Supernal, una compañía de taxis aéreos apoyada por Hyundai Motor Group, despidió a la mayoría de su personal la semana pasada mientras lucha por demostrar su tecnología.
La startup con sede en Irvine redujo el pasado viernes 296 puestos de trabajo, en torno al 80% de su fuerza de trabajo total, la publicación comercial de aviación Air Current previamente informado. Se mantendrá una plantilla de 70 a 80 empleados.
El Supernal, apoyado por Hyundai Motor, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Los despidos afectaron a los empleados de la instalación de pruebas del puerto aéreo y espacial de Mojave, así como al condado de Orange y Fremont. Supernal trasladó su sede de Washington, DC, a Irvine en el 2023.
“Esta decisión es un pívot estratégico para garantizar que nuestras estructuras de personal y costes estén optimizadas para la entrega a largo plazo de nuestro diseño de aeronaves alineados con el mercado”, dijo un portavoz de la compañía en un comunicado. Registro del condado de Orange. “Hyundai Motor Group sigue comprometido con el negocio de la movilidad aérea avanzada como parte de su visión de movilidad futura”.
Las operaciones de la compañía se consolidarán en su sede de Irvine, dijo el portavoz. Supernal es una de las diversas empresas de California que se están cursando para monetizar los aviones de despegue y aterrizaje verticales con motor eléctrico, conocidos como eVTOL.
El pasado abril empezó Supernal vuelos de prueba de sus aviones de demostración, con planes para completar la certificación en 2028 para su S-A2 eVTOL de cuatro pasajeros. Esta línea de tiempo casi seguro que se retrasará a medida que la empresa se reestructure. El registro del condado de Orange informó de que la compañía ha detenido el desarrollo de sus aviones mientras evalúa los próximos pasos.
La empresa de taxis aéreos con sede en Santa Cruz Joby y Archer Aviation, con sede en San Jose, están desarrollando sus propios aviones con la ambición de empezar un servicio limitado a tiempo para los Juegos Olímpicos de verano de 2028 en Los Ángeles. A finales del pasado año, Archer compró el control del aeropuerto de Hawthorne para utilizarlo como centro y puesto de prueba para su flota eVTOL.
Una empresa con sede en Palo Alto llamada Pivotal está desarrollando un eVTOL para una persona para uso recreativo, disponible para reservar por unos 200.000 dólares. Se prevén entregas en un año, dijo el director general de la compañía.
Supernal se está quedando atrás en la carrera. Ha sido lento para demostrar el éxito en su puesto de pruebas de Mojave y sufrió un revés el pasado año cuando un residente de Newport Beach y antiguo empleado de Supernal demandó a la empresa y Hyundai Motor Group alegando discriminación de género y represalias.
El pasado agosto, el consejero delegado de Supernal y jefe de la división de movilidad aérea avanzada de Hyundai, Jaiwon Shin renunció desde su posición.
“A medida que Supernal pasa de la fase inicial de I+D a la siguiente fase de desarrollo y operación del modelo de negocio, el grupo está implementando un cambio de liderazgo estratégico para alinearse con las necesidades en evolución del negocio”, dijo entonces en un comunicado.
La startup se fundó en 2020 y ha recibido más de 6.000 millones de dólares en inversiones de Hyundai.
