que se han ido a la basura 55 millones de libras esterlinas.
Newcastle simplemente no tiene suficiente profundidad, y Yone Vissa mira por el desagüe por £ 55 millones
El VAR arruina grandes momentos de la Copa FA
A medida que avance, el progreso del Southampton en la competición reavivará los recuerdos de su famosa victoria de 1976 sobre el Manchester United en Wembley.
Southampton estaba en segundo lugar cuando levantaron la copa hace cincuenta años y su gol de la victoria fue muy disputado cuando Bobby Stokes corrió justo en fuera de juego para vencer a Alex Stepney en la portería del United.
Es probablemente el momento más famoso en la historia de los Saints y es aleccionador pensar que si hubiera sucedido de la misma manera hoy, habría sido completamente arruinado por un control interminable del VAR.
Wrexham ha estado sufriendo en los últimos tiempos.
Con esto en mente, el técnico de Wrexham, Phil Parkinson, adoptó por primera vez la apariencia de un tipo golpeado en la cabeza por los protocolos VAR mientras los hombres en la cabaña de Stockley Park arruinaban las posibilidades de su equipo de vencer al Chelsea en el Racecourse Ground.
¿Hay evidencia suficiente para convertir la tarjeta amarilla de George Dobson en roja después de la falta de Alejandro Garnacho cuando el juego se acerca a la prórroga? Francamente, no.
La explicación en el campo fue que la entrada de Dobson constituía un “juego sucio grave” cuando en realidad se trataba de una entrada muy cansada. En ese momento hacía falta un poco de sentido común.
Luego, cuando Wrexham buscaba el empate en el tiempo añadido, el cabezazo de Lewis Brunt fue anulado por un ajustado fuera de juego. El VAR acertó, pero Wrexham estuvo en el lado equivocado de las decisiones que pusieron fin a una de las noches más dramáticas de su historia.
No tienen VAR en el Campeonato y esperan que siga así.
“Es nuestra primera experiencia y nuestra última experiencia hasta la próxima temporada”, dijo el goleador del Wrexham Sam Smith.
