Los residentes de una de las aldeas más grandes del Reino Unido quedaron descontentos después de que el consejo parroquial local votara a favor de convertirse en ciudad.
La disputa ha dividido a las 14.000 personas que viven en Kidlington, en las afueras de los Cotswolds en Oxfordshire, y algunos dicen que quieren seguir siendo “aldeanos”.
A otros residentes les preocupa que los cambios aumenten los impuestos municipales y gasten más dinero local en burocracias como los concejales.
Pero el plan sigue teniendo partidarios que señalan los cambios realizados por el gobierno en las normas de planificación el año pasado, lo que significa que los terrenos del cinturón verde alrededor de las ciudades ahora reciben más protección.
Mientras tanto, el cinturón verde que rodea las aldeas ha quedado relegado al cinturón gris.
Y la política gubernamental significa que la antigua aldea tendrá más protección policial como ciudad.
El consejo parroquial de Kidlington perdió una votación para convertirse en ciudad en 1988, pero en una reunión el jueves 19 de febrero, los concejales votaron por unanimidad a favor de convertirse en ciudad.
Los residentes que se oponen al cambio dicen que llamarla ciudad no servirá de nada.
Kidlington, en las afueras de los Cotswolds en Oxfordshire, se convertirá en ciudad tras una votación del consejo parroquial, pero 13.000 residentes están divididos sobre la medida.
Gloria Mundy (en la foto), de 72 años, dijo: ‘He estado aquí desde 1975 y siempre ha sido un pueblo y esa sensación de pueblo. Llamándola ciudad, no veo ningún beneficio en este momento”.
Tony Lewis, de 81 años, dijo: “Es una mala decisión porque tenemos el honor de ser el pueblo más grande de Inglaterra”.
‘Ahora somos sólo otro pequeño pueblo. Otra cosa es que una vez que te conviertes en ciudad, la gente quiere un alcalde y un concejo municipal, más concejales se ven agobiados y las tarifas suben como locos.
Un jubilado que ha vivido en Kidlington durante 38 años afirmó que convertirse en una ciudad costaría “demasiado dinero” por el privilegio de ser “completamente innecesario”.
‘Creo que el dinero debería haberse destinado a otras cosas como boxes. Las carreteras están en las condiciones más vergonzosas que jamás haya visto”, añadió.
Kidlington tiene una población de 13.600 habitantes en 2021, pero esta cifra aumentará drásticamente debido a la cantidad de desarrollos planificados allí.
Gloria Mundy, jubilada de 72 años, que no estaba de acuerdo con la decisión, dijo: ‘He estado aquí desde 1975 y siempre ha sido un pueblo y esa sensación de pueblo. Llamarla ciudad no veo ninguna ventaja en este momento.
La señora Munde añadió que preferiría vivir en el pueblo, ya que tiene más “sensación de comunidad”.
Ella dijo: ‘Creo que una ciudad no es lo que es. No sé si representa ser una ciudad.
‘Mi experiencia es que tengo muy poca fe cuando se dicen cosas así porque nunca llegan a buen término.
Tony Lewis (en la foto), de 81 años, lo calificó como una “mala decisión”, ya que teníamos la distinción de ser el pueblo más grande de Inglaterra.
Vista aérea de Kidlington. A los residentes que se oponen al plan les preocupa que los cambios conduzcan a un aumento del impuesto municipal. Pero todavía hay partidarios del plan que ahora ofrece más protección para el cinturón verde que rodea las ciudades.
“No veo cómo va a mejorar siendo una ciudad”.
Peter Talboy, de 86 años, jubilado, dijo: “Mi preocupación es ¿por qué gastar tanto dinero en estas cosas de la ciudad cuando deberían arreglar baches y todos los volcados de moscas?”
‘Suponemos que no habrá desacuerdos.
‘El problema con Kidlington es que sólo hay tiendas benéficas, barberías y bares de manicura, no tiendas reales que sean de alguna utilidad.
“El estado de la ciudad hace poco probable que vuelvan las bonitas tiendas, pero nunca lo sabremos”.
Janet O’Brien dijo: “Realmente creo que debería seguir siendo un pueblo; tenemos ciudades mucho más concurridas alrededor”.
La residente Jackie Hobbs dijo: “Siempre ha sido un pueblo y es nuestro pueblo: la gente que creció aquí y lo conoce tal como es”.
Sin embargo, muchos ciudadanos han acogido con satisfacción esta decisión.
Peter Talboy (en la foto), jubilado de 86 años, dijo: “El estado de la ciudad hace poco probable que vuelvan las buenas tiendas, pero nunca lo sabremos”.
