Courtney Subramanian, Jeff Mason, Peter Martin y Ben Bartenstein
(Bloomberg) — Las conversaciones de Donald Trump han terminado.
Durante semanas reunieron una flota de portaaviones y destructores en aguas del Medio Oriente, transportados por escuadrones de aviones F-35 y F-22 a bases aliadas en toda la región. Es la colección estadounidense más grande desde la guerra de Irak de 2003 que derrocó a Saddam Hussein.
El objetivo de Trump era presionar a los gobernantes de Irán para que hicieran lo que se han resistido durante décadas: abandonar sus programas nucleares y de misiles de largo alcance y dejar de apoyar a sus representantes armados. Prefería una solución diplomática con Teherán, pero la construcción continuó.
Aunque sus embajadores para las conversaciones de Irán, su yerno Jared Kushner y Steve Wittkoff, se estaban preparando para volar a Ginebra para reunirse con sus homólogos iraníes para continuar las conversaciones, los cálculos se estaban inclinando hacia el conflicto.
Esta historia se basa en entrevistas y sesiones informativas con varios funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con cómo se desarrollaron los acontecimientos de la semana pasada, todos los cuales pidieron no ser identificados al discutir los eventos no públicos.
En el Estado de la Unión del martes, Trump advirtió que los funcionarios iraníes estaban “nuevamente persiguiendo sus peores ambiciones” para reestructurar su programa nuclear después de los ataques de sabotaje de Estados Unidos e Israel el año pasado.
“Quieren llegar a un acuerdo, pero no hemos escuchado esas palabras secretas: ‘Nunca tendremos un arma nuclear'”, dijo el presidente.
El secretario de Estado, Marco Rubio, se reunió con altos líderes del Congreso por la noche para informarles sobre las conversaciones.
El tiempo se acababa, pero las discusiones seguían entre bastidores. Las evaluaciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos indicaron que el progreso nuclear de Irán estaba limitado, pero la inteligencia israelí pintó un panorama más urgente. Algunos funcionarios estadounidenses advirtieron discretamente a los principales enviados de Trump que no se apoyaran demasiado en las conclusiones israelíes.
Hasta el jueves por la tarde, las conversaciones Kushner-Witkoff en Ginebra no habían logrado avances. Sin embargo, había suficiente ambigüedad como para que aceptara regresar más tarde ese mismo día, después de cruzar la ciudad para mantener conversaciones no relacionadas con funcionarios ucranianos y rusos.
Los funcionarios iraníes dijeron que creían que la segunda ronda de conversaciones de ese día había mostrado avances. Pero al final de la velada, Kushner y Witkoff sintieron que todos los caminos estaban agotados. En su opinión, la visión del mundo del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, dejaba poco espacio para la coexistencia con la visión de Trump para Oriente Medio.
Después de 16 horas en Ginebra, los estadounidenses cumplieron el plazo que se habían impuesto y regresaron a Washington.
Cuando se anunciaron los planes para nuevas conversaciones la próxima semana, el Ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr Albusaidi -mediador en las conversaciones de Ginebra- se alarmó, convencido de que el conflicto era inminente. El viernes por la mañana, voló directamente desde Ginebra a Washington y se dirigió directamente a una reunión con el vicepresidente JD Vance, un escéptico desde hace mucho tiempo de la interferencia extranjera que podría tener el oído del presidente sobre Irán.
‘sin felicidad’
La medida enfureció a algunos asesores halcones de Trump, y algunos describieron la influencia como rayando en la traición: una potencia externa que intenta dividir el círculo interno del presidente en un momento crucial.
Ese mismo día en la Casa Blanca, Trump se preparaba para volar a Texas para participar en política interna, días antes de que el estado celebre una elección primaria crucial. Pero su ánimo hacia Irán se había deteriorado.
Los funcionarios le han informado que, si bien parece posible llegar a un acuerdo a corto plazo con Irán, no abordará cuestiones clave como el programa de misiles de Teherán. Ese día, en un mitin en Texas, Trump dijo que “no estaba contento” con el estado de las negociaciones.
