La policía antiterrorista está investigando después de que un hombre llevara una bolsa que contenía un hacha y un cuchillo a una mezquita de Manchester durante las oraciones del Ramadán.
La policía de Greater Manchester (GMP) está investigando a un sospechoso, pero también busca a una segunda persona que actúa de manera extraña al mismo tiempo y ha aumentado las patrullas en el área.
El personal de seguridad de una mezquita central de Manchester vio a un hombre sosteniendo una bolsa sospechosa en una reunión de cientos de fieles el martes por la noche y lo desafió.
Un agente especial fuera de servicio de la congregación llamó a la fuerza, quien atrapó al sospechoso, un hombre blanco de unos 50 años, después de confiscar los artículos que tenía.
Ha sido detenido bajo sospecha de posesión de arma ofensiva y drogas de clase B.
Hablando afuera de la mezquita esta tarde, el subjefe de policía John Webster dijo: “No hubo ninguna sugerencia de amenazas verbales o confrontación, pero es realmente importante que el personal de seguridad y los voluntarios aquí nos llamen por sus sospechas, sus instintos. Le agradezco su acción.
‘Este es el momento en que los musulmanes se reúnen para observar el Ramadán. Deberían sentirse seguros en sus lugares de culto. Como todas las fiestas religiosas, durante esta época prestamos más atención a los lugares de culto.’
Dijo que se incrementarían las patrullas en el área y que los oficiales trabajarían temporalmente en turnos más largos, de 12 horas.
Mezquita Central de Manchester, donde dos hombres entraron ayer por la noche con una bolsa que contenía varios artículos ofensivos.
La policía acudió a la mezquita después de recibir una llamada de los guardias de seguridad, que llevaron a uno a una habitación lateral.
Me Hammad Khan, presidente de la mezquita, criticó a la policía diciendo que el hombre no hizo ninguna amenaza directa.
Los agentes están interrogando a un sospechoso y los detectives antiterroristas están trabajando en una investigación, aunque no se ha declarado un incidente terrorista.
La policía dijo que estaban “trabajando para localizar al otro sospechoso y entender quién era y qué estaba haciendo en la mezquita”.
Se están estudiando cámaras de circuito cerrado y vídeos corporales para identificar a la persona que abandonó la mezquita antes de que llegara la policía.
Se le describe como negro, de aproximadamente 40 años, de constitución atlética y barba corta en el rostro.
Llevaba una sudadera gris con capucha, una chaqueta azul marino con capucha, pantalones de chándal azules y zapatillas deportivas blancas.
El agente Webster añadió: “Sé que esta incertidumbre puede ser motivo de preocupación, pero es importante que tengamos tiempo para interrogar al sospechoso, explorar cada línea de investigación y hablar con tantos testigos como sea posible para comprender la naturaleza de este incidente”.
Los voluntarios de la mezquita de Victoria Park, al sur de Manchester, vieron la bolsa sospechosa y llevaron al hombre, que llevaba una chaqueta de alta visibilidad, a una habitación aislada.
La policía fue llamada alrededor de las 8:40 p. m., registró al hombre, confiscó artículos como un hacha, un martillo y un cuchillo y lo arrestó.
GMP dijo ayer: ‘El hombre afirmó estar en la mezquita para realizar trabajos de construcción, pero el personal no estaba al tanto de ello.
‘Respondimos rápidamente a la escena donde localizamos al sospechoso, lo arrestamos y confiscamos armas, incluido un hacha, un cuchillo y drogas de Clase B.
“Aún no está claro cuáles serán las circunstancias o el motivo detrás de este incidente”.
Según un testigo, el sospechoso gritó: “¡No soy un terrorista!” Se lo llevaron.
Hablando hoy, el presidente de la mezquita dijo que el hombre había estado en el lugar de culto antes pero que no había causado ningún problema anteriormente.
El incidente ha suscitado importantes preocupaciones de seguridad entre los musulmanes, que lo han descrito como “un momento sagrado para nuestra comunidad”.
Se han incrementado las patrullas policiales tras un incidente relacionado en la entrada de una mezquita central de Manchester.
Un parlamentario laborista local afirmó que era “el resultado de que los políticos de extrema derecha utilizaran a los musulmanes como chivos expiatorios”.
“Esto es islamofobia, simple y llanamente”, afirmó el diputado de Rusholme, Afzal Khan.
En respuesta, el Primer Ministro Sir Keir Starr dijo: “Me preocupa oír lo que ocurrió anoche en la Mezquita Central de Manchester.
‘Sé que esto será preocupante para las comunidades musulmanas, especialmente durante el Ramadán, un tiempo de paz y reflexión.
‘Mi agradecimiento a los voluntarios y servicios de emergencia por su rápida respuesta.‘
¿Quién fue testigo hoy? Asistiendo a la oración, dijo: ‘El hombre estaba diciendo “No soy un terrorista” cuando la policía se lo llevó.
“Luego lo metieron en la parte trasera de la camioneta”.
El presidente de la mezquita, Hammad Khan, de 46 años, dijo que estaba “decepcionado” de que la policía dijera que no se habían hecho amenazas y que no lo estaban tratando como un incidente terrorista.
Habrían asistido entre 1.200 y 1.500 fieles, dijo.
Al describir el incidente, Khan dijo: “Estábamos todos orando dentro y algunos voluntarios y personal de seguridad estaban fuera de la mezquita.
‘Los voluntarios vieron entrar a un hombre blanco vestido con una chaqueta de cintura alta y una bolsa grande de la que sobresalía lo que parecía ser algo, que luego descubrimos que era un hacha grande.
