A medida que se acercaba el Super Bowl LV a principios de este mes, los fanáticos enfrentaron otro aluvión de críticas en las redes sociales por la falta de productos de los New England Patriots y los Seattle Seahawks.
“Queremos que sepan que estamos escuchando”, dijo el 2 de febrero la compañía, que se ha convertido en una fuerza dominante en los mercados de mercancías deportivas con licencia y tarjetas coleccionables en los últimos años. declaración.
Si bien Fanatics ha evitado el escrutinio de legisladores y reguladores, incluso cuando múltiples demandas han retratado al gigante del comercio electrónico deportivo como un monopolio, los fanáticos no han dado marcha atrás. Unos días antes del Super Bowl, quedó claro que la persona más responsable de la tendencia #EndFanatics en X había llamado la atención del fundador y director ejecutivo de Fanatics, Michael Rubin, y la visibilidad generó algo más que una simple disculpa.
“Michael me envió un mensaje y me preguntó si tenía tiempo para una llamada rápida”, dijo el megafan de los Patriots Brian Babikian, cuyas constantes publicaciones inspiraron tanto el hashtag #EndFanatics como la cuenta @End_Fanatics.
Use una camiseta de Seattle Seahawks Fanatic para vencer a los Patriots y ganar el Super Bowl el 8 de febrero en Santa Clara.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Babikian y Rubin se comunicaron por FaceTime y se programó una reunión en la sede de los Fanatics en Nueva York para esta semana.
“No quiero comprar”, dijo Babikian. “No voy a dejar de hablar mal de los fanáticos porque me dieron cosas gratis. Le dije a Michael en la llamada que no quiero culparlo de todo. Quiero saber dónde debo señalar con el dedo porque es necesario que haya responsabilidad”.
Los partidarios de la línea dura han mantenido cientos de reuniones con sus críticos más acérrimos en los últimos años, por lo que no fue una sorpresa para los conocedores cuando Babikian se enfrentó a X la semana pasada. anuncio Los fanáticos de las reuniones utilizan estas reuniones no para sobornar o amenazar a sus detractores para que guarden silencio, sino para educarlos en el oficio.
“Vivimos en un mundo relativamente dividido, pero los deportes unen a todos, y estamos en el centro de muchas cosas en los deportes”, dijo Rubin a The Times. “Tenemos una gran responsabilidad con los aficionados. Tienen altas expectativas y lo apreciamos”.
Las estrellas de los Dodgers, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, posan para una fotografía que destaca los uniformes transparentes el 21 de febrero.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Bajo Rubin, Fanatics pasó de ser una operación familiar a una empresa que emplea a 22.000 personas y está valorada entre 25.000 y 30.000 millones de dólares. A medida que Fanatics crecía en escala y valoración, también lo hacía la riqueza estimada de Rubin. Forbes Pin vale actualmente 9.600 millones de dólares y sus propiedades incluyen la antigua casa de Ronald Reagan en Hollywood Hills. compró por 70 millones de dólares en 2022.
Y a medida que Fanatics crecía, con contratos exclusivos con todas las ligas deportivas más importantes de América del Norte, aumentaron las críticas a la empresa. Eso incluía la culpa por problemas que iban desde los precios hasta la mano de obra, incluso cuando los fanáticos no eran la causa.
Semanas después del Super Bowl, durante el cual los fanáticos criticaron los precios en las tiendas de la NFL que fueron instaladas y operadas por una compañía completamente diferente (Legends), los Boston Red Sox dieron más comida a los que odian el miércoles después de que los fanáticos expresaron su descontento con las nuevas camisetas blancas locales. Inicialmente, los Medias Rojas intentaron evitar la culpa en su declaración original. A medida que la reacción contra los Fanatics cobró fuerza, los Medias Rojas la eliminaron. Declaración original de X Y publique múltiples aclaraciones.
“Los Fanatics trabajaron según nuestras especificaciones y han sido un socio sobresaliente en todo momento”, dijo la declaración final de los Medias Rojas sobre el asunto.
Los Red Sox Fanatics eligieron el nuevo diseño de camiseta local entre múltiples opciones antes de fabricarlo en la planta de Pensilvania que ha producido camisetas de la MLB durante décadas. Aquellos involucrados en convertir la maqueta en un producto terminado dijeron a los Medias Rojas en múltiples ocasiones que el ribete en el medio de la camiseta estaba demasiado cerca de las letras “Red Sox”, dijo al Times una persona familiarizada con la conversación que no estaba autorizada a discutir el asunto públicamente.
La situación de las camisetas de los Medias Rojas ha empeorado más rápido que los pantalones transparentes de la MLB Controversia Durante varias semanas antes de que MLB y Nike se hicieran cargo del diseño y las especificaciones de los uniformes hace dos años, los Fanatics eran responsables de construir los nuevos uniformes. Los fanáticos también señalaron el aspecto fino como el papel de los uniformes durante el proceso de diseño y fabricación, como lo hicieron con las camisetas de los Medias Rojas.
La camiseta del lanzador de Boston Garrett Crochet presenta el logotipo de los Medias Rojas en ribetes rojos en su uniforme.
(Julio Aguilar/Getty Images)
“Esto realmente afecta mucho a Michael, especialmente en el mundo de las redes sociales cuando lo culpan por cosas que están fuera de su control”, dijo un veterano ejecutivo de comercio electrónico familiarizado con el funcionamiento interno de los Fanatics que no estaba autorizado a hablar públicamente.
