Hace una semana, el presidente Donald Trump se presentó ante el Congreso y argumentó que su agenda económica funcionaba. La bolsa subía, el precio del gas bajaba, la inflación se desaceleraba y los tipos hipotecarios descendían.
Menos de cuatro días después, empezó a bombardear Irán y puso en peligro estas ganancias.
Aparte del peaje humano de la guerra, los combates en Oriente Medio han sacudido los mercados y han dado la vuelta a las cadenas de suministro, amenazando con aumentar los precios para los consumidores estadounidenses en todo, desde los préstamos para la vivienda hasta los víveres. Viene cómo los estadounidenses ya tienen visión cada vez más negativa de la economía, con una caída del sentimiento de los consumidores en el último año.
El alcance del impacto económico de la guerra con Irán dependerá de cuánto tiempo dure y será necesario que los efectos lleguen a los consumidores. Trump ha dicho que el conflicto podría durar de cuatro a cinco semanas, pero el martes indicó que podría alargarse más.
Aunque no está claro qué vendrá después, ahí están algunas de las maneras en que la guerra ya está poniendo en peligro las ganancias económicas de la administración de Trump:
Precios del gas
Una de las mejoras más notables de la economía, que Trump ha anunciado con frecuencia, ha sido la disminución de los precios del gas. Durante su discurso sobre el estado de la Unión, Trump dijo que el precio del gas bajo el expresidente Joe Biden “fue honestamente un desastre”, antes de describir cómo habían caído los bajos precios del gas durante el primer año de su segundo mandato.
Las cifras que Trump citó eran engañosamente bajas: afirmó, por ejemplo, que el gas en Iowa era de 1,85 dólares, pero el único combustible cercano a este precio es una mezcla especial de combustible de etanol que se utiliza en una fracción de los vehículos. Sin embargo, el precio medio de un galón de gasolina el año pasado bajó a 3,10 dólares, una bajada de 21 céntimos comparado con el año anterior. Los precios del gas habían bajado aún más en enero, pero durante la semana pasada han aumentado 22 céntimosa 3,20 dólares el galón, según AAA. Los precios del gas podrían aumentar de 10 a 30 céntimos más por galón en las próximas dos semanas, según el rastreador de precios del gas Gas Buddy.
Irán produce una pequeña parte del petróleo del mundo, pero los combates en la región han cerrado el estrecho de Ormuz, una vía fluvial estrecha en el golfo Pérsico que da paso a más del 20% del petróleo del mundo. La interrupción del transporte marítimo ha provocado que Irak lo haga reducir su producción de petróleo porque, con las exportaciones paradas, sus instalaciones de almacenamiento se estaban llenando.
Trump reconoció que los precios del petróleo subirán como consecuencia del conflicto, pero indicó que está tomando medidas para mover los envíos a la región. Dijo en a redes sociales el martes después de que la Armada de Estados Unidos podría escoltar barcos por el pasaje “si fuera necesario” y que EEUU ofrecería garantías de seguro a los cargadores, aunque no ofreció más detalles.
“Si tenemos los precios del petróleo algo altos durante un rato, pero en cuanto acabe, creo que estos precios bajarán más que nunca”, dijo Trump el martes.
Otra opción para intentar bajar los precios sería liberar petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo del país, sugirieron analistas de la industria petrolera.
“El gobierno estadounidense intervendrá y, cuando sea oportuno y si fuera necesario, la Marina estadounidense proporcionará un paso seguro por los estrechos de allí para los petroleros”. Lo dijo el miércoles el secretario del Tesoro, Scott Bessent en la CNBC.
Precios más altos, cadenas de suministro atascos
La inflación ha sido desaceleración durante el último añoy aunque es todavía ligeramente superior al objetivo de la Reserva Federal, está por debajo del máximo de décadas que se vio en el 2022. Esto ha dado a Trump un punto de venta clave para su agenda económica.
“La administración Biden y sus aliados en el Congreso nos dieron la peor inflación de la historia de nuestro país”, dijo Trump durante el Estado de la Unión la semana pasada. “Pero en 12 meses, mi administración ha reducido la inflación subyacente en el nivel más bajo en más de cinco años”.
