Por Uditha Jayasinghe
GALLE, Sri Lanka, 5 marzo (Reuters) – Sri Lanka comenzó a descargar el jueves a 208 miembros de la tripulación de un segundo barco iraní frente a su costa, un día después de que 87 personas murieran y varias más siguieran desaparecidas tras un ataque de un submarino estadounidense contra un buque de guerra iraní en la misma región.
“Después de discusiones detalladas con todas las partes, Sri Lanka ha decidido ayudar al buque iraní”, dijo el presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, en una rueda de prensa en Colombo.
La tripulación que fue descargada incluía 53 oficiales, 84 cadetes, 48 marineros de alto rango y 23 marineros, dijo Dissanayake. Algunos miembros de la tripulación permanecerían a bordo del barco para ayudar a la Armada de Sri Lanka a navegar hasta el puerto de Trincomalee en la parte oriental de la isla, añadió.
El barco se encontraba cerca del puerto de Colombo, en la zona económica exclusiva del país pero fuera de sus fronteras marítimas, dijo Dissanayake.
“Trabajamos con la postura de que ésta es nuestra responsabilidad humanitaria”, dijo en la sesión informativa.
RESCATADORES SIGUEN BUSCANDO A 10 DESAPARECIDOS
El primer barco, IRIS Dena, fue hundido el miércoles a 19 millas náuticas de la ciudad portuaria de Galle, en el sur de Sri Lanka, y se enviaron dos congeladores para almacenar los 87 cadáveres recuperados del mar, añadió.
Teherán ha pedido a Colombo que ayude a devolver los cuerpos, dijo a Reuters el viceministro de Salud y Medios de Comunicación de Sri Lanka, Hansaka Wijemuni, añadiendo que aún no se había fijado un calendario.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo que el buque de guerra fue alcanzado en aguas internacionales sin previo aviso, a miles de kilómetros del Golfo, donde las fuerzas estadounidenses e israelíes están atacando a Irán y Teherán está respondiendo con ataques con misiles y drones.
“Estados Unidos lamentará profundamente el precedente que ha sentado”, dijo Araqchi en una publicación en X, y agregó que el buque de guerra era un invitado de la marina india y transportaba a casi 130 marineros.
El IRIS Dena había participado en un ejercicio naval organizado por la India en el Golfo de Bengala del 18 al 25 de febrero y estaba de regreso, según el sitio web del ejercicio y funcionarios de Sri Lanka.
Los rescatistas militares de Sri Lanka respondieron a una llamada de socorro de la fragata a primera hora de la mañana del miércoles y encontraron a 32 supervivientes.
Las operaciones de búsqueda y rescate continuarían para unas 10 personas desaparecidas, dijeron.
La Armada india dijo que también había lanzado una operación de búsqueda y rescate para “aumentar” los esfuerzos de Sri Lanka.
El ataque amplió enormemente el alcance de la guerra.
“Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que pensaba que estaba seguro en aguas internacionales”, dijo el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, en el Pentágono. “En cambio, fue hundido por un torpedo. Una muerte tranquila.”
El vídeo del Pentágono que afirmó haber capturado el ataque mostró una explosión masiva que destrozó la parte trasera del barco, levantándolo del agua y provocando que comenzara a hundirse desde la popa.
(Reporte de Uditha Jayasinghe en Galle y Jana Choukeir y Elwelly Elwelly en Dubai; Reporte adicional de Saurabh Sharma en Nueva Delhi; Escrito por Shilpa Jamkhandikar, YP Rajesh y Kanjyik Ghosh; Editado por Saad Sayeed, Philippa Fletcher, Andrew Heavens y Diane Craft)
