Nueva York– Una tormenta que se intensifica rápidamente provocó advertencias de ventisca para la ciudad de Nueva York, Nueva Jersey y Boston el sábado mientras las comunidades a lo largo de la costa este se preparaban para la llegada de fuertes nevadas y vientos dañinos el domingo.
El Servicio Meteorológico Nacional ha elevado su valoración sobre la intensidad potencial de una tormenta que hace apenas unos días se pensaba que sería mucho más suave.
El servicio meteorológico dijo que era posible que se acumularan entre 30 y 61 centímetros (1 y 2 pies) de nieve en muchas áreas, mientras emitía advertencias de tormenta de nieve para la ciudad de Nueva York y Long Island, Boston y las comunidades costeras de Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island y Massachusetts. También eran posibles inundaciones en partes de Nueva York y Nueva Jersey, dijo.
“Aunque recibimos muchas tormentas del noreste que producen fuertes nevadas y fuertes impactos, han pasado varios años desde que vimos una de esta magnitud en esta gran área de esta parte poblada del país”, dijo Cody Snell, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio.
Snell dijo que la tormenta llegará al área de Washington el domingo por la mañana antes de expandirse hacia Filadelfia y la ciudad de Nueva York y llegar a Boston por la noche.
El servicio meteorológico dijo que la tormenta podría comenzar como lluvia en algunos lugares antes de empeorar, y se esperan nevadas más intensas durante la noche y algunas áreas podrían ver hasta 2 pulgadas (5 centímetros) de nieve por hora en ocasiones, antes de disminuir gradualmente el lunes por la tarde.
El servicio meteorológico advirtió que la tormenta, con vientos sostenidos de 25 a 35 mph (40 a 56 km/h), “hará que viajar sea peligroso, si no imposible. Es posible que se desprendan ramas de árboles y se produzcan cortes de energía debido a las cargas de nieve y los fuertes vientos”.
Los funcionarios se apresuraron a prepararse para una tormenta que los meteorólogos creían días antes tendría un impacto mucho más limitado.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que la ciudad se ampliaría para hacer frente a una gran nevada hace semanas. Sin embargo, los funcionarios se abstuvieron de tomar la decisión de abrir las escuelas el lunes por el momento.
“El viernes vimos que había expectativas de que íbamos a enfrentar entre 3 y 4 pulgadas de nieve”, dijo Mamdani. “Por eso queremos asegurarnos de tomar decisiones basadas en información actualizada y precisa”.
Nueva York ha traído equipos adicionales de limpieza de nieve desde fuera de la ciudad y planea aumentar el uso de codificación geográfica para realizar un seguimiento de las paradas de autobús y los cruces peatonales que necesitan limpieza, dijo.
Cuando la tormenta amainó, John Berlingieri canceló los planes de un viaje familiar a Puerto Rico para preparar su empresa, Berrington Snow Management, para lo que podría ser una tarea gigantesca: quitar la nieve de millones de pies cuadrados de asfalto que rodean los centros comerciales y parques industriales en Long Island.
Los empleados pasaron los últimos días recargando baterías en los 40 cargadores frontales de la compañía y reemplazando limpiaparabrisas en vehículos quitanieves antes de descansar el sábado.
“Espero al menos una semana de trabajo”, dijo Berlinghieri. “Vamos a trabajar de 24 a 36 horas seguidas, dormir unas horas y luego regresar”.
La tormenta se acerca mientras los restos helados de una tormenta de nieve que azotó la región hace unas semanas finalmente se están derritiendo.
Los funcionarios de Atlantic City, Nueva Jersey, instaron a los residentes y visitantes de los casinos a mantenerse alejados de las carreteras, especialmente en zonas bajas propensas a inundaciones.
“Probablemente pueda ir a unas buenas dos docenas de calles donde sabemos que vamos a tener agua y nieve encima”, dijo Scott Evans, jefe de bomberos y coordinador de manejo de emergencias de la ciudad. “Así que no podrán verlo hasta que sea demasiado tarde, así que quédense en casa”.
Muchas iglesias han cancelado los servicios dominicales y otras actividades. Para compensar, la parroquia de Santa Verónica en Howell, Nueva Jersey, añadió una misa adicional el sábado por la noche.
“Por favor, manténganse a salvo, eviten viajes innecesarios y manténganse en oración durante la tormenta”, publicó en línea el reverendo Peter James Alindogan.
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Los periodistas de Associated Press Cathy McCormack en Concord, New Hampshire, Julie Walker en Nueva York y Larry Neumeister en Brick Township, Nueva Jersey contribuyeron.