Pero los precios podrían empezar a subir a un ritmo más rápido en medio de los bombardeos en Oriente Medio. Goldman Sachs estimó que la inflación podría subir hasta el 2,7% en mayo desde la tasa del 2,4% de diciembre.
“Si no se prolonga, no será un gran éxito inflacionista”, El consejero delegado de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, dijo a CNBC el lunes. “Si duró mucho tiempo, esto sería distinto”.
El estrecho de Ormuz también se ocupa un tercio de los fertilizantes del mundo. Los precios de los fertilizantes, que ya estaban en sus mayores niveles en décadas, han ido aumentando durante la semana pasada. Esto llega en un mal momento para los agricultores de buena parte de EE.UU. que se preparan para la temporada de siembra de primavera.
La guerra en Oriente Medio también amenaza con interrumpir las cadenas de suministro mundiales, con algunas empresas que ya desvían los envíos fuera de la región. El gigante mundial del transporte marítimo Maersk dijo que dejaría de enviar algunos de sus barcos a través del Mar Rojo, desviándolos en una ruta mucho más larga por el extremo sur de África. Al menos un barco portacontenedores ha sido golpeado en la región desde que empezó la guerra.
La carga aérea también se ha visto interrumpida a causa de las restricciones de los viajes aéreos. Sobre 13% de la carga aérea atraviesa Oriente Medio, ya sea en aviones de carga o en el vientre de los aviones comerciales.
Trump lanzó otra clave al comercio mundial el martes, diciendo que EEUU lo haría cortado todo el comercio con España por la falta de apoyo del país a los ataques a Irán.
El mercado inmobiliario estadounidense puede parecer muy alejado de las peleas en Oriente Medio, pero la guerra con Irán está aumentando los tipos de interés de las hipotecas, haciendo que los estadounidenses sean más caros pedir dinero prestado para una casa.
La accesibilidad de la vivienda ha sido uno de los principales problemas para los estadounidenses en los últimos años, y en su Estado de la Unión, Trump afirmó que el pago medio de la hipoteca se redujo en 5.000 dólares anuales, ya que los tipos de interés de las hipotecas descendieron de casi el 7% cuando tomó posesión al 5,98% antes.
Pero estas tasas volvieron a subir esta semana y subieron hasta el 6,13% en una hipoteca de tipo fijo a 30 años el martes antes de bajar ligeramente el miércoles, según Mortgage News Daily. Los tipos hipotecarios están estrechamente relacionados con el precio de los bonos del Tesoro de EE.UU. a 10 años, y el rendimiento de estos bonos ha aumentado en los últimos días ante la preocupación de que el conflicto contribuya a una mayor inflación.
Una mayor inflación, una medida de cuánto aumentan los precios, también podría hacer que la Reserva Federal frenara los recortes de tipos de interés, que también están ligados a las hipotecas de la vivienda.
La Casa Blanca dijo que la administración continuará su estrategia económica de rebajar impuestos, menos regulaciones y más aranceles.
“Los estadounidenses pueden estar seguros de que, a medida que esta agenda siga entrando en vigor, ya medida que el Congreso aprueba más la agenda de la asistencia sanitaria y la accesibilidad de la vivienda del presidente, lo mejor está aún por llegar en el segundo mandato de Trump”, dijo el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai.
Uno de los principales impulsores de la economía durante el primer año de su segundo mandato de Trump ha sido las ganancias en bolsa, con el S&P 500 un 13% durante estos 12 meses. Esto ha beneficiado especialmente a los hogares más ricos, que son los más propensas a poseer acciones y han estado impulsando una cantidad importante de gasto.
“Tenemos millones y millones de personas, porque el mercado de valores lo ha hecho muy bien, estableciendo todos estos récords: sus 401 (k) están muy arriba”, dijo Trump durante el Estado de la Unión.
Pero los combates en Oriente Medio han pesado sobre las acciones esta semana; después de unos días volátiles, el mercado se recuperó algo miércoles, aunque todavía ha subido menos del 1% durante el año. También ha habido ganadores en el mercado: los contratistas de defensa RTX Corp, Northrop Grumman y Axon Enterprises han visto aumentar sus acciones esta semana.
