Nate Eaton de Gran Bretaña saludó a Tarik Scubal del equipo de EE. UU. con un jonrón en el primer turno al bate del juego del sábado por la noche, cuando el defensivo ganador del premio Cy Young de la Liga Americana hizo su única apertura en el Clásico Mundial de Béisbol.
Eaton, de 29 años, jugador de cuadro y jardinero de los Medias Rojas de Boston que tuvo solo un jonrón y cuatro carreras impulsadas la temporada pasada, impulsó el primer lanzamiento del juego hacia lo profundo del jardín central izquierdo para darle a Brittain una ventaja de 1-0 antes de que Skubal retirara a Jazz Chisholm Jr., Harry Ford y BJ Murray para terminar la entrada. Skubal completó 12 de sus 55 lanzamientos asignados para comenzar ese cuadro, nueve de los cuales fueron strikes.
En la segunda entrada, Skubal se calmó y retiró al equipo en orden en 12 lanzamientos. Despidió a Justin Wiley para finalizar la entrada. En su tercera y última entrada, Skubal ponchó a tres, permitiendo que solo Eaton alcanzara con un sencillo dentro del cuadro.
“Cosas increíbles, resultado final, 98 millas por hora, cambio devastador, slider”, dijo el manager del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, en su entrevista desde el dugout en la transmisión de Fox durante la tercera entrada. “Pero será para él”.
En total, Skubal permitió dos hits en 41 lanzamientos, 30 de los cuales fueron strikes. Ponchó a cinco y no dio boletos antes de tomar asiento en el dugout estadounidense. Clay Holmes, abridor de los Mets de Nueva York, lo reemplazó al iniciar la cuarta entrada. Gran Bretaña todavía lideraba 1-0.
“Fue una bola rápida de primer lanzamiento, y él salió y la atrapó”, dijo Skubal sobre Eaton en su entrevista en el dugout en Fox. “Si falló, no podríamos haber hablado de ello. Simplemente llegué a mi lanzamiento y el resultado fue el resultado después de eso”.
Se le preguntó a Skubal sobre la diferencia entre lanzar para el equipo de EE. UU. y los Tigres.
“Es un gran ambiente. Me sentía un poco liviano al comienzo del juego, y eso significa que estás en un ambiente realmente relajado”, dijo. “Es uno de esos juegos en los que tienes diferentes emociones que no te atraviesan cuando juegas en las Grandes Ligas”.
Antes del inicio, Skubal, el as de los Detroit Tigers, abordó su futuro con el club y le dijo a USA TODAY Sports que nunca recibió una oferta a largo plazo del equipo esta temporada baja y que no hubo discusión sobre la cláusula de arbitraje que terminó con el as recibiendo un contrato récord de lanzador.
“No hay ofertas”, dijo Skubal al medio, “y no habrá ofertas hasta el final de la temporada… Mi enfoque es jugar béisbol y ganar este año. Me ocuparé de los asuntos contractuales al final del año, y luego veremos. Y eso está bien. Es su decisión”.
El dos veces ganador del premio Cy Young y los Tigres tenían una oferta de arbitraje de $13 millones, con el zurdo ofreciendo $32 millones y Detroit ofreciendo $19 millones. Skubal ganó su audiencia de arbitraje a principios de febrero, logrando un salario récord de $1 millón para un jugador en arbitraje y rompiendo la marca anterior de $19,9 millones para un laudo del panel.
Para cuando llegue a la agencia libre la próxima temporada baja, se espera que Skubal solicite un contrato por valor de al menos 400 millones de dólares, lo que sería un récord para un lanzador. Pero Skubal ha indicado que está dejando atrás las audiencias de arbitraje y las negociaciones contractuales y enfocándose en ganar en Detroit este año.
“Ahí es donde está mi enfoque, tratar de ganar una Serie Mundial para la ciudad de Detroit, el equipo que me seleccionó en 2018”, dijo Skubal. “Los fanáticos de los Tigres están emocionados, están realmente interesados en este club y nosotros también.
“… Puedes ver que con las incorporaciones que hemos hecho, una Serie Mundial es posible. Y todo lo que puedes pedir es jugar en un equipo año tras año con aspiraciones de Serie Mundial. Así que será muy divertido este año”.