Alex Babic, de 54 años, dijo: “A las personas que nacen aquí y tienen pan no les gustará la idea del cambio porque a nadie le gusta cambiar nada, pero las cosas continúan”.
‘Por ejemplo, la población es mucho mayor ahora que hace 20 años y la infraestructura necesita soportar eso y como resultado no puede seguir siendo una aldea para siempre.
‘Creo que a los residentes de Kidlington se les habría permitido opinar al respecto. Y no creo que se haya hecho nunca.
Robert Allen, de 49 años, residente de toda la vida, dijo que no tenía ningún “apego emocional” a Kidlington, agitando su estatus de aldea.
Y añadió: “Éramos el pueblo más grande de Europa, ¿qué pasó realmente con él? Como resultado, no necesariamente se convirtió en un destino turístico.
‘Kidlington se convirtió en un suburbio de Oxford y si eso mejorara la calidad general real de Kidlington, estaría muy feliz si hubiera más dinero para la vigilancia y la mejora de las carreteras y algunos parques.
Estás despierto y todavía vives en Kidlington. Siempre fue un pueblo grande y ahora puede ser un pueblo pequeño, ¿sabes? No creo que afecte la vida diaria de nadie.’
Los concejales dijeron que si Kidlington se convirtiera en una ciudad, estaría más segura contra la “apropiación de tierras” y evitaría que se uniera a Oxford.
La líder del Ayuntamiento de Oxford, Susan Brown, acogió con satisfacción la decisión de que Kidlington se convirtiera en ciudad.
Robert Allen (en la foto), residente de toda la vida, de 49 años, dijo que no tenía ningún “apego emocional” a Kidlington dado su estatus de aldea. Éramos el pueblo más grande de Europa, ¿qué pasó realmente con él? Como resultado, no se ha convertido en un destino turístico.
Ella dijo: “Como dice el Consejo Parroquial, esto ayudará a desbloquear una nueva fuente de financiación vital para apoyar a los residentes y empresas de Kidlington”.
Añadió que, según los planes del Greater Oxford Council para un ayuntamiento con límites ampliados, el Ayuntamiento de Kidlington tendría una “voz más amplia” y desempeñaría un papel importante en la gobernanza a nivel de barrio.
La concejal Melanie Moorhouse dijo que la decisión brindaría a la comunidad de Oxfordshire una protección adicional significativa en las decisiones de planificación y vigilancia.
Le dijo a la BBC: ‘Al cambiar nuestra posición, podemos brindarle esa protección a Kidlington. Quiero subrayar que eso no significa que nadie deba empezar a llamarla ciudad; la gente todavía puede decir que van a un pueblo”, dijo.
“Tenemos muchas esperanzas de que esto no cambie nuestra comunidad; de hecho, asegurará nuestra identidad comunitaria”.
Y añadió: ‘La razón por la que se está llevando a cabo la conversación es para proteger nuestro cinturón verde y permitir que la ciudad realice más actividades policiales.
‘Lo que los residentes nos han dicho es que Kidlington no quiere convertirse en un suburbio de Oxford. Estamos aquí como un consejo tratando de velar por los mejores intereses de Kidlington.
Callum Miller, el diputado liberal demócrata que representa a Bicester y Woodstock, dijo que respetaba el veredicto y apoyaba la decisión de que Kidlington se convirtiera en una ciudad.
Y añadió: ‘Estamos en un período de cambios rápidos, con enormes presiones de crecimiento en Oxfordshire y la reestructuración de los gobiernos locales en el horizonte.
‘En ese contexto, es totalmente razonable que las comunidades quieran una voz fuerte y una representación clara.
‘El Consejo Parroquial de Kidlington ha llevado a cabo una consulta exhaustiva y transparente, con una amplia participación de los residentes y un claro reconocimiento de la historia y la identidad de Kidlington.
“El estatus de ciudad ayudará a Kidlington a hablar por sí misma, proteger su lugar único en Oxfordshire y garantizar que las decisiones sobre su futuro se tomen con la población local, no por ellos”.
El concejal ecológico Ian Middleton, que representa a Kidlington en el consejo parroquial, distrital y del condado, dijo: “Creo que una de las razones por las que Kidlington está dando este paso ahora es porque hace que la ciudad esté más segura frente a cualquier apropiación de tierras por parte del Gran Oxford”.
“Ahora mismo somos una ciudad propia y eso nos da una posición fuerte en lugar de ser absorbidos por esta única ciudad monolítica”.
