Por José Axe
2 mar (Reuters) – Aún faltaban 16 meses para las elecciones de mitad de período y los demócratas estaban en problemas.
En décadas de precedentes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, convenció a los republicanos de Texas en julio pasado para que rediseñaran el mapa del Congreso del estado en un esfuerzo notable por proteger la frágil mayoría del partido en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Otros estados liderados por republicanos estaban preparados para hacer lo mismo.
Los demócratas tenían opciones limitadas para oponerse a la campaña de Trump para agregar escaños republicanos. Controlaban menos estados y varios bastiones, incluidos California y Nueva York, tenían disposiciones constitucionales que prohibían cualquier movimiento de ese tipo. Los republicanos parecían dispuestos a conseguir hasta una docena de nuevos escaños en la Cámara en noviembre.
Ocho meses después, el panorama parece muy diferente. El esfuerzo de Trump se estancó en varios estados republicanos, mientras que las propias medidas agresivas de los demócratas en estados como California y los fallos judiciales favorables les permitieron llegar a un empate.
Al final, la carrera para decidir qué partido ganará el control de la cámara en noviembre aún se reducirá a un puñado de escaños en disputa, lo que significa que meses de caos político, recriminaciones partidistas y la reestructuración de docenas de distritos de la Cámara de costa a costa han dejado el panorama nacional prácticamente donde comenzó.
“Creo que en este momento es una farsa”, dijo Erin Covey, analista de la Cámara del informe no partidista Cook Political Report. “Es básicamente una enorme cantidad de cambios y perturbaciones, si lo único que se busca es ganar un escaño partidista”.
Eso todavía podría cambiar. Hay desafíos legales pendientes contra varios de los nuevos mapas, mientras que el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, ha dicho que quiere que su estado se redistribuya en abril. La Corte Suprema de Estados Unidos está sopesando la posibilidad de debilitar la Ley de Derecho al Voto, que podría permitir a los estados del sur controlados por los republicanos eliminar varios distritos demócratas.
LA PRIMERA PRUEBA
El mapa de Texas que inició todo será puesto a prueba el martes, cuando los votantes del estado elijan a los candidatos de los partidos para los 38 escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, así como las contiendas estatales para el Senado y gobernador de Estados Unidos.
El desmantelamiento de varios distritos demócratas ha creado algunos enfrentamientos inusuales. En el área de Houston, por ejemplo, se enfrentan dos demócratas en ejercicio, Christian Menefee y Al Green.
Las elecciones primarias del martes en Texas, Carolina del Norte y Arkansas marcan el inicio oficial de la campaña de mitad de período. Los demócratas necesitan derrocar sólo tres escaños ocupados por los republicanos en noviembre para hacerse con el control de la Cámara de Representantes de 435 escaños, mientras que enfrentan mayores probabilidades de intentar ganar la mayoría en el Senado.
Una Cámara Demócrata podría bloquear gran parte de la agenda legislativa de Trump y al mismo tiempo utilizar el poder de citación para abrir investigaciones sobre su administración. Por lo general, el partido del presidente pierde escaños en el Congreso en las elecciones intermedias, una tendencia histórica que la campaña de redistribución de distritos de Trump pretendía contrarrestar.
La redistribución de distritos de la Cámara de Representantes de EE. UU. generalmente ocurre al comienzo de cada década para reflejar los cambios de población en el censo de EE. UU. Ambos partidos han utilizado ese proceso para llevar a cabo gerrymandering partidista, la práctica de manipular los límites del área para crear una ventaja política en las elecciones.
Pero durante más de un siglo, la manipulación de mediados de década ha sido casi invariablemente la táctica de Trump. El mapa de Texas apuntó a cinco titulares demócratas; Los republicanos de Missouri y Carolina del Norte aprobaron rápidamente sus propios mapas que apuntan también a los escaños ocupados por los demócratas.
Aunque los demócratas han apoyado la legislación que prohíbe la manipulación en el pasado, la decisión de Trump llevó a muchos en el partido a prometer una respuesta del mismo tipo. Figuras como el ex presidente Barack Obama y el senador estadounidense Bernie Sanders, opositores desde hace mucho tiempo a la manipulación de distritos, dijeron que los estados demócratas deberían estar preparados para rediseñar sus propios mapas para resistir la redistribución de distritos republicana.
“Estoy harto y cansado de que este Partido Demócrata lleve un lápiz a una pelea con cuchillo”, dijo el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, en una reunión del partido en agosto. “Hagamos crecer nuestra maldita columna vertebral y entremos en esta pelea”.
A medida que los republicanos de Texas avanzan, los miembros demócratas de la Cámara de Representantes del estado se reunieron con el líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, para discutir la estrategia del partido, según la representante federal Julie Johnson, una demócrata del área de Dallas.
El partido se unió en torno a la propuesta del gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, de enmendar la constitución de su estado mediante un referéndum de votantes e imponer un mapa diseñado para cambiar cinco escaños republicanos. El plan, inicialmente visto como una posibilidad remota, logró ser aprobado por la legislatura y fue aprobado abrumadoramente por los votantes en noviembre.
Los demócratas de Virginia pronto adoptaron una medida aún más complicada para cambiar de manera similar la constitución de su estado, un esfuerzo que podría resultar en una ganancia de cuatro escaños si sobrevive a un desafío legal de los republicanos esta primavera.
MÁS POR VENIR
Los demócratas también se vieron favorecidos por sentencias judiciales favorables. En Utah y Nueva York, los jueces ordenaron nuevos mapas que probablemente cambiarán un escaño republicano en cada estado.
Mientras tanto, los republicanos en un puñado de estados resistieron la presión de campaña de Trump, sobre todo en Indiana, donde una mayoría de los republicanos del Senado estatal rechazaron un plan de redistribución de distritos respaldado por Trump a pesar de las amenazas de represalias políticas del presidente.
No todo ha salido como les ha ido a los demócratas. En Maryland, un nuevo mapa que eliminaría el único escaño republicano del estado está en suspenso en medio de la oposición del líder demócrata del Senado estatal.
Independientemente del resultado de este año, una cosa parece clara: las guerras de redistribución de distritos que inició Trump no terminarán en noviembre. En Colorado y Nueva York, los dos estados demócratas que cuentan con leyes contra la manipulación, los demócratas han propuesto cambiar las reglas para permitir nuevos mapas a tiempo para las elecciones de 2028.
“Podríamos hacer que tantos estados vuelvan a trazar sus líneas en 2028 como lo hicieron en 2026”, dijo Covey.
(Reporte de Joseph Axe; Editado por Paul Thomasch y Alistair Bell)
