Durante gran parte de esta temporada, los fanáticos del fútbol, incluso los fanáticos del Arsenal, han mirado a Victor Gyokeres con el tipo de sospecha que alguna vez se reservó para Stéphane Guivarc, quien es recordado más por el apóstrofe demoníaco que por los goles que anotó para Francia cuando ganaron la Copa del Mundo de 1998.
Porque Guivarc’h no marcó ningún gol en aquel torneo. No el único. Fue delantero centro de Francia en seis de los siete partidos que disputó y fue titular en la final contra Brasil.
Pero en un equipo que contaba con jugadores de ensueño como Zinedine Zidane y Yuri Djokovic, su arduo trabajo pasó desapercibido. Muchos lo consideraron una idea de último momento.
El domingo por la tarde en el estadio del Tottenham Hotspur me sentí como un gitano. Entre el equipo de talentos de Quicksilver, se le caracteriza como su Clodhopper. Parece que el Arsenal pagó al Sporting de Lisboa 64 millones de libras este verano para conseguir el talón de Aquiles.
No es que Gyokeres no marcara goles. Es sólo que no anotó lo suficiente. Y la pelota pareció rebotar en él. Y cuando intentaba retenerlo, a menudo lo perdía. Y parece que algunos de sus compañeros no quisieron dejarlo pasar y los TikTokers hicieron videos al respecto.
También existía la sensación de que si Kai Havertz hubiera podido mantenerse en forma, Gyokeres habría quedado relegado al banquillo. Pero cuando Havertz regresó de un largo descanso, pronto volvió a sucumbir a la lesión. Y Arteta es lo suficientemente inteligente y testaruda como para mantener la fe en Gyocares.
Martin Odegaard felicitó a Viktor Gyokeres después de que el segundo gol del delantero sueco sellara su mejor actuación con el Arsenal hasta el momento contra los Spurs.
Cuando la tarde del domingo se convirtió en domingo por la noche, la percepción exterior de Gyökeres como un pasajero flotando en el lado de la élite terminó en la N17. Gyokeres tuvo lo que llamó un “juego de fuga” en Estados Unidos. En lo que fue crucial para las esperanzas de título del Arsenal, marcó dos goles y se proclamó el mejor jugador de su equipo.
Verlo atravesar la defensa de los Spurs, verlo producir dos remates clínicos y enfáticos, verlo vencer a sus oponentes, verlo correr por el campo, recuerdo haber visto al Manchester City destrozar al Manchester City en el Estadio José Alvalade de Lisboa en el último partido.
Gyokeres anotó un triplete esa noche. Los seguidores del Arsenal han estado esperando que esa versión de Gyokeres apareciera con sus colores y contra los Spurs, así fue.
Se acerca el momento decisivo. Sus dos goles significan que ha marcado más goles en todas las competiciones (ocho, más dos asistencias) que cualquier otro jugador de la Premier League en 2026.
Los delanteros, más que cualquier otro jugador, rezuman confianza y Gyokeres ahora rebosa de ella. Su actuación del domingo sugirió que en lugar de ser el jugador que perdió el título para el Arsenal, podría ser el hombre que lo ganaría para ellos.
El Arsenal no tiene un delantero que haya marcado 20 goles ligueros en una temporada desde que Pierre-Emerick Aubameyang lo hiciera en la 2019-20 y es poco probable que Gokeres, en 10 partidos, alcance esa marca esta temporada.
Pero si continúa a su ritmo reciente, si el partido del domingo es realmente un momento de puertas correderas para él, podría estar cerca. La temporada pasada, Havertz fue el máximo goleador del club en la liga con nueve goles, por lo que al menos Gyökeres ya lo ha superado.
Es difícil exagerar lo importante que será la incorporación de un delantero prolífico por parte del Arsenal a su arsenal de títulos. Esta ha sido su única debilidad real bajo Arteta pero, en las tres temporadas anteriores de subcampeonatos de liga detrás del City y Liverpool, les ha costado caro.
Gyokeres anotó su segundo gol en el Tottenham Hotspur Stadium para elevar su cuenta a 10 goles en liga esta temporada.
Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard y Gabriel Martinelli han compartido el manto de máximos goleadores del club en las últimas temporadas, y ninguno de ellos ha sido un delantero tan prolífico como Gyokeres. Colocar uno en el costado es el último obstáculo de Arteta y parece que lo ha superado.
Las cifras del domingo sugieren que el equipo está creciendo incluso para Gyokeres. Ningún delantero puede prosperar sin sus servicios y parece que el Arsenal finalmente está empezando a confiar en su delantero sueco.
En la derrota empatada de la semana pasada contra los Wolves, ampliamente percibida como la peor actuación del Arsenal de la temporada, los jugadores del Arsenal pasaron ante Gyökeres sólo ocho veces. Contra los Spurs, le pasó 28 veces. Y Gyokeres cumplió.
Si creen que tienen un delantero prolífico y talento de élite como Saka, Declan Rice, William Saliba y Gabriel en sus filas, imaginen lo que eso afectará a la psique del Arsenal en la carrera por el título.
La ciudad lo ha tenido en los últimos años. Erling Holland siempre ha sido su superpoder, su tarjeta para salir libre de la cárcel, el mejor de su clase, el tipo que puede conseguir una victoria desde cualquier lugar. Sigue siendo ese jugador. Sigue siendo un talento notable.
Y el Arsenal nunca se ha sentido del todo bien al estar en el extremo opuesto. Nunca pensó que podría ganar el título como máximo goleador o como centrocampista con un extremo. Ahora que Gyokeres está avanzando, esa brecha de credibilidad no parece tan amplia.
Es un placer ver a Dele
Algo hermoso sucedió en el descanso del derbi del norte de Londres.
Dele Alli, una estrella que recuerda los buenos tiempos de los Spurs, salió al campo del Tottenham Hotspur Stadium como invitado de honor del club ese día y habló con el locutor del estadio Paul Coyte.
Parte de lo que lo hizo hermoso fue que fue tan inesperado. Allie cambió una serie de tópicos por una época dorada en una carrera que parece haberle eludido ahora, como expresión de la opresión, el amor y la amplitud de su alma.
Después de una infancia problemática y una etapa en MK Dons, Alli se unió a los Spurs en 2015 e hizo 269 apariciones con ellos, ganando 37 partidos internacionales con Inglaterra en el proceso. Su fortuna se ha desplomado desde entonces y actualmente se encuentra sin club. Tiene sólo 29 años.
Dele Alli, la estrella que recuerda los buenos tiempos a los Spurs, será el invitado de honor del club en el Tottenham Hotspur Stadium ese día.
Alli, que todavía tiene sólo 29 años, anotó 67 veces en 269 apariciones con los Spurs, incluidos dos contra el Arsenal.
No ha jugado desde que fue liberado por Como el año pasado después de haber hecho solo una aparición con el club. Hubo momentos durante la entrevista en los que le costó hablar de los recuerdos de caminar sobre el campo y ser aplaudido hasta las vigas por la multitud.
“Espero que me extrañes como yo te extraño a ti”, dijo Allie. “Han pasado muchas cosas en nuestro viaje desde la última vez que estuvimos juntos, pero hoy estoy de regreso y espero que sepan que siempre serán mi familia”.
Cuando se fue, la multitud se levantó y cantó la que siempre ha sido su canción característica. ‘Tenemos a Alli, Dele Alli, no creo que lo entiendas. Sólo cuesta cinco millones, es mejor que Ozil, tenemos a Dele ahí.
Para el club y los jugadores, esos días parecen lejanos.
