¿Arsenal o Manchester City? Nuestros expertos dan su veredicto sobre el duelo por el título de la EPIC Premier League

La carrera por el título de la Premier League se dirige a un final emocionante, con sólo cinco puntos separando a los líderes Arsenal y Manchester City, y el equipo de Pep Guardiola tiene un partido menos y recibirá a los Gunners en abril.

Faltando un cuarto de la temporada, les pedimos a nuestros expertos que opinaran sobre los temas más importantes que influirán en la decisión del ganador de esta temporada… y que dieran su veredicto sobre quién saldrá victorioso…

¿Qué parte en profundidad tiene la mejor resistencia?

Oliver Holt: Arsenal. Su equipo era tan bueno que fue uno de los temas de conversación más importantes de la temporada. Tienen al menos dos jugadores de calidad en cada posición. Miro a un tipo como Myles Lewis-Skelley, que es uno de los mejores prospectos jóvenes del país, y apenas le van a operar la nariz. El City no se queda atrás, pero su reconstrucción ha agotado los mismos recursos de juego que tiene el Arsenal.

Ian Ladyman: Arsenal. Después de años de cuestionar la escala de su contratación y la profundidad de su ambición, el Arsenal ahora tiene un equipo talentoso y lo suficientemente profundo como para ganar el título de la Premier League. Por momentos, el equipo del City ha parecido un poco como un trabajo en progreso, el tipo de grupo que alcanzará su punto máximo en un par de años. Para el Arsenal, parece que ha llegado el momento.

Jack Gaughan: El Arsenal tiene una ventaja en el sentido de que este equipo se ha construido a lo largo de varios años y ahora ha llegado a un punto en el que no tiene áreas de preocupación, y deja una gran calidad en el banquillo de una manera que el Manchester City antes se podía dar el lujo.

Isaan Khan: Arsenal. Podría decirse que su segundo XI competirá por un puesto entre los cuatro primeros. Tienen profundidad en todo el campo, especialmente en la zaga. El defensa Cristian Mosquera, de 21 años, es un talento excelente y versátil con un lugar desde el banquillo. Brilla siempre que tiene la oportunidad, ya que sustituyó a William Saliba a los cinco minutos en la derrota por 1-0 ante el Liverpool en agosto. En el mediocampo, hay una batalla intrigante entre Eberechi Eze y Martin Odegaard, y hay varias opciones en la delantera, incluidos Noni Madhuke y Gabriel Martinelli. Mikel Arteta tiene muchas opciones para elegir. Sin embargo, quiere que Kai Havertz esté en forma como la opción número 9.

¿Quién tiene el mejor enfrentamiento?

Oliver Holt: Arsenal, un poco. No mucho, pero el City todavía tiene que ir a Leeds, West Ham, Chelsea y Everton. Cada uno de ellos, por diferentes motivos, puede ser una prueba. Un partido en casa contra el Aston Villa en el último día de la temporada también podría ser complicado. Por el contrario, el City tiene la ventaja de jugar en casa en su choque contra el Arsenal el próximo mes. A medida que lo que está en juego sigue aumentando, cada partido se siente como una montaña que escalar.

Ian Ladyman: No hay mucho que decir, pero el Arsenal tiene una ligera ventaja al enfrentarse a sus oponentes más duros (Chelsea, Newcastle, Everton) en casa, mientras que el City viaja a Elland Road, Stamford Bridge y Hill Dickinson.

Jack Gaughan: Aparte de dónde se lleva a cabo el encuentro entre los dos, no hay mucho que hacer y no debería hacer una diferencia real en la carrera por el título. Con ambos equipos jugando en Chelsea y Everton, si nos fijamos en los puntos marginales de ventaja, esos son partidos fuera de casa para el City y en los Emirates para el Arsenal.

Isaan Khan: Ciudad Hombre. Los Gunners se beneficiarán de tener sólo cuatro partidos fuera de casa en sus próximos 10 partidos. Sin embargo, sus rivales lo han tenido fácil en los últimos cinco partidos. Se puede esperar que Crystal Palace, Everton, Bournemouth y Brentford no tengan mucho por qué jugar. El último partido del Man City es contra el Aston Villa, que todavía está en la pelea por la Liga de Campeones, pero los Blues esperan asegurar el título para entonces. En general, el Arsenal todavía tiene al Man City, al Chelsea en casa y luego al West Ham, que probablemente lucharán por sus vidas en sus últimos cinco partidos. Creo que el Arsenal tiene suficiente para ganar la liga.

¿Cuál es la mayor debilidad de cada lado?

Oliver Holt: Hasta hace poco, usted señalaba los problemas del Arsenal de cara a la portería en juego abierto. Pero Victor Gyokares ha encontrado la forma y si puede mantenerla, podría ser clave para el Arsenal. El City es un poco ligero en el mediocampo, que alguna vez fue su mayor fortaleza. Rodri sigue luchando por ser el jugador que era antes de su grave lesión de rodilla y el conjunto de Guardiola será más proclive al contraataque.

