A pesar de todo el drama que rodea a las lesiones de las estrellas de la NBA y la disponibilidad esta temporada, no ha cambiado la cima de la carrera por el Jugador Más Valioso.
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En la segunda encuesta de MVP de la temporada 2025-26 de ESPN, una instantánea actual de la carrera utilizando un panel de 100 miembros de los medios locales, nacionales e internacionales encuestados esta semana, el base del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, amplió su ventaja sobre el centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic. Gilgeous-Alexander obtuvo 78 votos de primer lugar y fue el único jugador incluido en 100 papeletas.
El actual MVP obtuvo 20 votos para el segundo lugar y dos para el tercer lugar, promediando 31,8 puntos y 6,4 asistencias mientras disparaba al 55,4% desde el campo para el Thunder, líder de la Conferencia Oeste.
La ventaja de SGA ha aumentado a pesar de que los campeones defensores cayeron desde que se publicó nuestra primera encuesta a mediados de diciembre. El Thunder alguna vez estuvo en camino de ganar más de 70 juegos, pero las lesiones los hicieron volver a la tierra; Obtuvieron marca de 17-13 después de un comienzo de temporada de 24-1. Eso incluye la reciente lesión abdominal de Gilgeous-Alexander, quien ya se ha perdido siete partidos y se perderá al menos algunos más después de que el equipo anunció el jueves que será reevaluado en una semana.
Tal caída en la forma le abriría la puerta a Gilgeous-Alexander para competir en la cima, pero como ha sido el tema esta temporada, las lesiones han cambiado dramáticamente el panorama del premio.
Jokic mantuvo su segundo puesto (18 votos para el primer lugar), pero la lesión ósea que sufrió a finales de diciembre y que lo dejó fuera durante casi un mes claramente frenó su candidatura a MVP.
Eso no significa que Jokic no tenga posibilidades de ganar. Su línea de estadísticas (28,7 puntos, 12,7 rebotes y 10,7 asistencias por partido mientras dispara al 59%, 42% desde la línea de tres y 84% desde la línea de tiros libres) ciertamente ayuda, aunque su margen de error se ha reducido. Si Jokic se pierde dos partidos más, no será elegible para el MVP ni para todos los premios de final de temporada. Eso pondría fin a una racha de cinco resultados consecutivos entre los dos primeros en la votación de MVP, uno menos que todos los tiempos de las leyendas de los Boston Celtics, Bill Russell y Larry Bird.
Jokic tiene mucha compañía en el cronómetro de 65 partidos. El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, pasó del octavo al cuarto lugar en las encuestas de diciembre, recibiendo los primeros tres votos y obteniendo 75 votos. Pero Wembanyama se perdió 13 partidos (en realidad se perdió 14, pero se le atribuyó el partido por el título de la Copa de la NBA), lo que significa que podría perderse sólo cuatro el resto de la temporada.
Pero en su tercera temporada, el fenómeno francés ha vuelto a brillar, promediando 24,4 puntos, 11,1 rebotes y 2,7 tapones por partido, líder de la liga. Si se mantiene saludable, y si San Antonio puede recuperar los tres juegos que actualmente están detrás de OKC en el Oeste, Wembanyama podría replicar la racha 2022-23, cuando el ataque tardío del centro de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, le valió el MVP sobre Jokic.
Mientras tanto, el quinto clasificado de la encuesta, el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, ya se ha perdido 12 partidos. Otros dos que obtuvieron votos, el alero de los LA Clippers, Kawhi Leonard (13 juegos perdidos) y el guardia de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (10 juegos perdidos), podrían ver su elegibilidad en peligro por otra lesión. Y eso sin contar a Giannis Antetokounmpo o LeBron James, quienes ya no cumplieron con el requisito de 65 juegos. (El guardia de los Golden State Warriors, Stephen Curry, no recibió ningún voto en las encuestas y está a dos juegos perdidos de no ser elegible para el premio).
Pero todas las lesiones en la cima crearon oportunidades para otros jugadores. El base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, quien terminó tercero en una votación de primer lugar, fue el motor detrás de la notable temporada de Detroit que vio a los Pistons encabezar la conferencia y alcanzar la ventaja de local en la primera ronda por primera vez desde 2008.
Y con Jayson Tatum todavía fuera de juego, aunque potencialmente cerca de regresar, por el desgarro de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado, el delantero de los Celtics, Jaylen Brown, continuó su notable campaña, terminando sexto en la encuesta. Considerando que Brown quedó noveno en la encuesta de diciembre, su salto es un testimonio de su impresionante juego y que los Celtics, escasos de personal, llegaron al receso del Juego de Estrellas y anteriormente ocupaban el segundo lugar.
Completando la boleta estaba un trío de Estrellas del Este: el escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (11 votos en total, 27 puntos en total, séptimo lugar), el escolta de los New York Knicks, Jalen Brunson (siete votos en total, 17 puntos en total, noveno lugar) y 76 escoltas (10 puntos en total, décimo lugar).