Luego hubo algunos empujones. “¡Hamburguesas para todos!”, ondeando banderas estadounidenses y admiradores adorándolos en un establecimiento Whataburger en Corpus Christi. y sostenía una bolsa con el número 47, un guiño a su lugar en el panteón presidencial.
En retrospectiva, el humor enmascaró una dura realidad: no habría más negociaciones. Trump abandonó el estado de la estrella solitaria y voló a Florida para pasar el fin de semana en su resort de Mar-a-Lago. Vance se reunió con miembros del gabinete en Washington. Esa noche, Rubio sugirió a altos legisladores estadounidenses que era posible una acción militar contra Irán.
En un vídeo grabado sin periodistas y difundido a medianoche, hora estadounidense, Trump anunció el ataque e instó al pueblo iraní a derrocar su régimen, acusándolo de promover el “terrorismo de masas”.
“Ningún otro presidente ha estado dispuesto a hacer lo que yo estoy dispuesto a hacer esta noche”, dijo en el vídeo. “Ahora es el momento de tomar el control de tu destino”.
La guerra había comenzado.
Estallaron explosiones en todo Irán. En respuesta a cientos de ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel, Teherán lanzó ráfagas de misiles contra objetivos israelíes y estadounidenses en toda la región.
Los sistemas de defensa aérea atacaron misiles entrantes sobre Riad, Doha y Abu Dhabi, mientras los residentes informaban de explosiones y caída de escombros. En Bahréin, sede de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, una base afiliada a Estados Unidos fue atacada. En Abu Dabi, al menos una persona murió a causa de los restos del interceptor.
Al igual que con la invasión estadounidense de Irak en 2003, los pasos iniciales no han tenido éxito: Trump y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunciaron la muerte de Jamenei, el segundo líder supremo en gobernar Irán desde la fundación de la República Islámica en 1979. Irán confirmó posteriormente su muerte.
La CIA rastreó y vigiló a Jamenei durante meses, y Estados Unidos ajustó el momento del ataque basándose en esos hallazgos, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato.
Según los informes, también murieron otros altos dirigentes, entre ellos el ministro de Defensa y el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Como aprendió dolorosamente Estados Unidos en sus intervenciones en Irak y Afganistán, las primeras horas rara vez definen un conflicto.
Trump ahora depende mínimamente del poder aéreo, tratando de animar a los ciudadanos de una nación sin oposición organizada y hacer el trabajo terrestre que ha estado evitando.
En una publicación en las redes sociales, Trump prometió continuar con “bombardeos intensos y precisos” sin cesar, “durante toda la semana o durante el tiempo que sea necesario”. Pero llamó a los iraníes a aprovechar la oportunidad que ofrecen.
Para Trump, se trata de su segunda acción militar importante contra un adversario desde principios de año. Envalentonado por el exitoso y rápido derrocamiento del líder venezolano, Trump nuevamente rompió el manual del MAGA y decidió lanzar una guerra de elección. Un líder que saltó a la fama hace una década denunciando las “guerras perpetuas” de Estados Unidos aún no ha asumido su mayor riesgo, cuyas consecuencias podrían perdurar en los años venideros.
Pero el presidente no parece preocupado. De vuelta en su resort de Florida, donde los republicanos se manifestaron a su lado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, dijo durante el fin de semana que el presidente se apegaría a los planes que había hecho anteriormente.
“El presidente Trump tiene la intención de realizar una recaudación de fondos para el Partido Republicano esta tarde en Mar-a-Lago, lo cual es más importante que nunca”, dijo.
Courtney McBride, Catherine Lucy, Josh Wingrove, Kate Sullivan, Natalia Drozdiak, Jennifer A. Con la ayuda de Dlouhy y Romy Varghese.
(Actualizaciones con detalles adicionales sobre el plan objetivo de Jamenei en el último al octavo párrafo. La versión anterior corrigió el titular de Netanyahu).
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