Hartford, Connecticut – Tarris Reed Jr. anotó 20 puntos, 11 rebotes y seis bloqueos y mantuvo al No. 6 UConn a un 20% de tiros en una paliza de 72-40 sobre St. John’s, número 15 del ranking, el miércoles por la noche que rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Red Storm.
Alex Karaban añadió 14 puntos y cinco rebotes para los Huskies, que se vengaron de una derrota por 81-72 ante St. John’s el 6 de febrero en el Madison Square Garden para recuperar el primer lugar en el Big East.
St. John’s falló 12 tiros seguidos en la primera mitad y luego hizo los últimos 24 intentos de gol de campo del juego para llevar a los Huskies (26-3, 16-2) a su victoria más desigual en la historia de la serie.
“Están jugando muy bien, la racha que llevan… Así que fue nuestra noche”, dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. “Empieza a crecer como una bola de nieve cuando tienes una noche como esa. Obviamente, jugamos muy buena defensa contra ellos, y pensé que los decepcionamos un poco cuando el marcador llegó a donde estaba. Y creo que fue una de esas noches en las que todo nos salió muy bien y todo salió mal para ellos. Pero hicimos mucho para que eso sucediera”.
Fue la mayor derrota de Red Storm en tres temporadas bajo el entrenador del Salón de la Fama Rick Pitino, y la menor cantidad de puntos en un juego desde que anotaron 40 contra Notre Dame en marzo de 2013. St. John’s sufrió su mayor derrota ante un equipo clasificado por la AP desde el 15 de marzo de 1960, cuando cayó ante St. John’s.
Para Pitino, fue la segunda mayor derrota de su carrera como entrenador en jefe de un equipo clasificado por la AP, solo una derrota de 33 puntos ante el entonces No. 5 Louisville en febrero de 2009.
“Eso probablemente sólo me pasó dos veces en mi carrera. Una vez fue en mi primer año. Kentucky Cuando fuimos a Fog Allen (Fieldhouse) en Kansas, pero yo no estaba jugando contra un equipo como este, sino contra un equipo inferior con un walk-on”, dijo Pitino, refiriéndose a una derrota de 55 puntos ante un equipo no clasificado de los Wildcats en diciembre de 1989. “Todo depende de mí. Estaba muy decepcionado con nuestro desempeño, especialmente ofensivamente, compartiendo el balón, moviendo el balón. Todo sobre mí.”
Solo Ball anotó 11 puntos y cuatro asistencias para UConn, y Silas Demaree Jr. contribuyó con siete puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Jason Sannon anotó sus 10 puntos en la primera mitad para St. John’s (22-6, 15-2), que finalizó con 11 de 56 tiros de campo y quedó medio juego detrás de UConn en la clasificación de la conferencia. La racha ganadora de 13 partidos del equipo fue la más larga en 41 años.
Jubi Ejiofor anotó dos canastas rápidas para las Red Storm al comienzo de la segunda mitad, pero los Huskies anotaron los siguientes 16 puntos. Una bandeja de Karaban los puso arriba 23 con 13:42 por jugar y St. John’s pasó los últimos 17:27 sin un gol de campo.
“No sé qué es. Sólo sé que no jugamos bien a la ofensiva”, dijo Pitino. “Hicimos algo que nunca habíamos hecho. Y nuevamente, es algo que tengo que cuestionarme, y lo haré porque el equipo no ha hecho lo que hemos hecho en los últimos 13 juegos”.
Braylon Mullins anotó seis puntos y Karaban anotó cinco durante la racha de 18-0 de UConn en la primera mitad. La bandeja de Ball le dio a los Huskies una ventaja de 33-12.
Sanon anotó 10 de los siguientes 12 puntos para St. John’s cuando la Tormenta Roja comenzó a reducir el déficit. Reed atrapó su propio fallo y pateó el balón para anotar un triple y los Huskies lideraban 41-26 en el medio tiempo.
Los titulares de UConn superaron a los cinco primeros del Red Storm 61-28, y los Huskies tenían una ventaja de 42-12 en la pintura.
La investigación de Associated Press y ESPN contribuyó a este informe.
