Lakers 128-117 victoriaganó, Luka Doncic dominó y luego la conversación siguió adelante, porque aunque la victoria del viernes por 128-117 sobre los Indiana Pacers empató la clasificación de la Conferencia Oeste, no dice tanto sobre los Lakers como lo que sucederá después.
Animados por cuatro victorias recientes sobre equipos en apuros, los Lakers todavía están buscando una victoria importante para declararse contendientes legítimos en una Conferencia Oeste abarrotada. Los Lakers (38-25) se sienten cómodos en el sexto lugar del Oeste, pero tienen marca de sólo 3-11 contra equipos de .600 o mejores.
Las dos victorias se produjeron en las dos primeras semanas de la temporada. Las pérdidas han sido feas: un margen medio de 19,9 puntos por derrota.
Ahora, con cinco de sus próximos seis partidos contra equipos con marca de .600 o mejor, comenzando con el partido del domingo a las 12:30 pm contra los New York Knicks, los Lakers tendrán la oportunidad de demostrar que pueden llegar a los playoffs.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, conduce hacia la canasta mientras es perseguido por los guardias de los Indiana Pacers, Quenton Jackson y Aaron Nesmith, el viernes en Crypto.com Arena.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
“Jugar contra un equipo que juega baloncesto ganador y tiene un récord ganador, definitivamente infunde algo de confianza en el grupo”, dijo el guardia Luke Kennard el viernes. “Pero conozco algunos de los partidos cerrados que hemos perdido recientemente, sé que hemos hecho cosas realmente buenas… Sabemos lo que tenemos en el vestuario y en este grupo”.
Incluso después de un día y una victoria, los Lakers todavía lamentaban la derrota como visitantes del jueves en Denver. Con la oportunidad de saltar al quinto lugar en la clasificación, dejaron que los Nuggets (39-25) hicieran una racha de 11 puntos para abrir el juego. Denver abrió una ventaja de 14 puntos en el último cuarto.
Pero a diferencia de muchas de sus otras derrotas ante equipos contendientes a los playoffs, los Lakers respondieron a la racha de Denver. Lo redujeron a uno faltando 2:05 antes de que los Nuggets aguantaran para ganar.
“Fue un partido que hemos roto durante todo el año, en partidos como éste”, dijo el entrenador JJ Redick. “Y anotaron muchas carreras que llegaron a los dos dígitos y seguimos jugando y tuvimos una oportunidad… Tengo confianza en que la encontraremos. Cómo la encontremos, ahí es donde…”
Redick interrumpió sus propios pensamientos mientras buscaba las palabras.
“A veces hay que resolverlo todos los días”, concluyó el entrenador con una sonrisa tensa.
El pívot de los Lakers, Jackson Hayes, anota frente al base de los Indiana Pacers, Ben Shepard, en el Crypto.com Arena el viernes.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Los Lakers lo lograron el viernes gracias a una deslumbrante actuación de 44 puntos de Doncic, quien lidera la NBA con 10 juegos de 40 puntos esta temporada. El máximo anotador de la NBA ni siquiera jugó en el último cuarto de la paliza.
La brillantez de Doncic fue más que suficiente contra los Pacers, quienes, con marca de 15-48, están jugando más por la posición de lotería que por las esperanzas de postemporada. Pero los Knicks (41-23) han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluidas victorias sobre San Antonio y Denver. La única derrota reciente fue una derrota por tres puntos ante Oklahoma City.
Se espera que el alero de los Lakers, LeBron James, esté disponible para el partido principal del domingo después de lesionarse el codo al final de la derrota ante los Nuggets y perderse el partido del viernes. Los pívots Deandre Ayton (dolor en la rodilla izquierda) y Maxi Kleber (distensión lumbar de la espalda) están día a día.
Liderados por los 26,2 puntos y 6,5 asistencias por partido de Jalen Brunson, los Knicks tienen la tercera mejor ofensiva de la NBA. Por el contrario, los Lakers ocupan el puesto 21 en ranking defensivo.
Los Lakers han enfatizado la importancia de la defensa del equipo durante toda la temporada, pero Marcus Smart ha sido “el único que consistentemente ha hecho lo que se supone que debe hacer” en defensa, dijo Redick el viernes. A veces, el ex Jugador Defensivo del Año se ve obligado a compensar en exceso los errores de sus compañeros.
Las fallas defensivas de Doncic se han magnificado, especialmente con las recientes inconsistencias del equipo. Pero la defensa de Doncic, a menudo criticada, ha proporcionado algunos puntos brillantes, dijo Redick.
Cuando cambia al balón, Doncic cede la menor cantidad de puntos por posesión entre los jugadores del perímetro de los Lakers, dijo Redick. Lideró a los Lakers en rebotes el viernes con nueve rebotes, todos defensivos. Doncic tuvo los dos bloqueos del equipo contra los Pacers.
“Ha demostrado que puede sostener el balón”, dijo Redick sobre la defensa de Doncic. “Es claramente uno de los mejores reboteadores defensivos laterales de la NBA. Es capaz de crear robos y desvíos. Y con un poco de empujón, también está cargando”.
Doncic ha recibido 11 cargos esta temporada, la mayor cantidad en un solo año en su carrera en la NBA.
