Los médicos de cabecera estarán listos para atender a los pacientes el mismo día para necesidades de salud “urgentes” a partir de abril según los términos del nuevo contrato del NHS.
La Asociación Médica Británica dijo que la medida se presentaría como una “gran victoria” para el acceso de los pacientes, pero que los médicos de familia “se quedarían tambaleándose” según fuera necesario.
Una nueva encuesta ha revelado que casi la mitad de las personas (48 por ciento) evitaron o retrasaron el contacto con su médico de cabecera por problemas de salud durante el año pasado.
Las personas citan las dificultades para contactar con su consultorio local, esperar a que se solucionen los problemas y no esperar que les ofrezcan una cita adecuada como algunas de las principales razones detrás de su decisión.
El acceso a un médico de cabecera es la principal prioridad del público para el NHS, junto con la mejora de los tiempos de espera en urgencias, según una encuesta de Ipsos realizada a 2.200 adultos del Reino Unido.
Pero Dos de cada cinco encuestados (42 por ciento) creen que el estándar general de atención brindado por el NHS se ha deteriorado en el último año y sólo uno de cada ocho (12 por ciento) cree que ha mejorado.
Tim Gardner, subdirector de políticas de la Fundación de Salud, que llevó a cabo la encuesta, dijo: “Nuestros hallazgos sugieren que demasiadas personas carecen de la atención que necesitan, arriesgándose a sufrir más problemas de salud y ejerciendo mayor presión sobre unos servicios ya de por sí sobrecargados”.
Un informe compilado por el grupo de expertos dijo que la confianza del público en las políticas del NHS del gobierno es “baja”, con un 54 por ciento en desacuerdo con que su gobierno tenga las políticas adecuadas para el NHS en comparación con sólo el 15 por ciento que está de acuerdo.
El acceso a un médico de cabecera es la principal prioridad del público para el NHS, junto con la mejora de los tiempos de espera en urgencias, según una encuesta de Ipsos.
El Gobierno ha prometido impulsar el acceso a los médicos de familia en Inglaterra a través de un nuevo contrato de médico de cabecera respaldado por una inversión de 485 millones de libras esterlinas.
El acuerdo exige que todos los pacientes con necesidades urgentes tengan acceso a una cita con el médico de cabecera el mismo día.
Se reservarán 300 millones de libras esterlinas del servicio para contratar médicos de cabecera adicionales o ampliar el horario de los médicos de familia existentes, dijo el Departamento de Salud y Servicios Sociales.
Chris McCann, director ejecutivo interino de Healthwatch England, dijo: “La gente nos dice constantemente que los servicios de médicos de cabecera son cada vez más difíciles de usar y que simplemente cruzar la puerta para recibir atención puede ser un desafío”.
‘Por ejemplo, a menudo escuchamos a personas que esperan en largas colas telefónicas para obtener una cita, sólo para que les digan que todas las plazas del día están ocupadas y que deben volver a intentarlo mañana.
“Los planes para contratar más médicos deberían facilitar que los pacientes consigan citas y atiendan los casos urgentes más rápidamente.”
El acuerdo también exige que los médicos de cabecera hagan un mayor uso de un proceso en el que consultan a los consultores del hospital antes de derivar pacientes a atención especializada.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que el gobierno estaba “arreglando la puerta de entrada al NHS”, y agregó: “Estamos dando flexibilidad para contratar más médicos de cabecera y apoyándolos con fondos adicionales para hacerlo”.
“Como resultado, muchos más pacientes con necesidades urgentes podrán conseguir una cita el día que contacten con su consulta”.
Pero la presidenta del comité de médicos de cabecera de BMA, la Dra. Katie Bramall, advirtió que existe el riesgo de que las expectativas de los pacientes sobre las citas el mismo día “no coincidan con la realidad del NHS”.
Y añadió: “Habrá serias preocupaciones sobre la expectativa poco realista de los médicos de cabecera de ofrecer atención urgente ilimitada en el mismo día y barreras innecesarias para el acceso a la atención especializada mientras intentan mantener sus prácticas viables y evitar el cierre de pacientes”.
La profesora Victoria Tzortio Brown, presidenta del Royal College of GPs, dijo que había 2.258 pacientes por médico de cabecera, con muchos menos médicos de cabecera totalmente calificados y equivalentes a tiempo completo que hace una década.
Al describir las presiones sobre los pacientes y los médicos de cabecera como “implacables”, añadió: “La práctica general es la puerta de entrada a la atención sanitaria y todos los pacientes deberían poder ver a su médico de cabecera cuando lo necesiten, por lo que es preocupante escuchar que algunos están retrasando o evitando la atención porque piensan que será difícil concertar una cita”.
‘Los médicos de cabecera están trabajando más duro que nunca, con más de un millón de citas al día en toda Inglaterra y el 46 por ciento de las citas se realizan el día de la reserva.
‘Pero reconocemos que muchos pacientes todavía esperan demasiado para una cita o les preocupa no poder recibir la atención que necesitan.
“Los médicos de cabecera y nuestro equipo están tan frustrados como nuestros pacientes cuando no pueden acceder a nuestra atención”.
