La caótica conferencia fue notablemente predecible el otoño pasado cuando Texas Tech, el favorito de la pretemporada, arrasó hasta el Campeonato Big 12 con sólidas actuaciones.
¿Se desarrollará la carrera de la conferencia según el guión en 2026?
No vemos que los Red Raiders pierdan mucho terreno, si es que pierden alguno: tienen la base para otra carrera hacia los playoffs de fútbol universitario.
Pero el grupo de competidores es más fuerte ahora que el año pasado por esta misma época. Quizás una tercera temporada en la era actual de los 12 grandes provoque un regreso a Jeopardy.
Las proyecciones a continuación se basan en los cambios de entrenamiento y las decisiones del portal de transferencias del vertiginoso invierno. Se actualizarán después de la práctica de primavera y nuevamente al final del campo de entrenamiento.
1. Universidad Brigham Young
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Nuestra elección para ganar el Big 12 en este punto del ciclo de temporada baja conserva a su entrenador en jefe, Kalani Sitak, al mariscal de campo, Baer Bachmeier y al corredor estrella, LJ Martin. Pero los Cougars tendrán que ser fuertes en defensa. El retornado Isaiah Glasker y el transferido de Cal, Cade Uluwe, forman el mejor equipo de apoyadores de la conferencia y también son creadores de juego a lo largo de la línea y en la secundaria. Otra ventaja para BYU: aparte de la Guerra Santa, los juegos más difíciles están en Provo. ¿El problema que provocó la larga pausa para juzgar a los Cougars? Como resultado, el coordinador defensivo Jay Hill se fue a Michigan. Hizo un trabajo magistral.
2. Tecnología de Texas
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Los Red Raiders son la elección popular para repetir como campeones de la conferencia después de una temporada sólida y una mejora como mariscal de campo, cortesía de la llegada de Brendan Sorsby de Cincinnati. Pero Texas Tech perdió a sus mejores jugadores defensivos, incluido el delantero David Bailey y el apoyador Jacob Rodríguez, y nos preguntamos si la mejora en la ofensiva será suficiente para compensar la regresión esperada en la defensiva. Además, la ventaja de gasto de los Red Raiders en transferencias de talento, que lideraron con un NIL como ningún otro antes del 1 de julio, debería disminuir en el segundo año de reparto de ingresos.
3.Houston
El año pasado: 10-3/6-3
Comentario: La trayectoria de los Cougars ha sido positiva desde el día en que contrataron a Willie Fritz (en diciembre de 2023). ¿Pero hasta qué altura pueden subir? Consideramos elegir a Houston para ganar el Big 12 basándonos en (lo leíste bien) el regreso del mariscal de campo Connor Weegman, las mejoras en la tabla de profundidad y el historial de mejora constante de Fritz. Otra razón para apreciar las posibilidades de Houston: en el ciclo de reclutamiento 2025-26, el prospecto de mariscal de campo número uno del país, Keisin Henderson, le dio a Fritz la flexibilidad para encajar en esa posición.
4.Arizona
El año pasado: 9-4/6-3
Comentario: Hotline consideró a Arizona State para el puesto, pero favoreció a los Wildcats basándose en los retornos del entrenador en jefe Brent Brennan, el llamador Seth Doge, el mariscal de campo Noah Fifita y el coordinador defensivo Danny Gonzales: un grand slam dada la naturaleza fundamental de esos cuatro roles. Los Wildcats deben reemplazar a los mejores jugadores de su secundaria estelar y, más importante aún, encontrar una manera de evitar otra mala racha. Ningún programa ha experimentado tanto éxito y fracaso como los Wildcats con su total de victorias en los últimos cinco años (1-5-10-4-9).
5. Estado de Arizona
El año pasado: 8-5/6-3
Comentario: La selección se basa en parte en la fe del entrenador Kenny Dillingham en volver a demostrar que es un susurrador de quarterbacks y sacar a relucir al destacado cortador de la transferencia, Boley, quien lanzó tantos touchdowns (15) como lo hizo la temporada pasada (12) para Kentucky. Dillingham reemplazó a Ralick Brown en el no. Se necesita un corredor y un receptor de primer nivel para reemplazar a Jordin Tyson, aunque la transferencia de Colorado, Omarion Miller, es un fuerte candidato para ese papel. Los Sun Devils tienen suficiente continuidad en su plantilla y perspicacia como entrenador para seguir siendo relevantes. Que surja como un verdadero contendiente dependerá sin duda del resultado de un puñado de jugadas en dos o tres juegos.
6. Estado de Oklahoma
El año pasado: 1-11/0-9
Comentario: Uno de los aspectos más predecibles de la carrera de los 12 grandes es la imprevisibilidad: habrá dos o tres equipos que superen las expectativas y dos o tres equipos que sean un completo fracaso. Oklahoma State es nuestra mejor elección gracias a la llegada del entrenador Eric Morris, quien ganó 12 juegos con North Texas la temporada pasada, y el mariscal de campo Drew Mestemaker, quien lanzó para 4,400 yardas y 34 touchdowns. Como demostró Indiana, los jugadores talentosos en el nivel del Grupo de los Cinco, cuando reciben el entrenamiento adecuado, pueden cambiar la suerte de un programa Power Four. Según la base de datos de 247Sports, los Cowboys tienen la mejor clase de transferencias en la conferencia. Cuidado con los Cowboys, que no ganan un partido de conferencia desde el 25 de noviembre de 2023.