Al igual que MLB, Fanatics se ha convertido no sólo en el minorista exclusivo en línea de la liga, sino también, en algunos casos, en el fabricante exclusivo de uniformes. Para asegurar un contrato a largo plazo, los Fanatics ofrecieron acciones de la empresa tanto a la liga como al sindicato de jugadores. La NFL ha invertido más de 400 millones de dólares en Fanatics durante la última década para convertirse en el mayor inversor de la liga y posee alrededor del 3% de la empresa. Combinado con la participación de la NFL, MLB, NBA, NHL, MLS y varios sindicatos de jugadores poseen alrededor del 10% de Fanatics.
Los críticos han afirmado que los estrechos vínculos financieros de las ligas con Fanatics han mitigado sus críticas, pero hay otra explicación: en general, están satisfechos tanto con la capacidad de respuesta de Fanatics como, en gran parte, con los ingresos generados por la plataforma de Fanatics. Existe un entendimiento entre las ligas de que, al suministrar a Fanatics alrededor de 100 millones de artículos por año, una tasa de error o defecto de solo el 1% resultaría en el malestar de cientos de miles de clientes.
“Han hecho un gran trabajo construyendo capital cultural y relaciones financieras a nivel de liga en toda la liga”, dijo un ex ejecutivo del equipo de la NFL que habló bajo condición de anonimato para discutir acuerdos a nivel de club con los Fanatics. “Y si bien puede haber un problema de servicio al cliente aquí y allá, cuando nos fijamos en la escala de Fanatics, los clientes se han acostumbrado al nivel de servicio”.
Y a medida que Fanatics ha crecido en el espacio de mercadería de equipos con licencia, incluidas las tiendas operadas por la compañía, incluido LAFC y los próximos Juegos Olímpicos de Verano LA28, ha ingresado a nuevos mercados, incluidas las apuestas deportivas en línea, experiencias y artículos coleccionables. Panini América acusado Una demanda de 2023 alega que Fanatics utilizó su “poder de monopolio” para poner en peligro su negocio de tarjetas coleccionables. El caso está en curso.
“No es que los contratos de los Fanatics duren 20 años con las ligas y los sindicatos, sino que las ligas y los sindicatos son parte de los propios Fanatics”, dijo Kathryn Van Dyke, investigadora jurídica del American Economic Liberties Project, un grupo de expertos no partidista. “Esto es aún más problemático y afecta negativamente a los competidores y fanáticos de Fanatic. Creo que (las demandas presentadas por Panini y otros) plantean preguntas legítimas y serias sobre si Fanatic está usando tácticas anticompetitivas e ilegales para crear un monopolio que viola la Ley Sherman”.
Mark Edelman, profesor de derecho en el Baruch College, escribió en uno depósito La adquisición de The Topps Company por 500 millones de dólares por parte de Fanatics a principios de ese año significa que Fanatics “tiene un monopolio” sobre la industria de las tarjetas, según la Comisión Federal de Comercio en 2022.
“Desde mi perspectiva, estos acuerdos con Fanatics, así como los acuerdos entre partes para otorgar licencias exclusivas a Fanatics, son muy problemáticos porque van en contra del libre mercado y en contra de la progresión natural del capitalismo”, dijo Edelman. “En lugar de que diferentes empresas compitan para fabricar el mejor producto al precio más bajo, hay una empresa que se ha asegurado todos estos derechos de todas las grandes ligas y de las asociaciones de jugadores más importantes durante una generación”.
Los fanáticos respondieron que sus ingresos de 8 mil millones de dólares en 2025 eran solo una pequeña fracción del mercado mundial de mercancías deportivas con licencia, que se estima en alrededor de 37,5 mil millones de dólares. Investigación metodológica. En Estados Unidos, los fanáticos compartir Aproximadamente el 35% del mismo mercado, aproximadamente el mismo tamaño que la participación de Amazon en el mercado total de comercio electrónico de EE. UU.
Pero, hasta ahora, Fanatics no ha enfrentado mucho escrutinio por parte de los reguladores federales o del Congreso, y la compañía no ha hecho un gran esfuerzo en los casos en los que se la acusa de prácticas monopólicas. En las redes sociales, sin embargo, Fanatic y Rubin siguieron siendo el blanco de la ira de los fanáticos.
Antes de que Babikian lanzara el movimiento #EndFanatics en X, la cuenta @FanaticsSucks era una cámara de compensación para clientes Fanatic descontentos. Pero después de unos días Rubin Piar @FanaticsSucksin En noviembre de 2023 agradeció la respuesta, la cuenta pasó a @GearGoneWrong y redujo el veneno dirigido a Fanatics y Rubin. La cuenta @End_Fanatics creada hace unas semanas llenó ese vacío.
El hombre detrás de @End_Fanatics le dijo al Times: “Nunca cambiaría una cuenta para ser portavoz de Fanatic o Rubin”. “Quiero darle al consumidor medio, como un padre que le compra una camiseta a su hijo, una voz para compartir sus experiencias y frustraciones con esta exclusividad. No he visto más que errores, errores en logotipos y números, y falsas promesas de fechas de envío.
Desde que Babikian hizo pública su próxima reunión con Rubin, sus respuestas han estado llenas de gente preocupada de que Babikian pueda cambiar de opinión.
“Ya le dije a Rubin que el movimiento ahora es más grande que yo”, dijo Babikian. “No puedes detenerlo”.
