Nueva York– Cuando Estados Unidos está en una guerra amplia. Guerra en IránLos fiscales estadounidenses promueven las afirmaciones de Irán Guardias Revolucionarios Paramilitares estaba enredado en un 2024 frustró el complot de asesinato Los ojos que son entonces candidatos. Donald Trump como objetivos potenciales.
El supuesto esquema está en el centro. Justicia penal Eso comenzó la semana pasada en un tribunal federal de Nueva York, días antes del conflicto de Oriente Medio que ahora pasa a un segundo plano.
“Este juicio se desarrolla en un momento interesante”, dijo esta semana el juez Eric Comity a los abogados en el caso de Asif Merchant, un ciudadano paquistaní acusado de intentar contratar sicarios para matar a un político estadounidense. Merchant no nombró ningún objetivo, pero buscó en línea lugares de los mítines de Trump, según los fiscales, quienes presentaron evidencia el martes de que la computadora portátil de Merchant contenía fotos de Trump y del entonces presidente Joe Biden cuando eran contendientes presidenciales.
Un agente del FBI testificó el martes que Merchant le dijo que tenía un “controlador” de la Guardia Revolucionaria y creía que éste ayudaría a financiar el plan. El abogado del comerciante sugirió que las supuestas declaraciones pueden no ser exactas.
Merchant, de 47 años, se declaró inocente de intento de terrorismo y otros cargos. Sus abogados dicen que los fiscales están tratando de moldear la evidencia en una narrativa que no encaja.
El comerciante tiene hijos en Irán y ha viajado hasta allí. Sus abogados describieron su viaje como una peregrinación religiosa y un tiempo familiar. Pero las autoridades federales han sugerido desde hace tiempo que tiene vínculos con el gobierno teocrático de Irán.
Cuando Merchant fue acusado formalmente en 2024, el entonces director del FBI, Christopher Wray, dijo que el caso “salía directamente del manual del régimen iraní”. El entonces fiscal general Merrick Garland lo describió como un ejemplo de “la conspiración mortal de Irán contra los estadounidenses”.
En el tribunal el martes, un agente del FBI abrió una ventana -aunque estrecha y limitada- a los argumentos del gobierno para señalar con el dedo a Teherán.
Esto se desprende de lo que el comerciante dijo a los agentes en una entrevista de julio de 2024. La sesión no fue grabada y los informes de sus agentes fueron sellados. En el tribunal se permitieron pocas preguntas al respecto.
Según la agente Jacqueline Smith, Merchant dijo que un primo suyo le presentó a un encargado de la Guardia Revolucionaria en un momento en Irán. Oficialmente llamada Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la fuerza fue prominente en Irán bajo el difunto líder supremo del país. Ayatolá Ali Jameneique murió en un ataque estadounidense-israelí este fin de semana. Estados Unidos considera a la Guardia Revolucionaria una “organización terrorista extranjera”.
Merchant dijo que esperaba que su encargado le devolviera los 5.000 dólares que Merchant había recibido de su primo y entregados a los supuestos sicarios, que en realidad eran agentes del FBI, dijo Smith al jurado. Dijo que el comerciante también le dio algunos consejos del cuidador: “Si nota que lo están vigilando, debe comportarse normalmente”.
El abogado defensor Abraham Moskowitz enfatizó que la entrevista no fue grabada y calificó el informe de los agentes como “la impresión que alguien tiene de lo que se dijo”.
“No estoy de acuerdo con esa caracterización”, dijo Smith, pero reconoció que el documento sellado no era un relato palabra por palabra.
La entrevista se conoció como una sesión de oferta, generalmente un momento en el que los acusados o sospechosos y sus abogados exploran la posibilidad de cooperar con las autoridades. Moskowitz señaló que, cuando los jueces no están en la sala, los profesores pueden crear una mezcla de “cosas que pueden ser ciertas y otras que se dicen que pueden no ser ciertas”.
Mientras solo echaban un vistazo a esa entrevista, los miembros del jurado vieron y escucharon grabaciones de él interactuando con agentes encubiertos del FBI y un conocido que fue el primero en señalarlo a la agencia.
En una grabación de junio de 2024 reproducida en el tribunal esta semana, Merchant dijo a agentes encubiertos que él y sus asociados en Pakistán estaban buscando personas para robar documentos, protestar en eventos políticos, “y lo último es: se podría decir, matar a alguien”.
“La tercera cosa que quisieras podría ser algo importante”, observó un agente. Planteó la posibilidad de que “¿quieres matar a la esposa de alguien?”
“No, no… Tal vez sea una persona política, tal vez alguien más”, dijo el comerciante, quien luego explicó que todavía no sabía exactamente quién.
“Vaya”, dijo el agente, y agregó: “Costará”.
Aproximadamente una semana después, se grabó a Merchant reuniéndose con los agentes en un restaurante en la azotea de Manhattan y luego, en un automóvil cercano, entregándoles 5.000 dólares en billetes de 100 dólares enrollados y atados con gomas.
El empresario fue arrestado en Texas el 12 de julio de 2024, mientras hacía las maletas para regresar a Pakistán, dijeron las autoridades en documentos judiciales.
Un día después del arresto de Merchant, un hombre de Pensilvania Intentó atentar contra la vida de Trump. En un evento de campaña en Butler, Pensilvania. Las autoridades dijeron que el pistolero parecía haber actuado solo. estaban rastreando La amenaza a la vida de Trump por parte de Irán, según ha afirmado la República Islámica, es “infundada y maliciosa”.
El presidente insinuó un supuesto complot iraní mientras hablaba de la muerte de Jamenei el domingo.
“Lo atrapé antes que él a mí”, dijo Trump a ABC News.