Ian Ladyman: No veo ninguna debilidad real en la plantilla del Arsenal. Quizás simplemente no han lucido seguros a la defensiva últimamente. El segundo gol encajado ante los Wolves fue confuso y le dieron al Tottenham el empate en el derbi del norte de Londres. Pero aquí estoy haciendo agujeros deliberadamente. Mientras tanto, cuando vi al City no estoy seguro de haber visto un once establecido. Sería más optimista si viera a alguien en el juego de Phil Foden.

Jack Gaughan: Si el City puede o no mantener alejados a los equipos. Éste es el principal problema: arriesgarse. Ha mejorado en las últimas semanas, pero puede volver a levantar cabeza fácilmente. Con el Arsenal, su mayor debilidad son ellos mismos y sólo el tiempo dirá si pueden ganar esa batalla mental o no.

Isaan Khan: El Arsenal comete errores en momentos de presión y no mata los partidos. En muchas ocasiones este año, los Gunners crearon demasiadas oportunidades y no lograron que los equipos pagaran. Esto les da a los oponentes una sensación de esperanza al final de los partidos que no deberían estar ahí. La mayor debilidad del Manchester City es que su rendimiento y su intensidad de presión a menudo caen después del descanso, lo que los deja vulnerables a los quiebres tardíos en los partidos. Visto como una tendencia explotadora que no se ha pronunciado en temporadas anteriores.

¿Cómo se las arreglarán los dos para competir en cuatro competiciones?

Oliver Holt: La Premier League es ahora, con diferencia, la liga más fuerte del mundo, por lo que cuando dices que Arsenal y City tienen los dos equipos más profundos del fútbol inglés, significa que tienen los dos equipos más profundos del fútbol europeo. Las adquisiciones de Mark Cave y Antoine Semeneu por parte del City en enero serán cruciales en su capacidad para manejar la carga de juego.

Las credenciales del Manchester City se han visto pulidas por los fichajes clave de enero de Antony Semeneu y Mark Guehy.

Ian Ladyman: Lo que importa aquí es la experiencia de los dos directivos. Pep Guardiola ha estado aquí antes y ha visto el trabajo. Mikel Arteta no. Competir en cuatro ámbitos es enormemente exigente, pero también puede utilizarse como herramienta si se maneja correctamente. Cuando Sir Alex Ferguson llevó al Manchester United al triplete en 1999, más tarde habló de cómo ganar traía más victorias. Es un buen equilibrio y, a primera vista, Guardiola tiene la ventaja aquí.

Jack Gaughan: Mal, te imaginas, y es por eso que sólo dos equipos en la historia de Inglaterra han ganado el triplete. Se perderán muchos puntos en esta carrera por el título, especialmente si ambos equipos llegan lejos en Europa. Tienen plantillas con las que lidiar, pero los entrenadores quieren consistencia en la selección en esta época del año, por lo que una rotación exitosa es complicada.

Isaan Khan: Arteta tendrá que equilibrar la rotación con la gestión del rendimiento, ya que tiene la costumbre de no eliminar a titulares habituales como Jurien Timber en los partidos, incluso cuando están claramente cansados. Man City, por el contrario, tiene experiencia en mantener la intensidad en muchos frentes, aunque muestra sutiles fisuras en la concentración. Para ambas partes, mantenerse concentrados en una agenda congestionada podría determinar en última instancia quién emerge dominante.

¿Es importante la experiencia extra de la ciudad?

Oliver Holt: Sí. Esta puede ser todavía la clave para ellos. Es posible deshacerse de todo el lenguaje emotivo que etiqueta al Arsenal como “embotellador” y “ahogador” y admitir que el récord del City de ganar cuatro títulos antes de la temporada pasada es una gran ventaja. Muchos de sus jugadores saben lo que se necesita para ganar una reñida carrera por el título. Saben de presión. Los jugadores del Arsenal sólo conocen campañas que acaban en decepción.

Ian Ladyman: Esto es un mito. Así es el nuevo equipo del City. No muchos de ellos han ganado la Premier League. El desafío que enfrenta el Arsenal es tan importante como el de ellos.

Jack Gaughan: No precisamente. Hay varios jugadores (Bernardo Silva, Rodri, Ruben Dias, Erling Holland, Phil Foden) que han sido jugadores clave en carreras por el título de la Premier League antes, pero 13 miembros del equipo de Guardiola nunca antes lo habían experimentado. El hecho de que los mensajes que esos líderes puedan transmitir tendrá o no un impacto decisivo en los jóvenes.

Isaan Khan: Es un equipo con varios jugadores que no han aparecido en los títulos anteriores de Guardiola, pero sigue siendo el mismo hombre, núcleo de estrellas que han ganado importantes títulos en el club en el pasado. Definitivamente juega un papel. Guardiola ha estado allí una y otra vez y sabe cómo afrontar una carrera por el título. Por otro lado, esto es algo que Arteta no ha logrado hasta ahora en su corta carrera como directivo. Será un factor que contará de alguna manera si el Arsenal comienza a desgastarse antes de la línea de meta.

¿Cómo creemos que resultará el rodaje?

Veredicto final…

Oliver Holt: El Arsenal ganó el título por tres puntos.

Ian Ladyman: El Arsenal ganó el título por cuatro puntos.

Jack Gaughan: El Arsenal ganó el título por dos puntos.

Isaan Khan: El Arsenal ganó el título por dos puntos.