7.Utah
El año pasado: 11-2/7-2
Comentario: Nuestra evaluación inicial de Utah fue extremadamente positiva; después de todo, la transición del veterano coordinador defensivo Morgan Scully a entrenador en jefe debería ser bastante fluida. Pero cuanto más reflexionábamos sobre la situación en Salt Lake City, cuanto más profundamente mirábamos, más escépticos nos volvíamos. No hay garantía de que Scali sea tan efectivo como jefe y como encargado de jugadas defensivas. ¿Funcionará la ofensiva de manera efectiva sin el coordinador Jason Beck, quien siguió a Kyle Whittingham a Michigan, y los tackles estrella Spencer Fano y Caleb Lomu, quienes lideraron la NFL? Si no fuera por el regreso de los mariscales de campo Devon Dampier y Byrd Ficklin, podríamos haber dejado a los Utes algunos lugares.
8. Virginia Occidental
El año pasado: 4-8/2-7
Comentario: La segunda elección durmiente en 2026 se basa enteramente en la creencia de que Rich Rodríguez, al igual que Willie Fritz en Houston la temporada pasada, producirá un gran avance en la segunda temporada de su segundo mandato. Los Mountaineers perdieron 50 jugadores por transferencias y están dando la bienvenida a 34 recién llegados, incluido el ex mariscal de campo de Oklahoma Michael Hawkins, según 247Sports. Esperamos que el equipo de Rodríguez sea elegible para participar en el bowl a mediados de noviembre. Sólo un agotador calendario de conferencias que incluye a Houston y Arizona en casa y Texas Tech y Utah como visitantes nos pone un poco nerviosos ante una proyección tan optimista.
9. TCU
El año pasado: 9-4/5-4
Comentario: Sonny Dykes ha ganado 18 juegos en las últimas dos temporadas, pero no logró terminar quinto en la conferencia desde que se corrió el College Football Playoff hace cuatro temporadas. Ambas tendencias podrían continuar hasta el otoño, siempre que los Horned Frogs no ganen lo suficiente para escapar del segundo nivel de los 12 grandes. El mariscal de campo Jaden Craig, una transferencia de Harvard que se labró la Ivy League, dependerá en gran medida y debería gestionar la transición al siguiente nivel sin un descarrilamiento importante.
10. Estado de Kansas
El año pasado: 6-6/5-4
Comentario: ¿Podría ser 2026 el año en que Avery Johnson libere su potencial como mariscal de campo de élite? ¿O es el mayor talento que los 12 grandes han visto en mucho tiempo? Esa tarea recae en el entrenador de primer año Collin Klein, un ex mariscal de campo de KSU que reemplaza a Chris Kleiman. Dudamos que los Wildcats se sientan tan decepcionados como en 2025.
11. Cincinnati
El año pasado: 7-6/5-4
Comentario: En este punto de las proyecciones, Hotline está intentando identificar al equipo tuerto en Kingdom of the Blind. Los Bearcats son la opción más aceptable a pesar de perder al mariscal de campo Brendan Sorsby (ante Texas Tech) y el cálido asiento del entrenador Scott Satterfield, cuyo equipo comenzó fuerte en 2025 pero perdió a sus últimos cinco.
12. Kansas
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: El mariscal de campo Jalon Daniels ha seguido adelante después de su carrera de 14 años (o eso parece), dejando un vacío sin un reemplazo claro. A pesar del éxito del entrenador Lance Leipold a principios de temporada, no podemos evitar pensar que la trayectoria descendente de varios años de KU no se revertirá. Si los Jayhawks tienen un comienzo lento, las cosas podrían empeorar rápidamente.
13.Colorado
El año pasado: 3-9/1-8
Comentario: Hablando de trayectorias descendentes, los Buffaloes se desplomaron en 2025 y entraron en un año crítico para el entrenador Dion Sanders. A pesar de todo el enfoque en el juego errático de los mariscales de campo la temporada pasada, el mayor problema de CU fue, y sigue siendo, una línea ofensiva torniquete que ofrece poca protección para los mariscales de campo y ningún carril para los corredores. Perder al tackle estrella Jordan Seaton (ante LSU) no ayuda. Prepárese para otra larga caída en Boulder.
14. Estado de Iowa
El año pasado: 8-4/5-4
Comentario: La salida del veterano entrenador Matt Campbell y la llegada de Jimmy Rogers (del estado de Washington) fueron una luz de advertencia parpadeante en Ames. Otro: Pérdida de 55 jugadores en el portal de transferencias. Muchos eran productores de alto perfil en los 12 grandes y optaron por seguir a Campbell a Penn State, incluido el mariscal de campo Rocco Becht. Los sustitutos casi no son competitivos. Y con base en lo que hemos visto desde el breve mandato de Rogers en Pullman, hay buenas razones para preguntarse sobre la efectividad de la ofensiva de Iowa State.
15. Baylor
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: Los Bears recibieron una fuerte consideración para un lugar en el top 10 basado en una posibilidad realista de lograr un cambio improbable, como lo hizo el entrenador Dave Aranda mientras estaba en el banquillo en 2024. Por supuesto, ese escenario requeriría una gran temporada del mariscal de campo transferido DJ Logway (de Florida) y el resultado no nos convencería. No descarte la posibilidad de un cambio de entrenador durante la temporada en Waco.
16. UCF
El año pasado: 5-7/2-7
Comentario: Los Caballeros podrían terminar en el medio del grupo si todo sale bien para Scott Frost en la segunda temporada de su segundo mandato en Orlando. (El calendario es ciertamente lo suficientemente flexible como para fomentar un ascenso). La mayoría de las veces, los Caballeros terminan empatados con tres o cuatro equipos en la parte inferior de la clasificación.
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