La Armada ha publicado sus primeras fotografías de la Operación Epic Fury, que muestran una variedad de acciones tomadas hasta ahora, en particular los lanzamientos de misiles de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) RGM-109 desde su Arleigh Burke destructores de clases. Una imagen en particular nos llamó la atención. Presenta un TLAM negro brillante como ningún otro que hayamos visto antes.
Hasta ahora, nunca antes habíamos visto un Tomahawk negro. Hoy en día, los misiles suelen estar pintados en el mismo tono gris brumoso que estamos acostumbrados a ver en casi todo en la Marina de los EE. UU. Todos los demás TLAM que se disparan parecen estar pintados en este esquema estándar, por lo que lo que estamos viendo parece ser genuinamente nuevo.
Otras imágenes y vídeos de los ataques muestran los TLAM en su color gris estándar. (USN)
El color oscuro del TLAM en cuestión coincide con el color de otro misil en el inventario de la Marina de los EE. UU., el sigiloso misil antibuque de largo alcance AGM-158C (LRASM). Estos misiles de crucero avanzados no se entregan, al menos en parte, en el tono gris plano como se ve en sus primos de ataque terrestre, el CCB-158 JASSM, sino con un revestimiento negro brillante. Este parece ser el caso de los modelos probados anteriormente y al menos de algunos que funcionan. Nuestra mejor suposición es que ahora se está aplicando un recubrimiento muy similar a los últimos TLAM que salen de la línea de producción para la Marina.
LRSM en prueba de vuelo. (USN)
LRSM visto antes del vuelo de prueba. (USN)
En cuanto a por qué el negro es el nuevo gris, tal como parece, esperaríamos que se tratara de una capa de baja visibilidad destinada a mejorar la capacidad de supervivencia del arma, particularmente para ataques contra objetivos marítimos. También puede hacer que el misil sea más difícil de ver cuando pasa rozando el agua. Tener propiedades que absorban el radar y los infrarrojos también podría ser una gran ventaja. Esto es particularmente cierto en el caso del TLAM, que existe desde hace décadas y se ha mejorado continuamente para que siga siendo relevante y eficaz. Eso ha incluido la adición de características de baja visibilidad, como el pliegue de la barbilla en la nariz que reduce la sección transversal del radar desde el aspecto frontal crítico. También vale la pena señalar que la pequeña parte gris en forma de V de este TLAM negro es la puerta de entrada que se retrae una vez que el misil alcanza una velocidad sostenida poco después del lanzamiento.
El bloque V TLAM se puede ver con su cono de nariz “barnizado”. (USN)
Este nuevo revestimiento parece ser parte de las actualizaciones que probablemente se incluirán en el último Tomahawk Maritime Strike, también conocido como MST, que tiene una función anti-envío de largo alcance.
El Maritime Strike Tomahawk (MST) es una subvariante de la última variante del Bloque V del Tactical Tomahawk (TACOM), también conocido como Block Va. Aunque el Block IV TACOM ya tiene una capacidad antibuque pronunciada, el MST tiene características adicionales para optimizarlo para esta función. Esto incluye en particular un nuevo modo multimodo. sistema de guía que se dice que incluye Buscador de imágenes infrarrojas. Todos los Block V Tomahawks también tienen un enlace de datos bidireccional, que les permite recibir correcciones de rumbo y otras actualizaciones de objetivos, además de restablecerse completamente en vuelo.
Un conjunto de diapositivas informativas desclasificadas publicadas por el Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) el año pasado otorga credibilidad adicional al Tomahawk de color negro como MST. Una diapositiva incluye una mención del MST junto con una fotografía de muy baja resolución que muestra un misil de color oscuro.
Una diapositiva informativa de NAVAIR sin clasificar que proporciona una descripción general de los diversos elementos del programa del sistema de armas Tomahawk, incluida la variante MST. USN
Un primer plano de la imagen utilizada para ilustrar la sección MST de la diapositiva informativa de 2025, que muestra un misil prominente de color oscuro. USN
No está claro cuándo se entregaron los primeros MST, pero a menos que este recubrimiento se haya aplicado a variantes anteriores del misil, esta puede ser la primera vez que veamos una de estas nuevas variantes de Tomahawk en acción.
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También vemos un vídeo que muestra lo que parecen ser TLAM con alerones delanteros. Si realmente se trata de TLAM, esta sería probablemente otra medida para reducir la sección transversal del radar del misil y hacerlo más resistente y, por lo tanto, más relevante para el campo de batalla. También es posible que se trate de un misil de crucero de largo alcance israelí no especificado, aunque esto parece menos probable. Aún así, Israel tiene la Misil de crucero Popeye Turbo que tiene armas nucleares y se utiliza como elemento disuasivo de segundo ataque en sus submarinos diésel eléctricos. Posiblemente se trate de una versión convencional de esa arma.
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