‘Los voluntarios vieron entonces al hombre entrar al salón principal donde se llevaban a cabo las oraciones y le pidieron que los acompañara a la oficina principal.
‘Dejó la bolsa del hacha en el salón principal y fue a la oficina donde se hospedaba con los voluntarios y habló con ellos.
‘Estaba muy tranquilo en su comportamiento y trataron de mantenerlo tranquilo hasta que llegó la policía y lo arrestó.
‘Luego miramos las imágenes de CCTV y nos dimos cuenta de que estaba acompañado por un hombre negro.
‘Se juntaron pero tan pronto como entraron por la puerta tuvieron una discusión y se separaron.
“Y mientras el hombre blanco estaba en la oficina, el otro hombre salió para ver qué estaba pasando y abandonó las instalaciones antes de que llegara la policía”.
Los voluntarios no sabían que el sospechoso tenía un hacha en su bolso, sólo para encontrar las armas después de que la policía lo arrestó.
“Tuvimos mucha suerte, los voluntarios vieron la bolsa y el asa, sin saber que contenía un hacha”, añadió el señor Khan.
‘Tenemos entendido que ha visitado la mezquita antes, pero nunca entre la élite.
“No estamos seguros de cuál era su intención al usar alta visibilidad, pero estaba caminando por seguridad usando lo que llevaba puesto”.
Criticando a la policía, que afirmó que el sospechoso no representaba ninguna “amenaza”, el presidente de la mezquita dijo: “Cualquiera que camine por un lugar de culto – una mezquita – con armas, es un peligro en sí mismo.
“No ves a nadie en la calle con un hacha y les preguntas si te han amenazado”.
Dijo que el hombre “no parecía bajo la influencia del alcohol” y que parecía “muy sereno” en su apariencia y modales.
Khan dijo que entendía que el sospechoso llevaba “parafernalia” relacionada con la Segunda Guerra Mundial. Recortes de periódicos.
“Declaró claramente que había visitado la mezquita antes”.
Maryam Khan, que estaba en la mezquita, dijo: “Es realmente triste que esto sea una amenaza a lo que se supone que es un momento sagrado para nuestra comunidad”.
“Es realmente frustrante, pero estamos acostumbrados y tememos por nuestra propia seguridad”.
Y añadió: ‘La mezquita está llena de niños, bebés, niños.
‘A veces no vamos porque hay demasiado trabajo, es demasiado familiar. Proporcionan comida y alimentan a las personas sin hogar. Espero que se tome en serio.
“Gracias a Dios hay una comunidad muy fuerte aquí y tenemos nuestros propios guardias de seguridad”.
Otro testigo dijo que estaba “conmocionado” por las escenas que se desarrollaron anoche.
La declaración de la mezquita continúa: ‘La comunidad musulmana en el Reino Unido ha experimentado un aumento significativo de amenazas y hostilidad en los últimos años.
‘El aumento de los incidentes islamófobos es motivo de grave preocupación y se necesitan urgentemente más recursos para hacer frente a esta amenaza creciente y real.
‘Continuaremos cooperando plenamente con la policía e instamos a todos los asistentes a las mezquitas a permanecer alerta.
‘Se recomienda a las personas reunidas que viajen en grupos siempre que sea posible y que se aseguren de que los niños no queden desatendidos.
“Las acciones rápidas y responsables de nuestros voluntarios desempeñaron un papel vital para controlar la situación. Sin su intervención, las consecuencias podrían haber sido más graves”.
Afzal Khan, el diputado laborista local de Rusholme, dijo: ‘Estoy preocupado por el incidente ocurrido anoche en la Mezquita Central de Manchester, en el que dos hombres entraron a la mezquita con armas.
“Afortunadamente, todos están a salvo, nadie resultó herido y la policía de Greater Manchester arrestó a uno de los sospechosos. He estado en contacto con los dirigentes de la mezquita, el alcalde de Greater Manchester y el primer ministro con respecto a este incidente.
‘Esta misma semana, el Canciller y el Ministro del Interior anunciaron más financiación para la protección de las mezquitas y este incidente demuestra una vez más por qué esta financiación es tan importante.
‘Este es el resultado de que los políticos de extrema derecha conviertan a los musulmanes en chivos expiatorios. Esto es islamofobia, simple y llanamente”.
En una declaración conjunta, el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, su adjunta Kate Green y Bev Craig, líder del Ayuntamiento de Manchester, expresaron su “profunda preocupación”.
“Es importante señalar que no hubo amenazas directas ni uso de violencia alguna”, dijo.
“Sin embargo, no hay que darse por satisfechos”.
Dio la bienvenida a la policía y prometió una “mayor presencia” en las mezquitas de la división de la ciudad.
Mientras tanto, el Consejo Representativo Judío del Gran Manchester dijo que “condenó enérgicamente” el “horrible incidente” en la mezquita central de Manchester y comparó la “tristeza” con el mortal ataque terrorista contra la sinagoga de Heaton Park en octubre pasado.
“Es profundamente preocupante que la gente tenga la audacia de atacar lugares de culto de esta manera en un momento tan importante para la comunidad musulmana”, dijo el grupo en las redes sociales.
‘Nadie debería sentirse inseguro por sus creencias.
‘Ataques como estos atacan el corazón de nuestros valores compartidos de respeto, tolerancia y coexistencia.
‘Conocemos muy bien el miedo y la angustia de ser un objetivo, como vimos en las horribles escenas del ataque a la sinagoga de Heaton Park.
“Nos solidarizamos totalmente con los afectados”.
Si tienes información comunícate con GMP al 999 de emergencia en el 3279 de 24 de febrero de 2026.
